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　白い場所に立っていた。

　見渡す限りの真白い空間は、なんでもある箱庭とは対照的に、何もない。

　遠くに何かあるのでは、と遥か彼方を眺めてみるも、何もない。

　本能的に、ここはここにはない、箱庭よりもずっと遠い場所であると私は悟った。

　床も天井も壁も扉もベッドも窓も本棚も、何もない場所。

　本当に何もない、ただ白だけが広がる場所。

　私はそこに立ち尽くしている。

　素足の裏は冷たくもなく、温かくもない。硬くもなく、柔らかくもない。心地いいわけでも悪いわけでもない。感じたことのない、奇妙な感触だった。

　いったい、ここはどこなんだろう？　

　私は途方に暮れたように立ち尽くしたまま、目を見開き続けた。二十秒経っても、涙は出てこないし、視界が霞むこともない。呼吸で時間が流れる間隔を図ろうとすると、一秒は果てしなく長かった。ずっと息を吐くことができる自分に驚いた。逆に息を吸うことも、ずっとできた。

　延々と続く真白に、するはずのないめまいがした。

　私は時間の流れに身を任せることにした。再び呼吸に意識を向ける。

　一秒、二秒、三秒……。

　それは十秒だったかもしれないし、百秒だったかもしれない。

　ややもすれば、私には到底数えきれない永遠だったかもしれない。

　四秒、五秒、六秒……。

　このまま白い場所に居続けた場合、次に起きたときに世界はどうなっているのだろうか。リタやアイリ、ムウはみんなおばあさんになっているのかもしれない。パパがもう居なくなっているのかもしれない。あの家は朽ちて崩れ、私は森の中で目を覚ますかもしれない。

　そんなことをぼんやりと思う。

　七秒、八秒、九秒……。

　次第に、辺りに光がにじんでいく。私は今、光の中に眠ろうとしている。