七話「王VS鬼」
ティンダロスの王の鼻っ柱に金剛石の塊がめり込んだ。
否、金剛石の塊と表現できるほどの剛拳だ。
王は遥か彼方まで吹き飛ばされる。
中央区から西区まで、約数十キロメートルもの距離を飛ばされた。
西区に密集している住宅街がクッションになったおかげで辛うじて着地できる。
『ッッ……』
体勢を立て直す。
その目に映ったのは高層ビルという名の極太の投げ槍だった。
『！？』
数千トンにも及ぶ純粋な質量弾。
為す術なく押し潰されてしまう。
しかも一本だけではない。二本、三本と投げ込まれる。
『────────！！！！！！！！』
王は咆哮で辺り一帯ごと吹き飛ばした。
これにより西区はほぼ崩壊。
王の咆哮が中断される。
顎から脳天にかけて槍の如き手刀が貫通していた。
真下にいるのは褐色肌の美丈夫──
大和だ。
彼は肩で手刀を回し、王の脳みそをほじくり返す。
そのまま腰を捻り、顔を十文字に断った。
問答無用、疾風怒濤。
武術の達人すら視認できない、超光速の斬撃の嵐。
王は為す術なく蹂躙される。
王の不老不死の権能は配下の猟犬たちの比ではない。
嵐のような猛攻に対抗──否、上回る速度で回復している。
しかし、衝撃まで抑えられない。
大和は圧力で王の動きを封じていた。
王は苦し紛れに前足を突き出すが、大和はそのまま背負投げする。
地面が波打ち、大地震が起こった。
「なんだ、期待外れだな」
王は目を丸める。
自身を見下ろす人間が、落胆した表情をしていたからだ。
『～～～～ッッ』
渾身の力で暴れるが──動けない。
押さえられている片腕を軸に肉体の主導権を乗っ取られていた。
大和は王の顔を踏み潰す。
何度も、何度も。
その度に大地が砕け、都市が崩れ、星が揺れる。
『ッッッッ』
王は極められた腕を捻じ切る勢いで身体を動かした。
下半身を無理やり持ち上げ、大和の顎を蹴り抜く。
軽く別の宇宙に飛ばされるくらいの勢いだったが、大気圏辺りで止まる。
顎の下に手を入れて蹴りの威力を分散させていた。
遥か上空で。
大和は蹴られた手のひらを汚そうに払う。
「まぁ、暇潰しにはなったか」
呟き、赤雷の槍を発現させる。
乱雑に編まれたソレは、闘気を極限まで圧縮した破滅の槍だった。
雷槍が絶大な光を発する。
高密度過ぎるエネルギーは天候に異常を齎した。
雷雲渦巻く中、光り輝く槍を投下する。
紅の雷霆が大気を裂く。
地上に着弾した直後、膨張。空前絶後の大爆発を引き起こした。
正に神話の一撃。
【龍殺しの雷槍】
かつて最強種であるドラゴンの鱗を穿ち、絶命させた赤き稲妻。
「闘気による純粋エネルギー攻撃だ。耐えられねぇだろう？」
そう言いながら、大和は広がる火の海に手を向ける。
握り込むと、業火はたちまち消えてなくなった。
ティンダロスの王は完全に消滅していた。
不老不死の概念ごと消し飛ばされたのだ。
「黒鬼」「東洋の風神」「意思を持つ災害」
数々の異名で恐れられる世界最強の殺し屋。
彼もまた、神話の時代では英雄と呼ばれていた。
その名は、ヤマトタケル。
日本神話最古にして最大の英雄。
神代の時代で最も活躍した、英雄の中の英雄である。
◆◆
遠く離れたビルの屋上で。
神話クラスの戦いを見届けた右之助はやれやれとため息を吐いていた。
「余裕そうだな、ったく」
何気なく隣にいるニャルを見る。
瞬間、全身に寒気が走った。
「アアっ……やっぱり素敵ぃ♡」
恍惚としている。
真紅の瞳は潤み、頬は上気し、口の端からはヨダレが垂れている。
自身を抱きしめ震えている彼女に、右之助は耐え難い悪寒を覚えた。
紅い月が見えた。
あらゆる知的生命体を狂わせる、禍々しい暁が。
ソレは、見えてはいけないものだった。
「じゃ、俺は失礼するわ」
右之助は飛び去る。
脱兎の如き逃げっぷりだが、正しい判断だった。
少しでも遅れていたら発狂していた。
ニャルは右之助の存在など忘れている。
大和に向かってゆっくりと両手を広げる。
「君が欲しい♡ 365日24時間、永遠に、ずぅぅっとかまってほしいんだ♡ 誰よりも強く、それ故に満たされない君に、僕は心の底から惚れ込んでいるんだ♡」
ニャルは両手を頬にそえる。
そして湿度の高い声で囁いた。
「誰にも渡さない……君は僕だけのものだ♡」
ニャル。
またの名をニャルラトホテプ。
「這い寄る渾沌」「無貌の神」「闇をさまようもの」「大いなる使者」
文明を崩壊させ、星を汚染するもの。
クトゥルフ神話が誇る最強最悪のトリックスターである。
本来、彼女に性別という概念はない。
しかし歪な愛が肉体と精神にまで影響を及ぼした。
大和は邪神から愛されている。
それも、格別に。
