高原に住む召喚士

48話

　ヒュークの店で農業の説明を聞いていると、ヴィアがやってきた。何か大きな物をくるんだ布を背負っている。

「ヒュークさん、ライドさん、こんにちは」

「おお、いらっしゃい」

「こんにちはヴィア。夕飯の買い物？」

「いえ、鎌の修理依頼で来ました。ちなみに夕飯の材料は既に家にあります」

　ヴィアは目の前の台の上に布にくるまれたものを出した。縛り紐をほどいて布を開くと、先端が割れて刃が外れた大鎌が見えた。

「裂けてる…何か固いものにぶつけたか？」

「分かりません。倉庫を確認したらこうなっていて…」

「ふーん、何かがぶつかったかな。当分使わないよな？」

「ええ、収穫期まで出番はありません」

「刃もついでに砥いでおくか？別料金がかかるが」

「それもお願いします」

「分かった。ちょっと確認してくるから待ってろ」

「はい」

　ヒュークは扉を開けて、部屋の奥へと消えた。

「あ、そういえばライドさん、聞いてください」

「どうした？」

「私、滑車術を使えるようになりました」

　滑車術…魔術の一つ。滑車を作り出し、物を持ち上げたり下ろしたりできる。基本魔術である昇降術を構成する術だった気がする。よく似た浮遊術には別系統の現象を使っていたと思う。基本魔術は、生活する上で使用頻度が比較的高い術で、そのままでは一定範囲内での調整しかできない。とはいえ、専門家でもなければそれで十分である。構成する術を使えるようにすることで、細かな調整ができるようになる。出来合いの品を使うか、中身を理解してカスタマイズするかというイメージか。ただし、その中身がそれ自体使えるという違いはあるが。

「へえ、すごいな。でもどうして滑車術を？何か使うことあったかな？」

「動かしたり、いくつもくるくる回したりするのが面白かったからですね。練習して上手く使えるようになりました」

　ヒュークが戻ってきて何か記入しだした。

「それは良かった。楽しい体験は忘れてしまいがちだから、思い出せるように何かに残しておくといいよ」

「そうですね。忘れないうちに書いておきます。滑車術の記録」

「なんだ、滑車術覚えたのか」

　ヒュークは手を止めてヴィアを見て尋ねた。

「はい。ついこの間」

「それくらい俺でもできるぜ」

「大人げない…」

「しかも6個同時に回せますよ」

「俺は10くらい余裕だ。6程度じゃ大したことないな」

「う…」

「ヴィア、ヒュークの方が長く生きているんから、ヴィア以上にできてもおかしくない。ヴィアが大したことないなんて、ありえない」

「本当？」

「本当。そうだ、次の授業の時にやって見せてよ」

「うん、分かった！」

「あー、すまんが見積できたから目を通してくれ」

　ヒュークは料金の書かれた紙をヴィアに差し出した。

「これでいきます」

　ヴィアは財布を出して料金を支払った。

「ではよろしくお願いします」

　ヴィアは布を巻いて手に持ち、店を出て行った。

　バタンと扉が閉じて、元の男2人の寂しい空間に戻った。

「…何て言えば良かった？」

「俺は10個くらい余裕だ、すごいだろう、とか？相手を下げなくたって言える」

「成程。後で謝っておこう。そういえば昔、親に言われて嫌だと思ったな。頑張っても大したことないって言われて。それが今では使う側になってしまうとは…。あー、やだやだ、直さないとな。ところで、大した事ないわけではないとは言ったが、すごいとは言わなかったな」

「言ったよ、ヒュークのいない間に」

「あ、そうだったか。魔術の研究者たちの中で色々見てきたから、すごいとは簡単には言えないのかと」

「まあ…確かにその通りだ。すごい奴は本当にレベルが違うから、簡単にはすごいと言えない。けど、そういう相対的なものばかりじゃなくて、俺が驚きを感じたのなら、すごいと言うのもある。…考えてたら分からなくなってきた」

「そうこだわるものでもないんじゃないか？」

「確かにそれもそうだな。そろそろ俺も作業に戻るよ。説明ありがとう」

「また来いよ」

　店を出て家に戻り、庭先で農具の掃除や洗濯をしていると、ミーアが家の前の道を通りかかり、声をかけられた。

「ライド、今空いてる？」

「急ぎの用は無いけど、出来ればこいつらを今日中に終わらせたい」

「じゃあ悪いけどお願いしていい？ワイスを探して来てくれない？私はすぐに研究所に戻らないといけなくて、今から出られないんだ」

「探す？どこかへ行ったのか？」

「容器やら針やら研究に使う資材を買って、今日の昼前に届く予定なのに届かなくて、ワイスが様子を見に行った。そして、戻ってこない」

「少し遅れるくらいあるんじゃないか？」

「私もそう思う。でも問題はそうじゃなくて、実験のこと」

「実験？」

「あいつは計測のことを忘れているのか、早く戻らないとあいつの実験の計測時間に遅れる。早く戻ってくるように伝えて欲しい」

「分かった。探してくる」

「ごめん、よろしくね。お礼はあいつから出させるから。買った器具は麓の町経由で来るから、その街道のどこかにいるとは思うけど…」

「分かった。後は任せてくれ」

「じゃあお願いね」

　ミーアは向きを変えて、研究所の方へと戻っていった。

　道具は玄関の隅に置き、手を洗って袖まくりを戻し、部屋に戻った。壁に掛けてあるベルトを外し、本棚から魔導書を取り出して栞を挟み、ベルトのホルダーにかけて留め、ベルトを巻き付けた。探しに行こう。

　とりあえず空を飛ぶやつらを呼び出して、空から探してもらうとしよう。鳥や妖精を呼び出して放ち、探索に出かけた。