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満面の笑みを浮かべたクロに、怪我や疲労等の様子は見られない。
流石はＳランクというべきか。
あの数の屍鬼たちに囲まれて無傷なのは、素直に賞賛する。
やっぱり私とは格が違うわ。
だから、そこに問題はない。
問題があるのは、エイミィだ。
クロに頭を鷲掴みにされてる。
短い手足をジタバタさせて、逃げようともがいているのが、可愛いやら可哀想やら。
「ちょっ、離してぇぇぇぇ！助けてぇぇぇぇ！」
「転がってたのを助けてあげたじゃないか。」
「めり込んでる！めり込んでますからぁぁぁぁぁ！！」
どういうわけか、エイミィはクロに怯えていて、クロはそれを知ってるみたいな感じ。
いくら優しいエイミィとはいえ、ドラゴンに何してんのよ。
エイミィがキレて、巨大化したら瞬殺ものだよ！？
「クロ？あんたドラゴン相手に何してんの！？」
呼んだ途端、エイミィを文字通りぽいっと投げ捨てて、両手を広げたクロは、そのまま私のすぐそばまで来てぎゅっと抱きしめた。
ポイから抱きしめられるまで、わずか２秒。
あまりの素早い動きに、反応することもできなかった。
「あ～ラズだ～。ラズの匂いだ。大丈夫？怪我はない？痛いところはない？ラズが襲われた時は、心臓が止まるかと思ったよ。」
「ないから！無傷だから！とりあえず離して！」
「やだ。ラズを補充させて？」
「変態か！！エイミィヘルプ！ヘルプミー！」
ぎゅうぎゅうに抱きしめられて苦しいんじやー！
力加減を考えろ！
兎に角、エイミィ助けて！
と、視線を向けた瞬間。
あんぐりと大きな口を開けたまま、固まっているエイミィがいた。
ちょ、エイミィ？
尋常じゃない様子に、心配になってしまう。
すりすりと頬を、というか、全身を私に擦り付けてくるクロはこの際放置だ。
「エイミィ、大丈夫？打ち所が悪かったの？」
絡みつく巨体を引きずって、やっとの事でエイミィの目の前に辿り着く。
「いや、あー…聞くまでもない様な気はするんだけど、その絡みついてるのって…。」
「これ？私の相棒。クロムヴェルグだよ。って、いつまで張り付いてんの！？暑苦しいんだってば！！」
おでこを私の肩にぐりぐりすんな！地味に痛い！
べしっと頭を叩いてやったら、ようやく力が緩んで、少し離れた。
ふぅ。これでやっとまともに会話ができるわ。
エイミィに向き直ると、先程の状態から脱したらしく、今度は疲れたような顔で長いため息を吐かれた。
その上、なんか憐れむ様な目で見られてませんかね？
「エイミィさん？」
「あ～。なるほどね。」
「ん？なにが？」
「とりあえず、お茶を淹れ直すわ。」
無視ですか？私さらっと無視されました？
再び例の白いテーブルセットでお茶を淹れてもらい、やっと落ち着いた。
「で、あんたたちは、何の為にわざわざこんな山まで来たのよ。」
「あ～・・・えっと・・・。」
あなたの鱗をひっぺがして持って帰るためです。
なんて言えるか！
大分エイミィに対する恐怖は薄れたとはいえ、腐ってもドラゴン。オネエでもドラゴン。
私は私の命が一番大切です！
でも、鱗を持ち帰らない限り、依頼は達成できない。
どうしたもんか。
う～んと悩んでいると、横からすっと手が伸びた。
「エドガルド、鱗ちょうだい？」
ちょ、さらっと言いやがった！まだ何の防御結界も準備してないのに！！
って、エドガルド？って誰？
ここにいるのは、私、クロ、エイミィの三人。
他に誰かいるの？
と尋ねようとしたその瞬間。
「いやぁぁぁぁ！！ヤメテェェェェ！その名前で呼ばないで！！」
と、野太い悲鳴が上がった。
「何言ってるのかな。エドガルドはエドガルドじゃないか。」
「私はエイミィよ！！そんな男臭い名前じゃないわ！」
「かっこいい名前じゃないか。エ・ド・ガ・ル・ド？」
「キィィィィ！！わざとね！わざと言ってるでしょ！！？」
