兄がかぐや姫の私ですが、距離感バグな幼馴染の貴公子が一途すぎて逃げられません！

第三章 月に滲む記憶編

第84話 兄は一体何をした⋯⋯

　バーベキューの片付けが終わって、お風呂の順番を待つ間、私はまたウッドデッキの足湯に腰かけていた。

　何をしていても昼間のことを思い出してしまう。

　正直、バーベキューの味も覚えていない。

　覚えているのは、たまに目が合うと微笑んでくる夕夜の顔だけ。

　恥ずかしくて思わず足湯に浸かったまま寝転んで悶える。

　本当に、しなくて良かった。

　お、おそらく私と夕夜は……そういうの、初めて、ではないんだろうけど。

　けど……記憶のない私は、夕夜と違ってそんな余裕はない。

　ただ、あのとき。

　夕夜へと勝手に動いた身体は、記憶のせいなのか、気持ちのせいなのか……

　ああ、もう！

　た、耐えられないっ！！

　あの後、藤原君が来るまで夕夜はただ黙って私を見てた。

　なぜか機嫌は良さそうで、私が言うのを待ってるような感じではなかったけど……

　ほんと、どうしたらいいんだろう……

　考えがショートする。

　そのまま死んだように、ただ星を眺めていた。

　しばらくして扉が開く音がする。

「うん、妹と友達……」

　兄の声。

　電話をしていて、私がここに寝転んでいることに気づいていない。

「伊津(いづ)だって。今日は無理」

　電話の向こうから女の人の声が漏れる。

　兄の声も別の人みたい。

「言う必要あるの？」

　あ、それは良くないんじゃ……。

「え……うん、別にいいよ」

　兄が小さく息を漏らす。

「今までありがとね」

　え？　

　嘘？！

　電話を切った兄は面倒そうに空を仰いだ。

　その流れのまま私を見下ろす。

「何やってんのハナちゃん」

「……死体ごっこ」

「楽しい？」

「死体だから何も聞いてないよ」

　兄は小さく笑うと、私の隣に座った。

「思ったよりぬりぃな」

　足湯に入りながら笑う兄は、いつもの兄だった。

　私はゆっくりと身体を起こす。

「かけ直してあげなよ」

　兄が私を見る。

　横目でそっと見上げる。

「待ってるんじゃない？」

「さっきまで転がってた死体が口出すの？」

「だって乙女心が……」

「ハナのくせに」

　兄が目を細めて髪をくしゃくしゃと撫でる。

　兄をじっと睨む。

「終わったもんはいいんだよ」

「鏡夜が終わらせただけで、まだ間に合うと思うよ？」

「別に、引き留めるほど好きなわけじゃないし」

「じゃあなんで付き合ったの？」

　鏡夜はしばらく黙っていたけど、瞼を伏せながら静かに答えた。

「簡単に終われるものがあると安心するんだよ」

「どういう、意味？」

「手放す練習、かな」

「……な、何を？」

「……ヒミツ」

　鏡夜が顔を伏せたまま、口元だけが笑っていた。

　また⋯⋯これ以上が踏み込めない……。

　兄妹なのに……。

　でも……。

「鏡夜と兄妹で良かった」

「え？」

「別れることはないもんね」

　鏡夜の目がわずかに開く。

　小さく息を漏らすと、寂しそうに、嬉しそうに笑う。

「……そうだな」

　兄の表情が少しだけ柔らかくなる。

　私もなんだか安心して笑った。

「でもそうか、付き合うって別れがあることなんだね」

　付き合った先なんて考えたこともなかった。

　また一つ、勉強になった。

「お前たちは大丈夫でしょ」

「えっ？」

「それを心配してんじゃねえの？」

「いや、初耳……だけど」

　驚いている私の顔を見て、兄が吹き出した。

「すげぇな、さすがハナユーヤ」

「あ、いや。まだ、そこまで考えてないだけで……」

「まあユーヤだぜ？」

「え？」

「別れたくなっても別れさせてもらえねーよ」

　兄が意地悪な顔して、私の髪を指に絡めながら弄ぶ。

「え、それじゃストーカーじゃん」

「今さら？」

「え？」

「俺とは真逆で安心だな」

　兄はくすくすと笑いながら、足湯から出て立ち上がる。

　適当に足を振って水気を飛ばすと背中を伸ばした。

「さて」

「？」

「もう一仕事して寝るかな」

「仕事？」

　兄がにやりと笑う。

「ハナも早めに寝ときなよ」

「え、うん」

「おやすみ」

「……おやすみ」

　すっかりお湯も冷めて、私は一度リビングに戻る。

　ちょうどお風呂上がりの斎藤さんが戻ってきた。

「華さん、お先です。いま空きましたよ」

「はい、じゃあ行ってきます」

