兄がかぐや姫の私ですが、距離感バグな幼馴染の貴公子が一途すぎて逃げられません！

第三章 隠せない想い編

第64話 隠せない想い

「藤原君、全然落ち込んでないじゃん……」

「だから言ったでしょ」

「そういうタマじゃねぇだろ」

　夕夜と兄が呆れた視線を向ける。

「名竹さん、クソチョロ甘いな」

　藤原君は肩を寄せて、わざとらしく色気をぶつけながら覗き込んでくる。

「そろそろ俺のこと、分かってくれてもいいんじゃない？」

「こうも人智を超えられるともう分かんないよ。理解もしたくない、しちゃいけない」

「そこまで言われると、落ち込むな」

　調子のいい藤原君を睨むと、なぜか嬉しそうに笑う。

「ああ、そうだ名竹君」

「なんだよ」

「何が知りたい？　俺の秘密」

　あ、リレーの……

　本当に教えるんだ……

　藤原君は挑発するような目で兄の答えを待っている。

　この顔⋯⋯本当に教える気ある？

「……そうだなぁ」

　さすがに兄も気づいてるらしく、にやりと笑った。

「ユーヤ君にその権利譲ろうかな」

「は？」

　夕夜が驚いて兄を見る。

「ユーヤの方がコーキを崩せるからな」

　藤原君は表情を緩めて、小さく笑う。

「確かに。大伴君には弱いからな俺」

「今じゃなくていいんだろ？　いざというときに使ってやれ、ユーヤ君」

　兄は呆然とする夕夜の肩をぽんっと叩く。

「うまく使えよ」

「それは怖いな」

　そう言いながらも藤原君は、愉しそうに目を細めた。

　藤原君は時計を見上げる。

「じゃあ、話も終わったことだし。授業戻ろうかな」

「え？！　今から」

「ちょうど半分くらいだしね」

「中途半端すぎない？」

　藤原君が食器を片付け始める。

「だからだよ」

　藤原君はにやりと笑った。

　＊＊＊

「ゆ、夕夜先生。ここは……？」

「ちょっとは自分でもやりなよ、華」

「お、鬼！」

　小声で優しくない夕夜に文句を言う。

「どこに詰まってるんだ、名竹妹は」

「ひっ！　だ、大丈夫です」

　放課後。

　サボった古典の補習をやらされている。

　鷹野先生付きで。

　イケメンな上に面倒見がいいなんて……今に限ってはいらない設定だ。

　分かってないのがバレてしまうではないか。

「ほんとに大丈夫か？　半分取れるまで帰れないからな？」

「俺終わったよ」

　藤原君が気だるげに体勢を崩したまま、プリントを鷹野先生に渡す。

　先生は受け取ったそれを見て表情を歪める。

「帰っていいよね？」

「お前は、ほんと教師泣かせな奴だよな」

「それ褒めてくれてるの？」

「んなわけねぇよ。授業だって微妙な時間に戻ってきやがって。どうせお前主導の嫌がらせだろ」

　確かにそう。

　鷹野先生のこの顔が見たかっただけなんだろうな。

「出席にしてくれる？」

「するわけなかろう」

「ケチだな」

　藤原君は愉しそうに笑った。

　手持ち無沙汰になった藤原君の次の標的は、私の答案だった。

「相変わらず助動詞やばいね」

「またか名竹妹」

「華。訳す前に、直前の形を見てる？」

　見かねた夕夜が椅子を引き寄せ、私のプリントに線を書き込む。

「ここがエ段だから、この『り』は存続の『〜している』」

「う、うん」

「意味を決めてから訳して、文章全体を見る」

「うん」

「この前、組み合わせは覚えたでしょ。それに当てはめるだけだから」

　藤原君が鷹野先生を見上げる。

「先生いらないみたいよ」

「逆になんでこれで出来ないんだよ。ほんと教師泣かせばっかだな」

　先生はため息を吐いた。

「俺、わりと教師の評判いいはずなんだけどね」

　藤原君が試すような視線を先生に向ける。

「どっかから俺の本性漏れてるのかな？」

「俺を騙そうだなんて千年早ぇよ。どれだけの問題児抱えてきたと思ってんだ」

「相変わらず年寄りくさいな」

　藤原君はふっと笑った。

　鷹野先生は眼鏡を外して、藤原君に視線を下げる。

「藤原、女関係は問題起こすなよ？」

「あ、それも知ってるんだ」

「名竹はともかく、榊家に手を出すのはやめとけ」

「榊家(・)？」

　藤原君は目を細める。

「先生、榊天音の実家のことも知ってるんだ？」

「教師は生徒の個人情報持ってるからな」

　藤原君の視線が一瞬揺らいだ。

