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第2節：窓辺の二人

その夜、工房の作業台はご馳走で埋め尽くされました。

楽しい宴の最中、ふとヴィオラさんがグラスを置き、真面目な顔でマシロおねえちゃんを見つめました。

「ねえ、マシロ。……もう、ここに住みなよ」

工房の空気が止まりました。

「あんたの目は不自由だし、アイゼンだってメンテナンスが必要だ。リアも学校へ行く。……これ以上、荒野を彷徨う理由はないだろう？」

ヴィオラさんの言葉は、正論でした。

ここには屋根がある。温かいご飯がある。

そして、大好きな家族がいる。

マシロおねえちゃんは、少しだけ視線を落とし、膝の上で手を握りしめました。

「……そう、ですね」

おねえちゃんは迷っているようでした。

温かいスープの湯気と、窓の外の冷たい風。

その間で揺れているように見えました。

「……少しだけ、考えさせてください。今日のシチュー、とっても温かくて……離れがたいです」

「ああ。ゆっくりお休み。ベッドはふかふかにしておいたからね」

その夜、私は目を覚ましました。

マシロおねえちゃんが、窓辺で月を見ていたからです。

その隣には、アイゼンが静かに佇んでいました。

「……アイゼン。あなたはどう思う？」

おねえちゃんが小声で話しかけています。

アイゼンは答えません。

でも、その赤い瞳は、窓の外――どこまでも続く荒野の方角を向いていました。

「……ふふ。そうだよね。やっぱり、私たちは……」

そこで言葉が途切れ、彼女は振り返りました。

ベッドの私と目が合います。

おねえちゃんは困ったように笑って、人差し指を口元に当てました。

「……おやすみ、リア。明日も晴れるといいね」