【完結保証】喋りかけるなオーラが酷いクラスイチの美少女が、俺にだけラーメン無料券くれた

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第15話 藤原とカフェ２

　藤原が目をキラキラさせながらメニュー見てる。

　学校と全然違いすぎて、なんか和む。

「イチゴパフェにぃ～、ドリンクは……ジュースだと味がバッティングする？　カフェオレにしようかな～」

　急に顔を上げて、ぼんやり藤原を眺めてた俺の方を向く。

「細田くん何食べたい？」

「いや、俺はブレンドだけ。チェーン店じゃないコーヒーって、どんなのか興味あるし」

「え～、一緒にイチゴパフェ食べようよ～。ここのって、結構すごいよ？　ほらほら」

　と言いながら、藤原が自分のスマホを弄り始める。

　そして見せてきたのはパフェの画像。

「インストで何人かアップしてる人いるんだよね。見て見て、山盛り」

　インスト……インフルエンサーとかが上辺だけキラキラな生活を披露してるＳＮＳ。

　承認欲求の亡者が徘徊する地獄の荒野。

　そんなもん、藤原から見せられるって思ってなかった。

「藤原、インストなんてやってるんだ？　意外すぎる」

「自分用のは見る専だけどね。それよりパフェ！」

「自分用？　他人用もあるの？」

　一般人がインストをどう使ってるか？

　俺の知らない世界であり、別に知りたい訳でもない世界だ。

　けど、藤原の場合はちょっと気になる。

「ああ、うちのお店のアカウント回してるの。お店の名前で見たら出てくるよ」

「いや、インストなんかしてないし」

「ええ……？　現代人……？」

　しかめた顔でディスられる。

　うるせぇ、俺には、趣味と憎悪が渦巻く地獄の泥沼、Ｔｕｉｔｔｅｒがあればいいんだよ。

「ま、お店のは後で見せたげる、それよりパフェ見てよ」

「え？　うーん……確かに、かなりボリュームありそうだな」

　ちいさく刻んだイチゴが、クリームの上にちょろっとだけある。

　みたいなしょぼいんじゃなくて、半分に切ったイチゴがクリームを囲ってて、その奥に丸ごとのイチゴも見えてる。

　投稿主は、その画像に異様に絵文字を貼り付けたコメントを添えてた。

　ウザそうだし中身を読む気はせん。

「お、ちょっと興味出た？　じゃ行っとこ。せっかく半額なんだしさ」

「だな。俺もイチゴパフェ。それとブレンド」

「きーまりっ」

　藤原がさっきのやる気なさげな店員を呼ぶ。

「お、パフェの半額セール狙い。お客さん、目ざといっすねぇ～」

　さっきよりちょっとテンション上がってる。

　そして、親指でカウンターを指しながら言う。

「うちのテンチョ、発注ミスってイチゴ十倍頼んじゃってさ。涙目になるし、うちが半額の案出したの」

「へぇ、それじゃ、店員さんのおかげでわたしたち得した？」

「うちらにしても、腐らすなら食べてもらった方がうれしいし。ウィンウィン」

　というわけで、半額セール考案者に、そのセールを活用した注文をした。

「がっつり盛るから！」

　拳を振って店員が去る。

　どういう店だよ、ここ。

　藤原が、ラーメン屋とはまた違った明るさの笑顔を向けてきた。

　元々が目元クールだと、喜んだりした時、印象が変わって分かりやすい。

「盛ってくれるってっ」

「腐らすなら使いまくった方がいいんだろな」

「めちゃラッキー！　お母さんにしてはよくやった」

　ご機嫌でスマホ弄り始める藤原。

　母親にＬＩＭＥしてるのかと思ったら、またスマホ見せてくる。

「ほらこれ、お店のインスト」

　ラーメン屋『飛龍』のアカウントが映って。

　フォロワー数は二百人ちょっと。

　多くはないっぽいけど、ラーメン屋として少なすぎるのか、インスト使ってない俺には分からん。

「へぇ」

　アカウントの感想は地雷原と判断し、俺は無難な返事した。

「後、ＴｕｉｔｔｅｒとＦＡＣＥＢＡＣＫもやってるよ」

　ＦＡＣＥＢＡＣＫ。

　言うまでもないが、俺はアカウント作ってない。

　Ｔｕｉｔｔｅｒは、家帰ってからチェックしとこう。

「マメだなぁ」

「できるだけ、お店のこと知ってほしいしね」

「じゃあ、藤原は顔出ししてんの？」

　ラーメン屋の看板娘。美少女ＪＫ。

