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第82話【魔王の正体】

　俺達はついに魔王に会いに歩いて向かっている。

　それはあ(・)の(・)人(・)に出会う場所……俺はその事ばかりを考えていた……。

「それにしてもあんなに魔族っていたんだな」

　ルナが口を開く。

「確かに……あの数で攻められたら流石に我々でも勝てないでしょうね」

「人が束になっても無理じゃろうな」

　魔族1人1人がこれまで相手にしてきた実力があるならとても勝てないだろう……。

「それなら安心していいぞ」

　突然聞こえる声……何度も聞いた声……この声を聞くだけで俺達は安心出来る……そんな声……。

「彼らはそんなに強い魔族では無い。　少し強い冒険者位の連中だ。　数も人間の半分にも満たない……だからここから外に出る事は無い」

　暗闇からゆっくりと姿を現したのは……。

「師匠！」

「先生！！」

「マシオ！」

「マシオ殿！」

「久しぶりだなみんな……そっちはポルミリアンか？」

「久しぶりじゃのうマシオよ」

　師匠は俺が想像していた姿とは違い、いつもの……前と変わらない姿で現れた……。

　リアンは師匠に抱きつき、ルナ、ライラも師匠を囲む。

　俺とポルミリアンだけは離れてその様子を見ていた。

「師匠お聞きしたい事があります」

「ん？　なんだ？」

「師匠は何故こんなところに？　そして魔王はどこに……？」

「ふむ……ディーンならもうわかっているんじゃないか？」

　わかっている……わかっていた……だけど信じられなかった……。

「……今は……あなたが魔王なんですね……」

「さすがだな……正解だ」

　その言葉に抱きついて頭を撫でてもらっていたリアンも体をビクッと体を震わして師匠から離れた。

「それじゃ何故俺達に魔族を差し向けたりしたんですかっ！？」

「それは俺が魔王だからさ。　魔族の世界にするために邪魔になりそうな者を排除するのは当然だろう」

「な……何言ってるんですか？　先生はそんな人じゃないはずです！」

「魔王に乗っ取られているのでは！？」

　師匠は不敵に笑い続けて話す。

「乗っ取られているのとはちょっと違うな……、……この世界の勇者は魔王を倒すとその勇者が魔王になる……俺も例外では無かったと言うことさ……」

「先生は私の時と同じなだけです！　心を強く持ってください！」

「心を強くか……無駄だな……。　今は清々しい気持ちしか無い。　だからどうだ？　お前達も俺につかないか？　一緒に世界から人間を排除して魔族の世界を作ろうじゃ無いか！」

　師匠はおかしくなっているだけだ……きっと魔王の力に操られている……そうみんなも思っていた……。

「俺を倒す勇者はもういない！　勇者召喚を出来る国は滅び、別世界の勇者は消えた……誰が俺を止められようか！」

「俺が……俺達が止める！！　みんな師匠……いや、魔王から離れろ！　全力で戦うぞ！」

「兄さん！　先生に手を上げるなんて……」

「リアンもいい加減気がついてるはずだ！　目の前にいる人物は師匠じゃない……魔王だっ！！」

「リアンさん、私達でマシオ殿を正気に戻しましょう！」

「う……うん……私を戻してくれたように……今度は私が先生を元に戻す！」

「私もやるぞ！」

「妾も実力を出してやるぞ！」

　魔王から離れ、武器を構えた。

「いくぞ……」

　魔王が剣に手をかける。

「！！　みんな飛べ！！」

　魔王の放つ斬撃は俺達をまとめて一閃出来る師匠の技。

　みんな飛び上がりリアンはポルミリアンが持ち上げて斬撃を躱した。

「ふむ、さすがだな……こちらの手の内はわかってるってことか……だが、これはどう返す？」

　魔王の手からビー玉ほどの玉が飛んで来る。

　師匠の得意とする魔力を圧縮して放つ魔法……。

　リアンはすかさず魔力結界を張るも爆発の威力は凄まじく、結界は砕かれてしまった。

「……なるほど……その手があるか……」

　俺は魔法が効かない師匠から授かった鎧を身につけてみんなの盾となったが……。

「がはあ……」

　魔法が効かないはずの鎧は粉々になり、ダメージはしっかり通っている。

「リアンさん！　回復を！」

「はい！」

「助かった……さすが師匠の魔法だ…。その身で受けてみて始めてわかる……」

　俺達は今、元勇者……魔王の実力を改めて再認識した。

「回復の間攻撃してこないなんて師匠らしく無いですね……」

「あの魔法を防いだのに少し驚いてな……次からは容赦しない」

　魔王から師匠を取り戻す！　俺達はその一心で魔王を迎え撃った。

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