『お前、魔王なのか？』

27

『おい』

呼ばれて顔をあげる。見覚えのある景色だ。大きなビルが見える、郊外の高架下の交差点。前世の記憶だ。

僕はその交差点に座り込んでいる。目の前に立っている人に声をかけられたんだ。僕だ。目の前に僕が立っている。

『…………僕？』

『この記憶の持ち主だよ。転生したと思ったら、肉体に既に魂があった。俺はお前に成り代わるのは罪悪感が強すぎて辞めたんだよ』

この記憶の持ち主。あぁ、じゃあこの記憶は、僕の記憶じゃなかったんだ。この歳になって、やっと長年の答えがひとつ解決して、少しだけホッとする。

『……ここは？』

『俺たちの心淵部。所謂心の中だな。お前がぶっ壊れたから、こうして仕方なく出てきたんだよ』

『……あぁ』

『あぁじゃねぇよ』

彼は頭を掻きながらため息をつく。僕の前に歩み寄って、胡座で座る。

『フゥとかムムとか、お前がやるべき事はまだ残ってるだろ。何してんだよ』

『…………もういいよ』

『よくねぇよ』

『もういいんだ。僕には何も出来ない。最初からそうだ。リヒトに置いていかれた時に気付くんだった。無理やり出来るって思い込んで、抱えきれない物を背負ってしまった』

両目を閉じて、両耳を塞ぐ。もう何も見たくない。何も聴きたくない。そんな僕の目を、彼が指でこじ開ける。

『…………』

何か話してる。指が離されて、また暗闇に落ち着く。今度は耳を塞ぐ手を引き剥がされる。

『俺がこの身体、貰っちまうぞ』

『いいよ……好きにして……地獄みたいな状況でごめんね』

『はぁ〜……ダル』

彼が前髪を上げる。それだけで、僕とは違う人みたいに見える。あれ、どうして見えてるんだろう。目を閉じても見えてしまう。さっきまでそんなこと無かったのに。

『主導権は貰ったぞ。ルナミス』

『……そう。頑張ってね』

『勘違いするなよ。俺は傍観者のままで居たいんだ。お前が選択が出来る状態まで持っていく。その後は、お前に代わるからな』

『…………要らないよ』

『こんな情けない奴のセックスを見せ付けられたのかよ。腹立つな』

——————

目を開ける。ソファで寝ていたらしい。横にいるイグリアがウトウトしている。

「イグリア」

声を掛けると、イグリアがパッと顔を上げた。泣き腫らしたのか、目が真っ赤だ。

「先生！！？大丈夫！？」

「問題ない」

ヴェイルの事は聞けそうにない。俺だってわかってる。死者が生き返るなら、リヒトも生き返ったはずだ。

「お前の保護者は？」

「顔は合わせたよ……先生が心配で、ここに残ったの」

「そうか……ありがとう」

まぁ、ルナミスならこう言うだろう。横で動く気配がしてそちらを向く。モスウッドだ。

「起きましたか」

「……あぁ」

「ヴェイル君の死亡が確認されました。保護者に引き渡し手続きを終えた後です」

「…………そうか」

保護者と直接顔を合わせなかったのは幸運だ。何を言われるのか、薄々予想は着く。それはルナミスにとっては追い討ちになる。

「あなたはこれからしばらく休養です。ご自宅でゆっくりしていてください」

「言われなくても、そうさせてもらうつもりだ」

「1人、監視役兼お世話係を付けさせて貰います。既に家に手配済みです」

「フローラの仕事を取る気か？」

「彼女もこちらで臨時報酬を渡します。同じく監視役兼お世話係として、これからも務めて貰います」

「ムムと会ってもいいのか？」

「構いませんが、接触が確認でき次第、すぐに私が駆けつけます」

じゃあ、セックスは無理か。残念だが、これは俺の身体じゃないし、まぁ仕方ないか。それにムムの裸は、それこそVRゴーグル越しに見てきたようなものだし。

「じゃ、僕はもう帰ります」

立ち上がる僕の服を、イグリアが掴む。更に泣きそうな顔をして見上げてくる。

「先生！？大丈夫だよね！？先生も死んだりしないよね！！？」

居た堪れなくなる。頭を撫でてやる。人の頭を撫でるという行為を、それこそ人生で初めて行った。あまりいい形では無いが。

「……当たり前だ。大丈夫」

当然だ。俺はルナミスを死なせる気は無い。ルナミスという主人公の生き様を観ていたいだけだ。こいつが何をなし得ようと、何を失おうと、最終的にどう死のうと、それを観て楽しんでいたいだけだ。

イグリアが手を離す。モスウッドに小さく会釈をし部屋を出る。建物を出るとすっかり暗くなっており、街の灯りが煌びやかに彩っている。

「……本当に臭いな」

日本とはまるで違う。牛の糞よりも最悪な匂いだ。これでは眠るのも難しいぞ。

「先生？」

声に振り返る。イグリアが付いてきた。友人の死で不安なのは分かるが、モスウッドは止めろよ。

「…………イグリアは帰れるのか？」

保護者に先に帰って貰ったと言っていたな。モスウッドが送るのだろうか。

「えーっと……」

「よし、送って行ってやるよ」

「えっと……いいの？」

「先生として当然だ」

俺の中の先生のイメージだが。さて、初めての魔法だ。ずっとラーニングはしてきた。手を出す。極彩色の流動体が溢れ出る。これが魔力か。頭の中に地図を思い描く。ルナミスの記憶で作ったが、多分正確だろう。

「何処まで？」

「え？えっと、図書館まででいいよ。2番地区の」

「えーっと……OK」

イグリアの手を掴む。イグリアが一瞬ドキリと反応するが、握り返してくる。

「……よし」

指を鳴らす。景色が変わる。言われた図書館まで転移する。

「……え？」

「ここからは帰れるか？」

「え？う、うん。ありがと……」

微妙な反応だ。……いや待てよ、そういえばルナミスは魔法の才能はあまり無かったな。無闇にやらない方がいいか。

わざとらしく胸を抑えて息を荒らげる。

「ふぅ……無理やりやるもんじゃないね」

「……ううん、ありがと先生」

「いいえ。じゃあまた」

「うん」

イグリアに手を振って道を歩く。視界から消えた所で立ち止まり、疲れてる風を止める。

俺が初めから表にいたら、それこそリヒトと一緒に旅に出てたかもしれないな。まぁ、俺は別に、第2の人生で役を演じたい訳じゃない。

「さてと……どうするかな」

俺の目的は、あくまでもルナミスが立ち上がる為だ。その為の材料を集めないといけない。俺がまた観客席で観ていられるように。さて、何から始めようか。