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一時間目の授業が始まった。

黒板には数学の公式が次々と書き込まれていく。

普段なら、先生の説明を聞きながらノートに写していくだけなのだが――。

「…………」

気づけば、俺はほんの少しだけ顔を左へ向けていた。

正確には、左後ろ。

そこには原田さんが座っている。

「…………」

まただ。

俺は慌てて黒板へ視線を戻す。

何をやってるんだ、俺は。

授業中だぞ。

しかも原田さんは、斜め左後ろの席で普通に授業を受けているだけだ。

何か特別なことをしているわけでもない。

ノートを取って。

時々、先生の話を聞きながら首を傾げて。

それだけ。

なのに、なぜか気になってしまう。

俺はシャープペンを握り直した。

……集中しよう。

昨日のことを意識しすぎなんだ。

一緒に帰った。

別れ際に振り返った。

今朝、少し話した。

それだけじゃないか。

こんなの、二、三日もすれば元に戻る。

そう思いながらノートへ視線を落とした、その時。

「白金」

「はい！」

反射的に返事をする。

教室が静まり返った。

先生が黒板の前でこちらを見ている。

「……ずいぶん元気がいいな」

「あ……すみません」

教室のあちこちから笑い声が漏れた。

「じゃあ、そんなに元気ならこの問題を解いてみろ」

先生が黒板の端を指差す。

「え」

そこには、いつの間にか例題が書かれていた。

……まずい。

全然聞いてなかった。

「分かりません」

「即答するな」

再び笑いが起きる。

「ちゃんと授業を聞けよ」

「はい……」

恥ずかしさを感じながら座る。

その直後。

斜め左後ろから、小さな笑い声が聞こえた。

「……ふふっ」

聞き覚えのある声。

振り返らなくても分かる。

原田さんだ。

「…………」

それだけで、また胸が妙にざわついた。

見たい。

でも、振り返ったら絶対目が合う気がする。

そんなことを考えてしまい、俺は無理やり黒板だけを見る。

ダメだ。

やっぱり今日はおかしい。

◇

「白金、今日どうしたの？」

一時間目が終わった直後。

島崎さんが俺の席へやってきた。

「何が？」

「授業中、完全にボーッとしてたじゃん」

「寝不足なんだよ」

嘘ではない。

昨日、なかなか眠れなかったのだから。

「ふーん」

島崎さんは俺の机に両手をつき、顔を近づけてくる。

「その寝不足ってさ」

「何？」

「昨日、美玖のこと考えて眠れなかったとか？」

「なんでそうなるんだよ」

思わず声が大きくなった。

その反応を見た瞬間、島崎さんの目が細くなる。

「……へぇ」

「何だよ」

「いやあ？」

明らかに何かを察したような顔だ。

「反応が分かりやすいなーって」

「違うから」

「私はまだ何も言ってないけど？」

「今言っただろ」

「『美玖のこと考えて眠れなかった？』って聞いただけじゃん」

「だから違うって言ってるんだよ」

「じゃあ、なんでそんな焦ってるの？」

「焦ってない」

「焦ってる」

「焦ってないって」

「優奈、その辺にしておきなよ」

小林さんがやってきて、島崎さんの肩を軽く叩いた。

「朝からずっと白金に絡んでるじゃん」

「だって面白いんだもん」

「玩具にしないの」

「楓だって気になってるくせに」

「まあ、それは否定しないけど」

否定しないのかよ。

小林さんは俺を見ると、少し考えるように顎へ指を当てた。

「でも確かに、今日の白金は変かもね」

「小林さんまで何言ってるんだよ」

「だってさ」

小林さんが少し笑う。

「授業中、何回も左後ろ気にしてなかった？」

「え？」

言葉に詰まった。

「やっぱり」

島崎さんがニヤッと笑う。

「美玖の席、白金の斜め左後ろだもんね」

「たまたまだよ」

「何がたまたまなの？」

「……後ろが気になっただけ」

「何があったの、後ろに」

「…………」

逃げ道がない。

「ほらー！」

島崎さんが嬉しそうに俺を指差した。

「絶対美玖のこと見ようとしてた！」

「見ようとはしてないよ」

「じゃあ、気にしてた？」

「……知らない」

「それほぼ認めてない？」

「認めてないって」

そう反論した、その時だった。

「何を認めてないの？」

背後から声がした。

「っ！」

思わず肩が跳ねる。

振り向くと、斜め左後ろの席から立ち上がった原田さんが、こちらを不思議そうに見ていた。

「あ、美玖」

島崎さんの表情が一瞬だけ固まる。

それから、悪戯を思いついたように笑った。

……嫌な予感がする。

「今ね、白金が――」

「島崎さん！」

思わず遮る。

「な、何よ」

「次の授業の準備しなくていいの？」

「まだ休み時間始まったばっかりだけど」

「予習とか！」

「私がすると思う？」

「自信満々に言うことじゃないだろ！」

「あははっ！」

原田さんが笑う。

しかも、俺のすぐ後ろから。

さっきまで意識していた本人がそこにいるせいで、余計に落ち着かない。

「二人とも朝から元気だね」

「白金が面白いからね」

「俺のせいなの？」

「九割くらい」

「ほぼ俺じゃん」

原田さんがまた小さく笑う。

その声を聞いているだけなのに。

昨日の帰り道を、また思い出してしまった。