81/88

第81話【魔王の居場所】

　ラフィーレは別の異世界へと旅立って行った……消え行く前に言っていた勇者と魔王は表裏一体……この言葉から考えられるのはただ一つ……。

　そしてリリアと言う魔族……裏ギルドに侵入し、情報を魔王に流していた。

　そのリリアが言っていた魔王が変わった……ここから導き出される答えは……。

　俺達は馬車へ戻ると今後について話し合った。

「リアン……言いにくいけど……」

「わかってるわ……私だって薄々感じていた……先生が今の魔王になったと……」

「マシオが魔王なのか！？」

「可能性としてはあるでしょうね……」

「ディーンさん、マシオさん……お師匠さんと戦えますか？」

　ムーンさんの問いに俺はハッキリとは言えなかった……。

　師匠が魔王？　なんだかんだ面倒くさいと言いながらもあちこちで沢山の人を助けていた人が……。

　俺には師匠が魔王なんて信じることが出来ない……。

「私は先生と戦えるわ……それで元に戻すのよ！　兄さんもそうでしょ？」

「戻せるならな……」

「大丈夫ですよ、マシオ殿なら必ず」

「そうそう、私たちの姿を見れば1発で元に戻るって」

「ルナ、そんな簡単ではないですよ。　もっと考えなくては……」

「妾はマシオを倒すべきと考えるぞ」

「倒すって……」

「そんな事出来ません！」

　突然のポルリミアンの発言で俺もリアンもびっくりだ。

「もし魔王になっているのなら倒さない限りマシオは元には戻らないじゃろうな……そして倒さなければ魔族はまた侵攻を始めるじゃろう……魔族を止めるには新たな勇者を召喚しなければならんじゃろうな」

「そうか……勇者と魔族は表裏一体……魔王が新しくなったのなら勇者も召喚しないと……」

「しかしそれは無理なのではないでしょうか？」

「……そうね……」

　そう、勇者召喚が出来る唯一の国【ジュナシオン】は滅びてしまっている……つまり勇者召喚はもう出来ない……。

「……そうか、ジュナシオンは滅んでいたか……やはり我々でマシオを倒すしか無いと言うわけじゃな」

「先生ならきっと戻ってくれます！　私を元に戻してくれたように、今度は私が先生を戻します！」

「やるだけやってみるしか無い……と、言う訳だな……」

　師匠が魔王なら俺達に魔族を嗾(けしか)てくるとは思えない……この事で俺には師匠が魔王と思う事が出来なかった……。

　話し合いの結果、魔王を探す旅を始める事になる。

　その情報を集めるために各国を回り情報を集めた。

「やっぱりここが怪しいな」

　1年間、情報を集め魔王がいそうな場所に検討をつけた。

　南の地【リューオリス】、ここは危険な土地で魔物が多く誰も足を踏み入れない……。

　俺達はその大陸へと向かった。

「それにしても、船の旅と言うのもなかなか快適じゃな」

「ポルリミアンは船の旅初めてだものね」

「リアンは初めてじゃ無いのか？」

「私は先生と旅をしてる時に乗ったことがあるわ」

「それにしてもこんないい船を貸していただけるとは……」

「ああ、カシルのおかげだな」

　ずっと前、ミネストルーネの町で出会ったカシル。

　師匠が助けた子供達の中で1番年上のカシルと俺は短い期間だけど一緒に修行をした仲だ。

　魔王の情報を求めて旅をしていて再開したそのカシルが出世して国を守る隊長になっているとは……。

　理由を話すと恩返しにと国の船を貸してくれたのだ。

「そろそろ着きますね……ルヴァク、ルスヴィズ頼みます」

　ムーンさんを船に残し、俺とリアン、ライラとルナが２頭に乗り、ポルリミアンは飛んで上陸した。

　この大陸の草木はほとんど枯れていて、沼地が広がる湿地帯となっている。

「ここに師匠が本当にいるのだろうか？」

「行ってみればわかるじゃろ」

　ルヴァク、ルスヴィズは風の魔法で沼に沈むことも無く、魔族のいる場所を探した。

「兄さんおかしいわ……反応が全くしないの……」

「私も何も感じない……」

「少し飛んでみたが、この先も景色は同じじゃな」

「魔王は何処にいるのでしょうね」

　大陸だから少し探したぐらいじゃ見つからないだろう……気長に探すしか無いか……。

「誰を探しているのかしら？」

　突如目の前に現れたのは魔族のリリア。

「リリア！　なんでお前が！？」

「それはこっちの台詞よ……まさか魔王様を探しに来たのかしら？」

「そうだと言ったら？」

「それなら案内してあげてもいいわよ」

「なんだと！？」

　リリアは今まで裏ギルドのメンバーにもバレずに潜入していた相手……騙されるつもりはない。

「そんな事言って罠にでもハメるのでしょ？」

「私はそんな事しないわよ。　戦うつもりも無いし……ま、案内はいらないって言うなら構わないけど、絶対に見つける事は出来ないわよ」

　くっ……確かに……師匠の結界とかで隠されていたらわからないかも知れない……。

「何故案内をする？　俺達は魔王を倒しに来たんだぞ」

「それは無理ね……でも案内は魔王様がこの大陸に来たら案内してやれって言うからよ」

「魔王直々のご招待ってわけか……」

「そうよ、さて、どうする気？」

　罠……かも知れないが……こんな時師匠なら……。

「わかった、案内してくれ」

「兄さん！？」

「ディーンさん！？」

　リアンもライラも罠と疑っているから案内してくれと言った俺に驚きを隠せないようだ。

「罠かも知れないが、このままこの大陸で探し続ける事は難しいだろう……それなら飛び込んでみるしか無い」

「……わかった、兄さんに着いていく」

「私もそうします」

「私もマシオに会いたいからな」

「妾も行くぞ」

「決まったようね、それじゃ案内するわ」

　リリアが案内した場所は結界が張られていた場所だった。

結界の中は崩れた住居が数多く存在し……沢山の魔族達がいた。

「魔族がこんなに……」

「やはり罠か！？」

　人の町と同じ数位の魔族がいる。

　その魔族達が俺達を見つめていた。

「罠なんて無いわよ。　ここから先はあなた達だけで行ってちょうだいね。　魔王様がお待ちになっているわ」

　元々お城のような建物がかなり崩れている。

　一歩入るとその中は別の空間に繋がっていた。

「ここは……？」

「ここは空間そのものが違うようじゃな」

「この先に先生が……」

「行ってみましょう……」

　俺達は何も無い空間を奥へと歩き出した。

読んで頂きありがとうございます。

頑張って書いていきますので、気に入っていただけたらブクマや★評価をつけていただけますと作者が喜んで踊りながら遅い執筆も早くなると思いますので、どうぞ応援よろしくお願いします。