第6節：完成する器
第6節：完成する器
踊り疲れて、最後のポーズを決めました。
私は見えない彼の胸に顔を埋め、深くお辞儀をしました。
「……ありがとう、アイゼン」
その時です。
パキィ……と、硬質な音が響きました。
見上げれば、天井のシャンデリアが震えています。
300年間、この館の時を止め続けていた「巨人の涙」。
その中央にあった紫色の輝きが、私のダンスに応えるように、ゆっくりと切り離され――。
ヒュゥ……。
一粒の光の雫となって、私の手の中へ落ちてきました。
「……これが、最後の色」
私の掌で、紫色の結晶が冷たく脈打ちます。
それは、私の「孤独」を肯定する石。
誰かに守られるだけだった私は、もういません。
たった一人でも気高く立ち、踊り、振る舞う「女王《魔女》」としての資質。
この石は認めてくれたのです。
シャンデリアの輝きよりも強く、冷たく、高貴な光。
その光は、ドレスの紫と共鳴し、私の皮膚の下へと染み込んでいきます。
カチリ。
何かが、決定的に「嵌まる」音がしました。
赤、橙、黄、緑、青、藍、そして紫。
7つの色が、私の血管の中でネットワークを結び、一つの巨大な「虹」となって循環を始めました。
それは力ではありません。
もっと無機質な、機能の確立でした。
『認証：全色相確保』
『個体名：イリス。器の修復完了。純正炉への接続権限を承認』
脳内に響くシステム音声。
同時に、右腕に走っていた激痛が、嘘のように消え失せました。
痛みが消えたのではありません。痛覚信号さえも、システムに取り込まれたのです。
袖を捲ると、どす黒い結晶が心臓の直前まで伸び、そこでピタリと静止していました。
これ以上進めば、私は人でなくなる。
これ以上進まなくても、私はもう人ではない。
私は、鍵だ。
塔を開き、アイゼンを救うための、ただの美しい道具だ。
「……終わった」
私はドレスの裾を握りしめ、荒い息を吐きました。
体は鉛のように重いけれど、心は湖面のように澄み渡っていました。
紫の意味は「自己犠牲」。
高貴であるということは、誰かのために散る準備ができているということ。
「行くぞ、マシロ」
いつの間にか、ヴェールさんが大広間の扉を開けて待っていました。
彼はもう、皮肉を言いませんでした。
ただ、完成してしまった「生贄」を見るような、痛ましく、けれど敬意に満ちた目で私を見ていました。
「……王子の迎えはないが、俺たちが送ってやる」
「はい」
私は涙を指で拭い、顔を上げました。
さようなら、一夜限りの舞踏会。
さようなら、ただの少女だった私。
私はドレスを脱ぎ、トルソーに戻しました。
再び袖を通した私の服は、生地もごわごわしていて、油の匂いがします。
でも、今の私にはこの匂いこそが相応しい。
私は鏡の中の自分に別れを告げ、扉へと向きました。
その背中には、もう迷いはありませんでした。
私は『彩りの魔女』。
世界を救うためじゃない。
たった一人を救うために、燃え尽きるの。
第22章 「紫の輪舞曲、見えない貴方へ」 完