「光輝は部屋で寝ているみたいですし、見張ってますので安心してくださいね」

「例えそんなことあっても、被害者は藤原君です」

「そんなことないですよ！　華さんは女の子です」

「いや、でも正直あんな寝顔見せられたら……」

　人前に出せる寝顔があるなんて衝撃的だ。

　綺麗すぎて思わず見入ってしまった。

　なんか⋯⋯危なかった。

「私の方を見張るべきかも……」

「えっ？」

　斎藤さんが困った表情を浮かべた。

　＊＊＊

　翌朝。

　良い匂いで目覚めると、ベッドに斎藤さんはもういなかった。

　寝る時もおらず、結局この部屋で斎藤さんと会うことはなかった。

　軽く身支度を整えリビングに向かうと、ソファに藤原君が座っていた。

　肘掛けに頬杖をついてテレビのニュースを眺めている。

　起きれたようで良かった。

「おはよう、藤原君」

　声をかけてから奥にいる夕夜が小さく首を振っていたのに気づく。

「？」

「おはよう、名竹さん」

「体調どう？」

　藤原君が少し振り返って、私を一瞥する。

「それがさ、すこぶる良いんだよね」

「え？」

「何でだろうな」

「えっ？！」

　藤原君がソファの背もたれに腕を乗せ、身を乗り出して私を睨む。

「あんたの兄貴、俺に一体何してくれたんだろうな」

「はぁ？！」

　思わず夕夜の方を見る。

　夕夜は顔に手を当てて俯いている。

　ま、まさか本当に？！

　き⋯⋯いや、く、口移しを？！

「い、いや！　でも鏡夜、手からも出せるから！　影結びみたいにさ！」

「……マジでクソだな」

　舌打ちしてソファに座り直すと、藤原君は不機嫌そうに足を組んだ。

　てか兄は？！

　ほんと、何してんの兄！！

　慌てて夕夜に駆け寄る。

「……鏡夜は？」

「寝てる」

「ほ、ほんとに、しちゃったのかな」

「俺にはなんとも……」

　夕夜が視線を逸らす。

　ああ、そうだ。

　この人も被害者の一人だった。

「華さん、おはようございます」

「おはようございます」

　斎藤さんは素知らぬ顔で朝ごはんを作ってくれている。

　とりあえず斎藤さんの隣に立って、手伝いをする。

　お皿が五枚。

　これ朝食みんなで食べる流れかな……。

　斎藤さん、そこは気を利かせてくれないのか。

　心配そうにお皿を見つめる私に気づいたのか、斎藤さんがふふっと笑う。

「光輝、いつまで拗ねてるんですか」

　スクランブルエッグを盛り付けながら、斎藤さんがソファの藤原君に声をかける。

「別に拗ねてねぇよ」

　斎藤さんを睨みながらソファから立ち上がる。

「寝首かくつもりが、逆にかかれるほど読み誤ってダセェなって反省してたとこだよ」

「藤原君が反省……？」

「当たり前じゃん。次同じことしてたまるか」

「アップデート入った……」

　藤原君が席についた私の向かいに腰掛ける。

「あと確認しときたいんだけど、霊力渡すのって名竹さんもできるの？」

「はっ？！」

　藤原君は椅子の背もたれに身体を預けて頬杖をつく。

「あのクソダサい月下なんちゃら剣とかも、霊力なんだろ？」

「クソダサいって！　っていうか、わ、私は、そ、そんな、渡すのとかできないよ？！　ってかしないよ？！」

　く、口移しで霊力渡すとか……無理だ！！

「……ああ、そういや大伴君も霊力出せるか」

　人の話なんか聞いていない藤原君が真面目な顔して呟く。

「俺もしないよ」

「あんたたち、なんでこんなデカい情報をスルーできるの？」

「ほ、方法がさぁ？！」

「データ検証くらい協力しろよ」

「そんな仲じゃないって自分が言ってたじゃん！」

「あんたたち二人でならなんも問題ないだろ？」

「なっ！」

　え？

　昨日の、見てたわけじゃないよね？

　頬杖をついた藤原君がニヤけた笑みを浮かべた。

　クソ王子、完全復活――。

「朝から元気だなお前ら」

　元凶が気だるそうにあくびをしながら起きてきた。

「はよ」

「お、おはよ」

　なんか気まずい⋯⋯。

　藤原君は冷ややかな視線を送ってる。

「はは、コーキも元気そうだな」

「勝手に被験体にすんのやめてくれる？」

「お前いねえと進まねーだろ、伊津調査」

　兄はテーブルの上に並んだ、切られたりんごをひとかけらつまみながら席に着く。

「悪意ない奴らが一番タチ悪いな」

　なぜか私にも藤原君の視線が向けられる。

「はっ、悪意のある悪には敵わねーよ」

　兄はりんごを齧りながら肩をすくめた。