自己犠牲体質の俺、そっけない幼馴染のS級美少女三姉妹を助け続けてたらある日事故にあった。目覚めると三人が病んで執着してくるようになった

第17話 天の話したいこと

「はーい、天ちゃーん！　今日は腕によりをかけて晩御飯作ったから、いっぱい食べてねー！」

　その日の夜。

　天がうちへやって来たこともあり、母さんはウキウキしながら豪華な手料理を作ってくれた。

「天ちゃん、本当美人さんになったな〜！　俺、ちょっと『握手してくれませんか？』って敬語でお願いしちゃいそうだよ〜！　アイドルみたいだ〜！」

　父さんも父さんで、高校生の姪っ子にデレデレしながらこんなことを言ってる。

　いい歳したおっさんが気持ち悪いもんだ。

　そこんとこ、母さんには「セクハラ」と釘を刺されていた。

　間違いない。

　天も苦笑いだった。

「でも、二人ともありがとうございます。突然だったのに、一週間もいていいだなんて」

　座ったままかしこまり、料理を前にしながらペコリと頭を下げる天。

　それを見て、父さんも母さんも、「いやいや」と手を横に振って、

「そんなかしこまらなくてもいいわよ？　天ちゃんなんて家族同然なんだから」

「そうそう！　昔だって、夏休みとかよくうちにお泊まりしに来てたからね！　こうして泊まりに来てくれるのは、あの頃を思い出せて嬉しいくらいだから！」

　……まあ、そこは一理ある。

　あの頃を思い出せて嬉しい。

　父さんのセリフは、遠い記憶をよみがえらせてくれた。

　小学生の頃とか、夏休みのたびにうちへ来る天とよく遊んでたっけ。

　当時は屋島三姉妹も今みたいな感じだったから、もうほんと、色々バチバチだったわけだけど、とにかくすべてが懐かしい。

　俺の中で天という存在は、そんな昔の記憶を強引によみがえらせてくれる、ある意味大切な人だ。

　従姉妹だし、恋愛対象ではない。

　けれど、とても大切な、そんな女の子だった。

「なぁ、勇信？　お前もさっきから黙ってないで、天ちゃんがうちに来てくれて嬉しいんだろう？　照れちゃってさ〜」

　うざったく、ニヤニヤしながら言ってくる父さん。

　俺はサラダを口に頬張りながら、「別に」と照れ隠しのようにして答えた。

「ふふふっ。な〜にが『別に』よ。私が『天ちゃんが来るって』って言ったら、声を大にして喜んでたのに」

「いや、そんな大袈裟に喜んではないが！？」

「じゃあ、大袈裟じゃない程度には喜んでたのね？」

　思わず言葉を濁してしまう。

　ものの見事に嵌められた俺は、恥ずかしげに母さんから視線を外すしかなかった。

　父さんと二人でニヤついてるのが余計ムカつく。

　くそくそくそ。

　サラダをさらに頬張った。

「んふふ〜、そうなんだ〜♡ ユたくん、私が家に来るの喜んでくれてたんだ〜♡」

　隣に座っている天は、調子に乗って横から俺の肩を突いてくる。

「べ、別に喜んではねーよ……！　いきなり過ぎて驚いただけで……！」

「でも、嬉しかったのよね〜？」

「う、うるせえな！　そ、そんな嬉しくもないっての！」

　煽ってくる母さんに返し、俺は天の方を指差して続ける。

「ていうかな、天。お前、寝床どうするつもりだ？　俺の部屋とか、今は確実に無理だぞ？」

「え？　何で？」

　小首を傾げて疑問符を浮かべる従姉妹。

　まあ、そうだろう。

　天はいつも俺の部屋に布団を敷いて、そこで寝ていた。

　今回もそうするつもりだったのだろうが、それは無理だ。

「何でって、ここに来て、今の俺の状況見たら大体想像つかないか？」

「……もしかしてだけど、柊花ちゃんたち？」

　冷や汗を浮かべつつ、俺は静かに頷く。

　父さんと母さんは、バカにしたように笑いながら「何言ってんだか」と言っていたが、それはあんたら二人の方だ。

「よく聞け、天？　今の俺の部屋は、二十四時間体制で柊花たちに監視されている」

「あはははっ！　うちの息子は妄想家だなー！　そんなのあるわけないのにー！」

　愚かな親父は無視。

　神妙な表情のまま、俺は天のことを見つめて続ける。

「だからな、迂闊なことをすると、次の日とんでもないことになるんだ。それこそ、お前はあの三人に処分されかねない」

「そんなに……？」

「そんなに。俺が事故に遭ってから、三人ともマジになっちゃったので……」

　それは、きっと、いや、かなり幸せなことで。

　もう少し想いを軽くして頂けると助かるとか、そんなことは間違っても口にしちゃいけない。

　俺のこの、三人の幼馴染美少女たちから守られるシチュエーションは、非常に尊いものだった。

