兄がかぐや姫の私ですが、距離感バグな幼馴染の貴公子が一途すぎて逃げられません！

第三章 月に滲む記憶編

第72話 俺の負け

「今度は何言われたの？」

　呆れた顔した夕夜が、私の鞄を差し出してくる。

　それを受け取りながら一生懸命考える。

「え、大したことじゃ……」

「じゃ言ってよ」

「えっ？」

「大したことじゃないんでしょ？」

　視線を逸らす私を夕夜がじっと見る。

　うっ、なんで私の方が気まずくなってんの……。

「わ、私の口からはとても！」

　一歩下がって逃げる。

　夕夜は私を見ていた視線を外す。

「……ああ」

　ああ？！

「あいつ、またそういう」

　え、分かったの？！

　どこまで？！

「そんなことないから」

「そ、そんなこととは……？」

「⋯⋯華が心配するようなこと、とか？」

「し、心配？！」

　夕夜はふっと笑って先に教室を出る。

　慌てて夕夜を追いかける。

「俺より藤原信じるのそろそろやめない？」

「え、し、信じてないよ？」

「そう？」

　呆れたような疑心の目を向けてくる。

「た、ただ、告白にそういう文化？　があるのにびっくりしただけで」

「ふっ、文化って。なにそれ」

　夕夜が可笑しそうに笑う。

　本当に、そういうことはなかったのかな⋯⋯。

「私はまたあの狐に騙されたのか⋯⋯」

「騙されたっていうかさ」

　夕夜が立ち止まる。

　つられて私も立ち止まる。

「藤原の言う通り、もう少し焦ってくれてもいいと思うんだけど」

「えっ？」

　首を少しだけ傾け、ため息混じりに言う。

「ちょっと安心させすぎてる？」

「だって、そ、それは夕夜が⋯⋯」

「俺が？」

「そういうことで動かないって分かってるし」

「⋯⋯は？」

「だ、だって夕夜だよ？！」

「え⋯⋯」

　夕夜が珍しく言葉に詰まる。

「藤原君の言う通り、そういう文化があるなら、それはちょっとやだけど⋯⋯」

「文化⋯⋯」

「き、キスとかされてないんでしょ？」

「まあ、そんなことあっても普通に避けるよね⋯⋯ふっ」

　夕夜が震えるように笑ってる。

　な、なぜ笑う……。

「っ！！　い、言っとくけど、あんな綺麗な人からなんて現実感皆無だったからね？！」

「うん、ごめんて」

　笑ってる夕夜を睨みつける。

　夕夜はようやく笑うのをやめた。

「わ、私は安心しすぎなの？」

「いや、思ってたより⋯⋯」

　夕夜が口元に手を当てて、言葉を止める。

「何？」

「いや？　そのまま安心しててよ」

　夕夜が観念したように眉を下げる。

「俺の負け」

「なにそれ⋯⋯」

　負けとかいいながら、夕夜だけが納得してる感じに少しもやもやする。

　校門を出ても胸がざわざわしていた。

　というか、あの綺麗な先輩は……。

「あの、先輩とは知り合い？」

「え？」

「あ、いや、どこでかなって」

「そこは気にしてくれるんだ」

「だって私の知らない人だし」

　夕夜が私に視線を止める。

「何？」

「いや？」

　夕夜は表情を変えずに視線を外す。

「……朝の電車が一緒の人だよ。お互い顔を知ってる程度」

「え、それで好きになるの？」

「俺が聞きたいよ……」

「聞かなかったの？」

「聞くわけないでしょ」

「私が同じ状況なら聞いちゃいそうだ……」

　告白され慣れてると気にならないのかな。

　けど、その言葉に夕夜が反応する。

「ダメだよ」

「え？」

「絶対聞かないで」

「え、なんで？」

「ややこしいことになるだけだから」

「はは、なにそれ」

　夕夜の理屈が分からなくて思わず笑ってしまう。

「いや、本気で。俺キレると思う」

　夕夜がまだ居もしない誰かを睨む。

　剥き出しの感情……。

　こ、これが藤原君の言っていた――。

「う、ウツボ！！」

「は？　何て？」

「い、いえ」

　夕夜がじっと私を見る。

「藤原君がね、夕夜は短気だって」

「よく分かってるね」

　え、自己評価もそうなの？

　なんか夕夜が分からなくなる。

「ゆ、夕夜は私には優しいよ？」

「当たり前じゃない？」

「さ、さいでか」

「さいですよ？」

　さらりと言うから照れる。

　嬉しいような恥ずかしいような、今度は胸がむずむずする。

　視線を下げた先にある夕夜の手に触れたくて、でもその勇気がなくて。

　電車の中でさっきより少し近づいた距離に、なぜか安心した。

　もう少し近くても──

　はっ？

　え？

　私いま、何考えた？

　は、破廉恥！

　勝手に暴走する思考に焦り、悶える。

　顔面が熱くなる。

「どうしたの、華？」

「なんでも、ない、です」

「……何をテンパってるの？」

「へ？」

「華が敬語のときはそうじゃん」

　夕夜がくすくすと笑う。

「そんなこと！　ないで……よ？」

　夕夜が吹き出す。

「マジ何なの？」

「あ、あの、ですね」

「何？」

　この破廉恥をなんて誤魔化せばいい？！

「あ、えと⋯⋯夕夜！　誕生日何が欲しいです？」

　は？

　私、何聞いてんの？！

「ああ、それで」

　くすくすと笑う夕夜が私の後ろにある手すりに手をかける。

　少しだけ顔を寄せてくる。

「何でもいいの？」

「え、あ⋯⋯モノによります！！」

　ち、近い！

　近いです！

　思わず目を閉じる。

「じゃあ」

　耳元に夕夜の声が触れる。

「期末テスト、全教科平均以上で」

「⋯⋯」

　えっ？

　恐る恐る目を開ける。

　少し離れた夕夜が不敵な笑みを浮かべている。

「あと数週間だよ？　俺のこと考えてないで勉強してよ」

「は？」

「俺も安心させて？」

　優しいはずの夕夜の笑みが――

　悪魔に見える。

「補習になったらすれ違うし」

「ほ、補習……」

「夏休み、一緒に過ごしたいな」

「へっ？！」

「俺に良い点数頂戴よ」

　――夕夜の誕生日、ハードモード。