【完結保証】喋りかけるなオーラが酷いクラスイチの美少女が、俺にだけラーメン無料券くれた

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第8話 ハムカツ好きなの？

　とはいえ、毎日ラーメン屋に通い詰めるのはどうかと思った。

　思いっきり、藤原目当てみたいで。

　いや、藤原目当てなのは、半分そのとおりなんだけど。

　残り半分、あそこのラーメンが気に入ってるのは本当なんだと、強く主張しときたい。する相手がいないのはともかく。

　ちょっともやもやを抱えながら学校の最寄り駅に向かってると、見慣れた美人が場違いっぽいとこにいた。

　駅近の揚げ物屋で、たぶんハムカツをテイクアウトしてる藤原。

　まぁ、あの店のハムカツ美味いよね。

　背中を丸め、妙にこそこそと周囲の目を気にしてる怪しさ。

　ヤンキーが萌え漫画買う時、ああいうふうになりそうって、なんとなく思った。

　見なかったことにした方がいいんだろう。

　それは分かってる。

　だけど、ハムカツ？を買った藤原は、路地の方に入ろうとして、よせばいいのに振り返った。

　俺と目が合う。

　そしたら、思いっきり睨んできた。

　何十メートルか離れてるはずなのに、すぐ目の前にいるみたいな圧。

　美術の時にも睨まれてると思ってたけど、圧の桁が三つ以上違う。

　俺の中にある、本能？　野生？　ケモノ？　そういうふうなとこが圧し潰されてく。

　数秒そうしてから顔を背け、今度こそ路地に入って……入ったはずなのに、数歩戻ってまた俺の方を向いた。ゆっくりと。

　バツが悪い。

　正しい意味は知らないけど、今の藤原の顔は、たぶんそれだ。

　さすがにリアクションせねばと気付き、軽く手を上げたとこで、藤原は走って路地の向こうに消えた。

　誘ってる？

　単に二度見して逃げただけかもだけど、あそこまで不審な態度取られたら、追いかけない方が失礼な気がした。

　失礼？

　とにかく、車がギリ通れるくらいの細い道に入ってく。

　俺にはこの駅前をぶらつく習慣がないので、初めて通る道だ。

　揚げ物の衣を落としながら逃げてたら面白いけど、そういうこともなく。

　だけど、意外とあっさり見付かった。

　藤原がいたのは、古い住宅街の中にぽつんとある、十台も停めれないちいさなコインパーキング。

　そこの鉄パイプの黄色い車止めに、お尻を乗せてた。

　長くてまっすぐな黒髪が、風で少しだけ流れてる。

「何しにきたの？」

　きつい口調でなく、かといってラーメン屋の時のようでもなく。

　家出が三十分で終わった小学生みたいな、すねた言い方。

　こっちが何か言う前に、ハムカツにかぶり付く。

　目を細めて美味しそう。

「いや、あれだけ怪しかったら、追いかけたくなるだろ？」

「だって、細田くんに見付かるなんて、思わないじゃない。よりにもよって、細田くん」

「俺はよりにもよるんだ？」

　また、特別感があるようなないような言い方だ。

「うん、他の子だったら睨めばいいだけじゃない？　圧で記憶を消すんだよ」

「異能力者」

「睨んでたら、意外と相手の顔って把握できないんだよね。圧かけるのに集中してるから？」

「能力に制約があるやつ」

「でも、睨んだ後、歩き始めてから、なんか見た顔だぞってなって」

「で、戻ってくるとか謎の挙動したわけだ」

「その言い方、不審者みたい」

　実際、知ってる人間じゃなかったら、そう思ってた。

「ハムカツって、そんな恥ずかしい？」

　思ったままの疑問を口にする。

　ぶっちゃけ、藤原のイメージじゃないけど、あそこまで隠そうとしなくてもいいような。

「口実与える訳にはいかないんだよ」

「口実？　誰に？」

「不特定多数の人間」

　今いち分からん。

　首を傾げてると、自分の言葉が足りてないって気付いたみたいだ。

「『藤原さん、あそこの揚げ物屋さん行くんだ？』『何食べるの？』『いいよね、ハムカツ！　あたしも好き！』そういう、会話の口実」

「ああ、隙見せたら終わりなんだ？」

「そうそう！」

　明るく笑うけど、その考え方はかなりキツいもんがある。

　共通の話題を見付けて話しかける。きっと、仲よくなりたいから。

　この女は、それを拒絶するのだ。

　と、なると不安になってくる。

「俺は？　俺が今みたいに話しかけてるのも、面倒な事態の始まり？」

「え？」

　ハムカツをかじってた藤原が、目を大きく開いて俺を見る。

　なに言ってんだ、こいつ？　みたいな顔。

「今、細田くんしかいないでしょ？　群れで襲ってきたり、それ見てて嫉妬してくるやつらが面倒なんだよ」

　ゾンビみたいな言い方だけど、確かに前にそういうこと言ってた。

　俺ひとりだったら面倒は起こらない。

「それって……安心な、存在ってこと？」

　藤原の中で俺はそうなってる。

　下心で近付いてくるような奴じゃない。

「うん、そう。安心……というか……」

　首を傾げながら、澄んだ青空に目をやる。

　その妙な間に、不安がせり上がってく。

　独りでハムカツ食べたかったのに、勝手についてきたのが俺なのだ。

　藤原が俺を見て言う。

「細田くんは、話してて嫌な子じゃないな。安心だから？　それだけじゃない？　分かんないけど」

「へぇ……それってレア？」

　どうしても、特別扱いを期待してしまう。

　気になる人には、そういうふうに思ってほしい。

　仕方ないだろ？

「まぁ、レアかも。高校じゃ、ふたりしかいないね、そういう人」

　ああ、もうひとりいるんだ？

　けど、学校でふたりしかいない枠にいるのは、かなりいいことじゃなかろうか？

「あ、でも学校じゃ話しかけてこないでね」

「お互いのため、なんだよな？」

「そうそう。物分かりいいとこ、好きだよ」

　にっこりと軽く、心臓をドキリとさせること言って、ハムカツが入ってた紙袋をくしゃっと握りしめた。

　お尻を浮かせて車止めから離れる。

　駐車場の敷地から出ようとしてる後ろに声をかける。

「俺、五分くらい待ってから行った方がいい？」

「分かってるね。やっぱ、わたしたち似たもの同士」

　くるりと身体ごと振り返った藤原が、指で作った鉄砲で俺を撃つ。