　藤原なら、これ以上ない客寄せになるだろう。

「するわけないよ。面倒なことになるって決まってるよね？」

　って、俺をキツくキツく睨んでくる。

　軽く言っただけなのに、容赦がなさすぎた。

　いや、軽かった、からか。

　藤原は、面倒な事態にこれまで悩まされ続けてるんだし。

「悪かったよ。そりゃあ、そうだよな。ラーメンに興味ないの集まってきても意味ないし」

「そうそう、分かってるじゃん。美味しそうって思ってくれた人に来てほしいの」

「実際、美味そうに撮れる」

　藤原がスワイプしてくのを見ると、『飛龍』のメニューがひとつひとつ画像で紹介されてた。

　正直に言うと、他人の反応は少ないめ。

「スマホで撮ってるんだけど、美味しそうに撮るのって、めっちゃ凝らなくちゃで。慣れるまで苦労したよ～」

「ホント、ラーメン屋のこと好きだよな。今も活き活きしてるし」

「うんっ、そりゃあね。お店開く前、お父さん修行してた頃から見てるんだし」

「あ、そっか、まずは修行なんだ」

　ラーメン屋を開くにはどうするか？

　当たり前だけど、考えたことない。

「だよ。お父さん、修行するお店の近くに部屋借りて。単身赴任的な？　何年か、ほとんど顔見れなかったんだよね」

「そこまでするんだ？　まぁ……そんだけガチってことかぁ」

「ガチもガチ。だから、今もお店があるわけ。といっても……どんな苦労があったのか、子供のわたしはあんまり知らないんだけどね～」

　と、大きい目に力が入り、今まで以上に印象が濃くなる。

「だから、知りたいんだ。お店のこと、もっともっと」

　ラーメン屋への深い想いが込められた、強い視線を向けてきた。

　真ん前にいる、俺に対して。

　そのことに、藤原に聞かれそうなくらい胸が高鳴るが、そうなるのが不思議とは思わなかった。

　ただただ、その想いを精いっぱい受け止める。

「そっか……藤原だったら、そうなんだろうな」

「うん、分かってもらえてうれしいな」

　今度は、柔らかい温かい笑顔を向けてくる。

　やっぱ、俺に心許してくれてる？

　当然、完全に、じゃないんだろうけど、ちょっとでもそうなんだったら、かなりうれしい。

「お待ちぃ～っす」

　さっきの店員が、カフェらしからぬ言い回しでパフェを持ってきた。

　並べられたのはイチゴパフェふたつに、カフェオレとホットのブレンド。

「ごゆっくり～」

　店員が、なぜか俺にニヤつきながら去ってった。

　そういうんじゃないんだよ。

「おいしそ～！」

　俺への視線は完全にパフェに奪われた。

　目をキラキラさせて、クリームが溶けそうなくらい熱く見つめてる。

　そして、スマホで撮り始めた。

　照明の位置を気にして微妙に位置を変えながら。

　ええ？　これ、俺先に食べていいの？

　なんとなく、女子が先に口付けてから男子が食べるもんのような気がする。

　マナー講師！　今すぐ来て！！

　コーヒーならいいかな？と、ブレンドをすする。

　チェーン店の味と比べると……いや、チェーン店のコーヒーの味なんて、全然気にしてこなかったよな？

　まぁ、美味いのは美味い。

　クリームをちょっとだけ入れたけど、苦みがちょいあり、味わい？　なんかそういうのがある。

　これ以上の解説が言えるほど、俺の味覚は鍛えられてない。

「いっただ～きま～す！」

　両手を合わせた後、やっと藤原がパフェを口に入れた。

「あんま～い！」

　虫眼鏡で紙を焼く実験を思い出させる、キラキラな目で俺を見てくる。

　口の中のものを飲み込んでから言う。

「何してんの、細田くんも食べなよ」

　お前待ってたんだよ。

　なんていちいち言わず、いただきますの後、スプーンでイチゴとクリームすくって口の中に入れた。

　確かにイチゴもクリームもいいかんじに甘い。

「うまっ」

「だよね？　ここは大当たりだよ。う～ん、美味し～」

　藤原はふた口目を頬ばると、両目を固く閉じながら、思ってることをだだ漏らす。

　顔全体が溶けそうで、身体もくねくね骨ないのかよってくらい揺らしてる。

　さっきの真剣な眼差しと落差がでかすぎて、藤原という人間がさらに理解不能になる。

　まぁ、いっか。

　俺もパフェ味わお。美味いのは全面同意だし。