　……二十四時間部屋の中を覗かれ続けるっていうのは、結構やめて欲しいと思っているのだが。

「そういう意味で、今夜は俺の部屋じゃなく、どこか別のところで天は寝る必要がある。それはよーく理解しといてくれ」

「でも、そうなっちゃったら誰が天ちゃんを守るの？　一人で寝かせるわけにもいかないでしょ？」

「守るって、どんだけ大袈裟な話だよ？　確かにこのご時世、色々物騒なことも起こってるけど、寝る時くらい一人でも大丈夫だろ……」

　母さんに言うも、その横にいた父さんが「いや」と首を横に振る。

「ダメだよ、勇信。天ちゃんとは一緒に寝てあげなさい。突き放すようなことしちゃいけない」

「別に突き放してはいないのですが……？」

「突き放してるよ！　昔は天ちゃんと一緒に寝るって言って聞かなかったのに！」

「っ……！！！」

　死ぬほど恥ずかしい記憶がよみがえる。

　小学生低学年の頃の話だ。

　俺は天と仲が良く、一緒に寝るのが好きだった。

「俺たちが引き離そうとすると、泣いて天ちゃんに引っ付いてたのになぁ！　悲しいもんだよ！　時間が経てばこれだもんなぁ！　まったくまったく！」

「ちょ、父さん……！　頼むからその話はやめてくれ……！」

「はい？　何で？」

「何でも！　あぁ、もうほら！　天もすっげーニヤニヤしちゃってんじゃん！」

　からかう気満々でニヤニヤしてる従姉妹。

　でも、それは俺の思い込みかもしれなかった。

「私はどっちでもいいよ？　ユたくんが一緒に寝てくれても、くれなくても、どっちでも大丈夫」

「……何で急に柔軟な女子になるんだよ？」

「ふふふっ。べっつにー？　私は普段から柔軟女子ですけどー？」

　そんなわけあるか。

　昔から屋島三姉妹とバチバチで俺を取り合ってたくせに……。

「天……なんかお前、少し変わったよな？」

「ん？　どこが？」

「……なんとなく、グイグイ来すぎなくなったっていうか……」

　ゴニョゴニョと言葉を並べていたところで、顔を近付けてくる天。

　それを見た父さんと母さんは、興奮したようにキャーキャー騒ぎ出した。

「距離感は昔と変わらなくない？　朝、ちゃんとキスもしてあげたんだし？」

「な、何だと勇信んんんん！！？？　それ、どういうことなのかちゃんと父さんに話しなさぁぁぁぁい！！！」

　う、うるせぇ……。

　前にも、横にも、意識を向けなければならないが、何よりも俺はドギマギし過ぎて天から目が離せなくなっていた。

「お、お前それ父さんたちの前で言うなよ……！」

「ふふっ。じゃあ、二人きりの時にちゃんと思い出させてあげるべきだったかな？」

　朝、キスした時と変わらない距離感。

　父さんと母さんの喚きは、もはや外野の声でしかなく。

　俺は、天の顔を見つめながら、ただ瞳孔を小さくさせるだけだった。

「……なんてね！　からかいタイム終了っ！」

「……は……？」

　離れていく天の顔。

　彼女はクスッと笑いながら続けた。

「ユたくん、大丈夫。部屋のことは、柊花ちゃんたち見てたらなんとなくわかるし、そこはちゃん弁えるつもりだから」

　言って、俺の頭に手を置いてくる天。

　同い年なのに子ども扱いされてるような感じだが、それを不服だとも思わない。

　昔からの天のスタイルだ。

「私は何も変わらなくて、変わっちゃったのは、むしろユたくんの方だよ」

「え……？　お、俺……？」

　そんな自覚は一切無いが。

　でも、往々にしてそんなものなのかもしれない。

　変わってしまったことは、自分ではなかなか感じられない。

　他者からの意見をもってして、ようやく気付くものだ。

「俺は別に……」

　あくまでも変わっていない、と。

　そう言おうとしたところで、天に言葉を遮られた。

「いいよ、大丈夫。そのことに関しては、後で時間ちょうだい？」

「……後で？」

　彼女は頷き、

「寝るのは一緒じゃなくていいからさ。話したいこと、あるから」

　それは、もしかすると朝言ってたことかもしれない。

　花夫さんに関すること。

　意味ありげに呟いていた、花夫さんには勝てない的な話について。

「……わかった」

　了承すると、天はニコリと微笑んで、俺に箸で掴んだハンバーグを差し出してきた。

　いわゆる、あーんだ。

　食べてくれ、と差し出されたそれを前に、俺は口を開けるしかなかった。

　父さんと母さんは、それを見てまた騒ぐわけだけど、今はもうこれでいい。

　天がその胸に抱えている思い。

　それが後でわかる。

　俺はハンバーグを咀嚼しながら、彼女のことをジッと見つめるのだった。