【完結保証】喋りかけるなオーラが酷いクラスイチの美少女が、俺にだけラーメン無料券くれた

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第19話 藤原とケンカ３

　店の左側にある、従業員用だろう扉の横に立つ。

　目の前にでかいバンが一台停めてあり、木箱やらなんやらが、壁際にいくつか並んでる。

　胸の高鳴りは大きくなる一方だ。

　心臓が破裂するのが先か、藤原が来るのが先か。

　何を言うべきか、いろいろ考えてたけど全部頭から消えてる。

　藤原が言った、「知ってると思うけど」で、頭の中が真っ白になってた。

　いや、期待しすぎるな。

　藤原を傷付けといて、図々しすぎるって。

　扉が急に開いて、身体がびくつく。

「わ、びっくりした。何そのリアクション？」

　エプロンだけ脱いだ、店の中と同じ服の藤原がいた。

　白いボタンシャツに、ベージュのベスト。

　それにストレートのジーンズ。

　長い髪を後ろでくくってるのもそのままだ。

　ホントに藤原が来てくれて、それだけで泣きそうになる。

　けど、まだ何も許してくれてない。

　藤原が扉を閉めたタイミングで言う。

「藤原、傷付けてごめん。本当に悪かった」

　扉の上に電灯が点いてるけど、逆光になってて藤原の顔がよく見えない。

　声のトーンは低かった。

「わたしって、どういうふうに傷付けられた？」

「藤原言ってたよな、無限遠に突き放すって。それに、心痛まないわけじゃないって」

　藤原の表情は相変わらず見えないけど、黙って聞いてくれてる。

　どう受け止められるか不安なまま、俺は続ける。

「藤原がどういう気持ちで、立花さんにああいう態度取ってたのか、分かってなきゃおかしい。けど、分かってなかった。それで、よけいなこと言って傷付けた」

「よけいなことって？」

「『もうちょっとなんとかできないのかな？』って。藤原に聞き返されて『圧のかけかた　立花さん半泣きだったし』って言った。よけいなことだ」

　何度もＬＩＭＥ読み返してるから、もう憶えてしまってる。

　俺は軽く聞いていた。

　藤原が息を吐く。

「めっちゃムカついた」

　平坦な言い方が、意外だった。

「傷付いたんだよな？」

「うん、そう。傷付いたかもね。うん、たぶん傷付いた。分かってくれてる人だって、思ってたから」

「裏切ったんだな、俺」

「そう思った。ううん、裏切られたって、わたしが勝手に思ってるだけで、あるつもりだったのは、最初からなかったんだって気がした」

　鼻をすする音が聞こえた。

「悲しかったよ」

「ごめん。本当に……」

「う～ん、でもさぁ～」

　急に声が高くなった。

　さっきまでの緊張感が抜けて。

　藤原が数歩壁から離れて振り返る。

　電灯に照らされた顔は、微妙な表情してた。

　怒ってるんじゃなく、笑ってるんじゃなく、感情のいい置き場所が見付からない。そんな表情。

「忠告してくれる人って、大事なんだって。マコちゃん先生に言われたんだけど」

　ちょっと顔をしかめた。

　なんかメンドくさそうに、しっしと手を振りながら。

「ウザっ！　説教しないでよ、先生ぶって。って思った」

　今度は照れくさそうに笑いかけてきた。

　そんな表情を向けてくれるなんて思ってなくて、焦りすぎた俺の顔は、きっと強ばってる。

「一週間経って、頭冷えてきて。で、今の細田くん。やっと、言ってる意味分かってきたかも。立花さんのこともわたしのことも、両方心配してくれたんだよね？」

「まぁ……そう、俺なりに？」

「めっちゃムカついたけど、細田くんの気持ち、今はうれしい」

「え？　そうなの？　でも俺、藤原のこと分かってなくて……」

「ううん、傷付けたって思ってくれてた。それで十分伝わったよ」

　藤原が一歩二歩近付いてくる。

　俺は棒立ちで逃げ損なう。

　藤原が右手を伸ばし、その細い指で、俺の右手にそっと触れた。

　手のひらを指で探るようにした後、見付けたように一気に差し込んで、手をぎゅっと握ってくる。

　いきなりのことで右手を引こうとするが、藤原は力強く引っ張り返した。

「仲直りの握手っ！」

　ブンブン上下に大きく振ってくる。

　俺はただ振られるまま。

　手の柔らかい感触を、受け入れるキャパが俺にはない。

「あっ！」

　急に藤原が手を引き剥がす。

　握り返したのマズかった？

　今度は両手を合わせながら藤原が言う。

「ゴメン、わたしばっかり。細田くんも怒ってるよね、わたしのこと？」

「え、なんで？」

「せっかく、わたしのこと思って言ってくれたのに、わたしかんじ悪い態度だったでしょ？　めっちゃ嫌なやつだった」

「いや、全然。一方的に俺が悪いって思ってたし」

　今は電灯で半分だけ見える藤原の表情は、明らかに何かに困っていそう。

　けど、あの態度になるのは当然なんだし。

「ええ～っと、あのね？　細田くんの言うこと、ちょっと考えてみる。立花さんにも、う～ん、謝るよ。態度悪すぎたもんね」

　藤原が深々と頭を下げてくる。

　両手を膝に添えて。

「ごめんなさい、細田くん！　わたしの態度は悪すぎましたっ！　忠告もちょっとは聞きますっ！」

「いや、いいっていいって」

　引っ張り起こすわけにもいかないし、おたおたしてたら、どうにか起き上がってくれた。

「じゃあ……これでもう、大丈夫？」

「藤原の傷が癒えたんなら？」

「それはもう、大丈夫。ありがとう」

　にっこり笑った藤原が、勢いよく右手を差し出してくる。

　かなり気が進まないけど、このままじゃ終わりそうにないし……

　仕方なく、右手をゆっくり伸ばす。

　藤原にヘビみたいな速さで掴まれた。

　また上下に大きく振りながら、藤原がご機嫌で宣言する。

「これで仲直り！　完全版！」

　振るのをやめた後も、放そうとしてくれない。

「藤原？」

　そろそろ放してくれないと、正直、手汗が気になる。

　仕方ないっちゃ仕方ないんだろうけど、藤原潔癖そうだし、早いとこ逃げたい。

「ねぇ、細田くん。これからも、またわたしたち、ケンカしちゃうかもしれない。今回は一方的にわたしがキレてたんだけど」

「またケンカ……」

　今回みたいなのがまた起きる？

　考えたくないけど、起こると考えた方がいいんだろうな。

　藤原と、今度こそケンカ別れするのも覚悟しないとか。

　気が重い。けど、仕方ない。

「だからさ、わたしたち友達になろうよ。友達だったら、ケンカしても仲直りできるじゃない？」

「友達でも、絶縁することあるって聞くけど」

「じゃあ、反対？」

「いいや、俺でよかったら、友達になってください」

　手を握り合ったまま、深く頭を下げる。

「では、友達になりましょう。よろしくお願いします」

　ちらっと目線を上げてみると、間近に藤原の下げた頭があった。

　向こうもこっちを見て、目が合ったら照れくさそうに笑う。

　こうして、夜遅くに、ラーメン屋の横で、握手しながらおじぎして、俺と藤原は友達になった。