第43話 迎撃
前回のあらすじ
魔物の群れが来てる
色んな場所から、戦闘音が鳴り響いている。
あたしは最後列で負傷者の治療をしながら、戦場を眺めていた。
この戦場で、突出した戦力は……三人いる。
ます一人目は、このプロキオンの街の領主でもあるエンデさん。
エンデさんは自ら戦場に、それも最前列に立ち、魔物を次々と屠っていた。
それだけなら、気概のある領主の範疇で済んだのだろうけど……。
「《エンチャント・ファイア》！ はあああああっ！」
剣に炎を纏わせ、キラープラントと呼ばれるでっかい食虫植物型の魔物を一刀両断する。
エンデさんは冒険者の中でも使用者が数少ない、付与魔法の使い手だった。
付与魔法というのは、魔法の属性を武器に纏わせるだけの、シンプルな魔法だった。
だからこそ、使用者が少ない。
わざわざ魔法を武器に纏わせるくらいなら魔法を撃った方が早いし、そっちの方が魔物を早く倒せる。
まあ、エンデさんは冒険者ではないから、そういう冒険者間の常識は持ち合わせてはいないのだろうけど……。
エンデさんは一撃、多くても二撃で魔物を屠っているけど、どうしても討ち漏らす魔物もいた。
そんな魔物は……。
「《サンダーボルト》！」
晴れ渡る青空から突然稲妻が落ち、エンデさんが倒し損ねた魔物を一撃で沈める。
その魔法を放ったのが、二人目のエド……いや、クリスさんだった。
彼はエンデさんが討ち漏らした魔物に優先的にトドメを刺し、大きな魔物相手には魔法で牽制してその侵攻を遅らせていた。
それと、彼は後衛職全体の指揮もしていて、拡声魔法を使い指示を出していた。
「右翼！ 魔法使いは魔法を放つのを止めるな！ 弓使いが新しい矢を準備するまでの辛抱だ！ 左翼！ 下がりすぎだ！ もっと前に出ても問題無い！ エンデ！ 前に出過ぎだ！ 一旦引け！」
彼のその言葉が聞こえたのか、エンデさんがいる辺りから一際大きな氷柱が形成され、エンデさんが後ろに下がる姿が確認出来た。
自分も魔法を使って戦いながら、仲間に対しても指示を出し、戦況を俯瞰的に把握する。
司令塔としての役割を完璧にこなしているということは、やはり彼は……。
そんなことを考えていると、エンデさんが一旦引いた場所からケルベロスが現れた。
高ランクの冒険者でも討伐には手こずる、厄介な相手だ。
エンデさんが再び前に出ようとしたその時、一陣の黒い風が彼女の傍を通り過ぎた。
その風が武器を抜く素振りを見せたと思った次瞬間、ケルベロスは左右真っ二つに斬り裂かれていた。
彼……彼女？ が、この戦場で突出した戦力の三人目だった。
黒いフードを目深に被っているし、身体のラインもゆったりとした黒いローブのせいでハッキリとしなかったから、男女の判別が難しかった。
そのヒトは戦力的に厳しい場所に現れては、一撃で魔物を屠っていた。
たぶん剣か何かで斬っているんだろうけど……その軌跡はあたしの目では追えなかった。
すると、上空からドラゴンが雄叫びを上げながら現れた。たぶん、あのドラゴンが大量発生の原因だろう。
でも……ドラゴンが相手ともなると、とても厄介だ。
ドラゴンの鱗はほとんどの魔法に耐性があって、その個体の弱点を突かないと有効打は与えられない。
それに、ドラゴンが放つブレス攻撃にも気を付けなきゃいけない。
ダンジョン内ならともかく、こんなだだっ広い場所だとブレスが雨霰のように撃たれる可能性が十分に高い。
そんなことを考えていると、彼が《エアロストーム》で宙に飛び上がった―――。
◇◇◇◇◇
《エアロストーム》でドラゴンがいる高さまで飛び上がる。
両手で杖を掴み、右手側だけ九十度回転させる。
そして――剣を引き抜く。
レティシア姉さんが贈ってくれたこの杖に隠されていたギミック。
それは何て事はない、ただの仕込み杖だったというだけだ。
ただ……剣の部分は普通じゃない。
ドラゴンは俺を標的と捉え、ブレスを放とうとしていた。
その口に《アースロック》で生み出した岩を咥えさせ、物理的にブレスを放てないようにする。
ドラゴンが悶える中、俺はドラゴンの背中に飛び降りる。
「《エンチャント・オールエレメント》」
普段は使うことの無い付与魔法を発動させ、剣に全ての属性が付与されて七色に輝き出す。
これなら、ドラゴンの弱点属性を確実に突ける。
この剣は付与魔法の使用に特化しているという、よく分からない代物だった。
姉さん曰く、「危ない時に身を守れる手段は持っておかないと。それに付与魔法なら少しの魔力で使えるでしょ、エドなら」とのことだった。
当時はありがた半分迷惑半分だったけど、今はありがたい気持ちしか無かった。
そんな剣で、俺はまずドラゴンの翼を斬り落とす。
両翼を斬り落とされたドラゴンはそのまま地面に落下し、俺はトドメとばかりにドラゴンの背中に深々と剣を突き立てる。
そして剣を媒介に、ドラゴンの体内で魔法を炸裂させる。
「《エレメントバースト》！」
全ての属性の魔法がドラゴンの体内を縦横無尽に駆け巡り、ドラゴンの体がボコボコと膨張する。
そして内側からの攻撃に耐え切れなくなった体は、パン！ という音と共に破裂した。
ドラゴンだった破片は四方八方に飛び散り、背中にいた俺はドラゴンの返り血を浴びる。
その血は、ドラゴンの落下地点付近にいたヒト達にも掛かってしまった。その中にはエンデも含まれている。
「クリスさん……もう少しこう、周りに被害が出ないようにしていただけませんか？」
「悪かったとは思っているさ。次からはなるべく気を付ける」
ジト目でそう訴えてくるエンデに対して、エンデのすぐ近くに上手く着地した俺はそう答える。
それから残りの魔物も討伐し、俺達は魔物の群れを退かせることに成功した―――。
仕込み杖は男のロマン。異論は認める。
それにしても……黒いローブの正体不明の人物ですか。
いったい誰なんでしょうね？（すっとぼけ）
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