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第2節：永遠の標本

「……美しい。これで『初期化』完了」

アズールは満足げに頷き、まるで名画を鑑賞するように、絶望するリアを見つめました。

「……残念。マシロ”お姉さん”。彼女は壊れた。器にヒビが入れば、修復不可能。……私が再構築して、塔へ連れ帰る」

「連れて帰る……？」

「カルミナ様が望むのは、泣く子供じゃない。静かで、従順な、聖女だけ」

アズールが手を掲げると、図書館の青い光がリアの周りに集まり始めました。

パキ、パキパキ……。

空気が凍る音がします。

リアの足元から、青い結晶が氷のように這い上がり、彼女の小さな体を包み込み始めました。

「このまま、夢に封印する。永遠に笑う、美しい標本(コレクション)。……これ以上の幸福、存在する？　」

「……ふざけないで」

私の右腕が、熱く脈打ちました。

標本？　献上？　幸福？

リアは物じゃない。

過去がどうだろうと、親がどうだろうと、彼女は今、ここで息をして、泣いて、生きている人間だ！

「ヴェールさん、援護をお願いします」

「……チッ、言われなくても！　その胸糞悪いガラスをぶち破るぞ！」

ヴェールさんが短剣を全力で投げつけました。

カィン！　

しかし、見えない壁に弾かれます。時間の壁はあまりに硬い。

けれど、そこに生じたわずかな亀裂。

「……無駄。不変(ふへん)は哀しみ。過去は、絶対」

アズールが叫び、青い波動を放ちました。

私の体が重くなる。泥沼に沈むように、時間が引き伸ばされていく。

手足が鉛のように重い。思考が凍りつく。

それでも、私の心臓だけは、アイゼンへの想いとリアへの愛で、熱く燃えていました。

「過去なんて……どうでもいいッ！！　」

私は右腕の「赤（怒り）」を爆発させ、停滞の青を無理やり焼き切りました。

ガシャアァァァン！！　

私はガラスの壁を突き破り、結晶化が進むリアの元へと滑り込みました。