『お前、魔王なのか？』

30

さて。最高に笑ったが、俺が欲しいのはこれじゃない。ルナミスの絶望は面白いが、俺はルナミスという主人公の物語が見たいのであって、自分がこの世界を生きたいわけでは無い。

とはいえこいつが、安い多幸感で起き上がる質ではないことくらい分かっている。ルナミスに必要なのは、それを自分が選び取るという覚悟だ。

「ご馳走様」

カップを置く。ユリアンが首を傾げる。またやらかした。こればかりは癖だな。

「美味しかった」

「そう？良かった。もう行く？」

「うん。やりたいことがあるんだ」

俺と飲む速度を合わせていたロズベールも立ち上がる。カップを下げようとして、さりげなくユリアンに止められている。

「リヒトに、挨拶していいかな」

「ただの骨よ？」

「大事に置いてある癖に」

リヒトの骨壷に手を置く。冷たいが埃はひとつも付いていない。微かに魔力を感じる。

バチりと静電気のような物が手に走って、思わず手を退ける。

「……どうしたの？」

「……いいえ、何か感じた気がしたので」

身支度をして玄関を開ける。ユリアンが外まで出てくる。

「次来るまでに、椅子をもうひとつ用意しないとね」

「その時はルナミスに行かせますよ。叩き起すんで」

ユリアンは笑うが、ロズベールは首を傾げる。庭を出て見えなくなるまで、ユリアンは俺たちを見送る。

「……今のも造語ですか？」

「そんなとこ」

「方言は難しいですね」

「僕、そんなに訛ってる？」

「時折」

「そう……」

馬車に乗る。まだ日は高い。次は何をしようか。幾つか選択肢が浮かぶ。

「……シャッテン様」

「なに？」

「ご自宅にムムの侵入を確認したと、フローラ様経由で連絡がありました」

ロズベールは紙を持っている。メールのあれだ。そうか、次はそれにしよう。

揺れる馬車に合わせて体を揺らす。何が起きるだろうか。延々と想像が膨らむ。そのどれでも無い面白い展開を、ムムは応えてくれるだろうか。

「ムムは今どうしてるの？」

「フローラ様と接触後、また姿を消しました」

「……フローラは無事？」

「はい」

馬車が街に戻ってきたのは夕方頃。直ぐに降りて家に戻る。どこか壊されてる等も無く、いつも通りの門を潜る。玄関の前にムムが立っている。

「ルナミ…………」

パッと明るかった顔が、一気に曇る。睨み付ける用に俺を見る。

「誰だよお前」

「分かるか」

「魔力が別物だ。ルナミスをどうした」

「ルナミス・シャッテンだよ。俺も」

ロズベールを1歩下がらせる。防御魔法で鎌鼬を弾く。軌道が逸れた鎌鼬が、ロズベールの腕を切り落とす。

「てか、誰そいつ。あんたの知り合い？」

「ロズベールだ。ルナミスの生徒だよ」

「なんでここに居る訳？関係ないじゃん」

「関係ないのはお前もだろう？」

腕を拾い、蹲って唇を噛み、叫ばないようにしているロズベールの傷口に手をかざす、切断面の血が接合されていく。

「……再生魔法」

ルナミスが受けてたから感覚は掴んでたが、別に大して難しくも無いな。時間を掛ければ無い腕を生やすことも出来そうだ。

本当は放置しても良かったが、流石に興味が勝ってしまった。いかんいかん。こういうのは控えないと。

ムムが歯を向く。連続で飛んでくる鎌鼬は、全て魔力で筒抜けに見えている。前方にばらまいた結晶板が、それらを受け止めて砕け散る。

「ロズベール、離れないでね」

「…………はい」

「その身体で変なことするなよ！！」

「大魔法使い様が嫉妬か？」

身体を揺らす。わざとらしく、ポケットからリヒトのピアスを地面に落とす。鎌鼬が止まった。

「……何それ」

「お前のじゃないよ」

嘘は言ってない。顔を上げて、自分の耳に付いているピアスを指さす。ルナミスが彼女に笑いかけていた時そのままに。

「どう？似合ってる？」

「……ッ！！全っ然、似合ってない！！」

ルナミスは、リヒトのピアスをムムに見せたことはない。当然ルナミスの物はユリアンの所にあったし、ピアスそのものを話題にも出していなかった。

口を手で覆う。心の奥底の絶望と、口角が上がるのを抑えるのに必死なのだ。

「……なんで、泣いてるの？」

ムムが理解できない顔をする。涙が流れてるのは俺も分かるが、これはルナミスの感情だ。俺はとにかく笑いが止まらない。

舌を出してわざとらしく、悲しそうを演じるのに、俺の嬉々とした感情が混ざった、震えた声で言う。

「きーずーつーいーたー」

「…………そもそも、使用人だって、あたしはずっと反対だったのに」

「は？俺に言うなよ。そこで手を出さないから、ルナミスは純粋だな」

「リヒト君のこと聞いて心配してたら、今度はフゥちゃんの事ばっかり」

「イクメンだな。将来有望だ」

「最近は、あんまり構ってくれなくなって……寂しいのに」

「全部、お前が犯罪者だからじゃん」

「…………なんで」

そりゃあ隠してるつもりだったもんな。大丈夫。ルナミスも知ってる。

「というか、お前にとっての主人公は誰だよ」

魔法を構えようとしたムムが、少し手を下ろす。

「……主人公？」

「自分が主人公だと言うなら、犯罪者だろうがルナミスを引き入れればいい。ルナミスが主人公だと言うなら、こいつの選択を楽しめばいい。中途半端に引いて、不満を垂れるな気色悪い」

「……それ、ルナミスの身体使ってるあんたが言うの？」

「俺か？俺にとっての主人公はルナミスだ。これはこいつが、這い上がるまでの導入だよ」

何も言ってこないムムに、手で払う仕草をする。

「とりあえず失せろ。お前はルナミスの時にまた来い。その方が楽しくなる」

「…………お前はあたしが殺す」

「あぁ、楽しみにしてるよ」

転移魔法でムムが消える。呼吸が落ち着いたロズベールの、血で滲んだ唇を拭いてやる。

「君の怪我は唇だけ、腕は掠った程度。いいね？」