三話「這い寄る混沌」
大和はホテルを出ると指を鳴らした。
眼前の空間が砕け散り、轟音と共に漆黒色のカスタムハーレーが現れる。
地面を揺らすほどのエンジン音を立てる怪物マシーンだ。
魔導式カスタムハーレー、「スカアハ」。
大和の愛車である。
『おはようございます。マスター』
「青宮霊園まで行く。頼めるか？」
『勿論です』
礼を言ってスカアハにまたがる。
颯爽と乗りこなして中央区の大通りに乱入した。
矛盾の坩堝、魔界都市。
その名に相応しい光景が広がる。
所々で暴力団の縄張り争いが勃発し、あろうことか住民たちがそれを焚きつけている。
魔改造を施された重火器が火を噴き、簡易的な魔術で建物が吹き飛ぶ。
大和はハンドルを切って飛んできた瓦礫を避けた。
後方で走っていた車が衝突事故を起こし、ドミノ倒しの要領で波及する。
今日も今日とてデスシティは平常運転。
暴力と犯罪の楽園だ。
ふと、大和の肩に皺だらけの手がそえられた。
背後には枯れ木のような婆さんが佇んでいる。
膝から下が透けている。幽霊だ。
「新聞、買っていかないかい？」
「朝刊か？」
「ああ」
「値段は？」
「１００円ぽっきりさね」
「おらよ」
「ひっひっひ、毎度ありー」
百円玉を貰った老婆は満足そうに消えていく。
彼女は新聞を買わないと転倒事故を起こす危険な幽霊だった。
「スカアハ、運転任せた」
『かしこまりました』
自動運転に切り替わったことを確認して新聞を読む。
しばらくすると青宮霊園に到着した。
緑豊かな自然公園だ。
内部の生態系が日々変化しているが、その美しい景観が変わることはない。
入り口で停車すると、スカアハから降りて礼を言う。
「サンキューな、用があったらまた呼ぶ」
『いつでもお呼びください』
最後まで慇懃な態度を崩さず、スカアハは異空間へと消えていった。
大和は傍らにあったゴミ箱に新聞を投げ入れる。
（ここなら、多少暴れても目立たねぇだろう）
そう思いながら歩いていると、一人の女が目に入った。
容姿的年齢は十代半ばほど。ダークシルバーの髪は膝裏まで伸び、異様に長いアホ毛がまるで意思を持つかのように揺れ動いている。
瞳の色は真紅。肌は明るめの褐色。スタイル抜群で、漆黒のライダースーツが魅惑的な肢体をハッキリと浮かび上がらせていた。
やや童顔で、美しさより可愛らしさが勝る。
「げぇ」
大和は変な声を出した。
まるで苦手な相手に会ったかのような反応だ。
逆に美少女のほうは満面の笑みで大和に近寄る。
「やぁ大和、久々だね♪」
「何してやがる、ニャルラト──」
名前を言おうとすると、美少女はそれを止めるように腹に抱きついた。
「だ～め。僕のことは愛情を込めて「ナイア」って呼んでよ♡」
「…………」
大和は、それはもう酷い顔をしていた。
「ぶーっ！ 何だよその苦虫を噛み潰したような顔は！」
「的確な表現だな。さっさと失せろ」
「ひっど～い！ わざわざ会いに来てあげたのに、そんな言い方はないんじゃないかな！」
「うぜぇ」
プンプンとわざとらしく怒る美少女──ナイアに対して、大和は露骨に嫌そうにする。
「ねぇ大和！」
「んだよ」
「僕のダーリンになって♡」
「嫌だ」
「僕だけのダーリンになって♡」
「嫌だっつーの」
ナイアはめげずにまくしたてる。
「何で？ 絶対に不自由させないよ？ お金もお酒も闘争も、全部準備するよ？」
「何度目だよ、この誘い」
「正確な数字を言ってあげようか？ 五桁はいくよ」
「流石に聞き飽きた。離れろ」
大和はナイアを無理やり引き剥す。
しかしナイアは大和のマントにしがみついた。
「ああ～ん！ お願い大和～！ 僕のダーリンになって～！ せめて24時間ずっと傍にいて～！」
「……ハァ」
大和は振り返ると、バランスを崩したナイアを抱きとめる。
「ほんと、面倒くせぇ女」
「っ」
「大人しくしてろ。そしたら今夜相手してやる」
「……うん♡ 約束だよ？」
「ああ」
大和はナイアの額にキスする。
ナイアは顔を真っ赤にしていた。
◆◆
「運が悪かった」
大和は頭をかく。
ナイアという女は、それほど厄介な存在なのだろう。
しばらく歩いていると、青宮霊園の中心地に着いた。
しっかりと整備された草原である。
「そろそろか……」
腕時計を確認していると、どこからともなく腐臭が漂いはじめる。
名状しがたい悪臭だった。
青みがかかった煙が所々から噴き出ている。
不気味な四足歩行のバケモノに姿を変えると、注射器のような舌を大和に向けた。
「悪いな。そういうキスならお断りだ」
大和は射出された舌を掴み、引きちぎる。
驚きと苦痛で暴れるバケモノを、そのまま無造作に掴み上げ引き裂いた。
不老不死であるはずの化け物が、今の一撃で絶命する。
しかし一匹だけではない。
次々と姿を現す。
大和は笑った。
「さぁて、遊ぶかワンちゃん。……いいや、犬じゃなくて、犬みてぇなバケモノだったな」
ティンダロスの猟犬。
彼らは獲物の匂いを上書きした怨敵を食い殺さんと牙を剥く。
大和は暗い笑みを浮かべながら、指の骨をバキバキと鳴らしていた。