ええと？つまり？エイミィの本当の名前は、エドガルドてこと？
というか、なんでクロはエイミィの本当の名前を知ってるの？
エイミィもクロを知ってたみたいだし？
説明を求む！！
「ちょっと、クロ？エイミィと知り合いだったの？」
「ああ。うん。そう。ここにいるレッドドラゴンがエドガルドだって知っていれば、もっと気楽に来れたのにね。」
いや、あんたは最初から気楽そうだったからね？
というより、こいつが緊張したり、慄いたりする姿を見たことがない。
「どこでどう知り合ったのよ。」
「ああ、エドガルドが幼生の頃、少しの間俺が育ててたんだよ。」
「ドラゴン生の汚点よぉぉぉぉぉ！！」
バンバン！とテーブルを平手で叩き、エイミィは涙目で私に詰め寄ってきた。
「まだ私が純粋無垢な幼生の頃、こいつにどんだけ酷い目に合わされたと思う！？まだ鱗も硬質化されてないくらいに、幼気なこの私を、魔獣の巣穴にぶち込みやがったのよ！？それだけじゃないわ！火属性のレッドドラゴンを湖に投げ入れて、温泉作れるか実験とかもう鬼畜の所業よ！！」
お前は一体何してんだよ。
幼児虐待は、立派な犯罪ですよ！？
ギロッとクロを睨み付けたが、どこ吹く風。
それどころか、うれしそうに笑って私の頭を撫でるなバカ！
「人の子と違って、ドラゴンの子はそうやって強くなっていくんだよ。だからエドガルドはここまで強いドラゴンになれたんじゃないか。」
「え？そういうものなの？」
「そうそう。」
「あっさり騙されてんじゃないわよ！そんなわけないでしょぉぉぉぉ！？」
「お陰で強いドラゴンに成長できたんだからいいじゃないか。」
「結果論！それ凄まじい結果論よ！？」
まぁ、なんだ。
結果的にエイミィ元気に今も生きてるし、ドラゴンだし、エイミィがクロに怯える理由もわかったから良しとしよう。
エイミィとしては全然よくないかもしれないけど、そこはホラ。当人同士の問題だから。
それよりもさ、エイミィって思ったよりもずっと若いドラゴンなのかな？
私と同じくらい？
クロが面倒見たってことは、少なくともクロの方が年上ってことだよね？
まだ20代くらいかな？
そもそも、ドラゴンってどうやって年齢を見分けるんだろ？
人間みたいに皺が刻まれたり、白髪になったりはしないだろうし。
よし。チャンスだ。聞いてみよう。
「はーい！しつもーん！」
右手を上げて、左手でテーブルをぺしぺしして、言い合う2人の注意を引く。
「エイミィがクロに育てられたって事は、エイミィってまだ若いドラゴンなの？」
「もちろん！100歳だもの。まだピチピチよ！」
ひゃく？
え？
え？
「え？クロに育てられた？100歳？」
「ええそうよ。」
こっくりと頷くエイミィが嘘を言っているようには見えない。
ってことは、よ？
ぎぎぎぎ、とクロを見上げる。
どう見ても、若作りだけど実は40歳、なギルドマスターより若そうに見えますけど？
正確な年齢聞いたことはないけど、20代後半くらいと思ってましたよ？
「クロは、何歳？」
「俺？えーと、確か200ちょいくらいだったかなぁ？」
はい？
に、にひゃく・・・？
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。
「はぁぁぁぁっ！？200歳！？クロが！？」
クロは私に嘘を吐いたことはない。大事なことを言わなかったことは山ほどあるけど！！
ってことは、本当に！？
「え？まさか、あんた、言ってないの！？」
私の反応に驚いたエイミィが、信じられない！とクロに詰め寄る。
クロは言ってなかったっけ？とのほほーんと笑ってるけど、確信犯だ。
わざと教えてなかったに違いない。
「200歳って、クロは人間じゃないの？」
「うん。ドラゴンだよ。」
てへっと頬を染めんな。イラッとするわ。
それにしても、よりによってドラゴンて・・・。
地上最強種族じゃないのよ。
そりゃ、Sランク当たり前だ。