　口元が緩むのを隠すように、わざとらしく笑顔を見せる。

「はは、大丈夫だよ。榊さんにはフラれたし」

「本気でもなかったろ」

「俺、名竹さんに面倒見てもらうから」

「はっ？！」

　突然に話を振られて、変な声が出る。

　先生は夕夜に視線を向ける。

「大伴はそれでいいのかよ」

「そこは……名竹さんに任せてます」

　夕夜はプリントに視線を落としたまま、淡々と答えた。

「えぇ？！」

「はは。なんだ、ちゃんと進んでるじゃねぇか」

　先生はため息混じりに優しく笑った。

　＊＊＊

「ね、ねえ藤原君？」

　私と藤原君は下駄箱で、鏡夜を呼びに行った夕夜を待っていた。

「何？」

「一応、言っとくけど私は藤原君とは付き合えないよ？」

　藤原君の表情に、軽蔑と呆れと皇帝が混ざる。

「頭湧いてんの？」

「い、いえ。大丈夫なら、大丈夫です。すみません」

「ちょっと恋愛観拗らせすぎじゃない？」

「藤原君は倫理観拗らせす……」

　皇帝藤原に睨まれて声が出なくなる。

　くっ、怖くないもん！

　恐怖政治には屈しない！！

　藤原君と無言で睨み合ってると、足音が近づいて私たちのところで止まる。

　振り向くと下駄箱の横に林さんが立っていた。

　林さんも驚いている。

「あ、林さん……。えと、久しぶり」

　なんだかんだで、顔を合わせるのは入学式以来だった。

　林さんが夕夜に告白してたことを思い出して、なんとなく気まずくて、視線を逸らす。

　林さんの視線は私と藤原君を見比べている。

「名竹さん、大伴君とどうなってるの？」

「え、夕夜？！　あ、あの、別に――」

　藤原君が制止する。

「それ聞いてどうするの？」

「え？」

　藤原君は鋭い視線のまま、笑顔を浮かべる。

　その笑顔に林さんは、不安そうに長い髪をかき上げた。

「それとも、なんか使えそうな噂でも聞いた？」

「使う⋯⋯って？」

「ほら、掲示板に書けそうなやつとか？」

「っ！」

　あ、そうだった。

　林さん、裏掲示板に私のこと……。

「ああ。でもあの掲示板、名竹さんのこと書き込んでも、内容変わるんだよね」

　林さんの表情が一瞬固まり、そのまま俯いてしまう。

「ちょっと細工したら、毎回同じやつが引っかかるじゃん？　誰だと思う？」

　藤原君、そこまでして調べてくれてたのか。

　そして、いつの間にか消えていた噂は、やっぱり藤原君のおかげだったんだ。

　藤原君をじっと見ると、無表情のまま視線を逸らした。

「あの、林さん！」

　俯いた林さんの目が向けられる。

「わ、私ね、自分の気持ちも最近気づいたばかりで、林さんに、なんなら夕夜にもいっぱい嫌な思いさせちゃって」

　藤原君の呆れた視線を横に感じる。

「でも、もう隠せないから！　お互い正々堂々と向かい合おう！」

「え……」

　林さんが戸惑ってる。

　藤原君が黙って私を見下ろす。

「え？」

「あ、私、もう大伴君は……」

「へっ？」

「さ、さすがに諦めてるよ？」

「えぇ？！」

　藤原君が吹き出す。

「ただ、藤原君と名竹さんが一緒にいるから、大伴君振られちゃったのかと思って」

　私は藤原君と顔を見合わせる。

　この人とどうとか、あり得ないのになぜみんな信じるんだ……。

「それだったらやっぱり名竹さん、許せないなと思って」

「それで俺たちのこと掲示板に書こうと？」

　藤原君が容赦なく訊ねる。

　林さんは気まずそうに視線を逸らした。

　えっ、そうなの？

「マジで？　俺、倫理観ねー奴無理だわ」

　いや、突っ込まないよ。

「私は……」

　林さんは眉を寄せながら呟く。

「中学のときから大伴君好きで見てたから、貴方の無神経さも、大伴君の真面目さも分かってる。そこまで言うなら、ちゃんとしてよね」

「は、はい」

　そう言うと林さんは私たちの脇を通り、目を合わせることなく帰って行った。

　彼女の後ろ姿を見えなくなるまで見送る。

「解決、したのかな？」

「あとは名竹さんが告白すれば万事解決じゃん？」

「あ。それはまだ早い、かも」

「は？　あんたさっき、もう隠せないとか恥ずかしいこと言ってなかった？」

「痛いところを⋯⋯」

　藤原君が呆れたようにため息を吐く。

「で今度は？」

「その……夕夜の部屋にはまだ入れない、かなって」

「は？」

「入ろうとして、怒られましてね」

「……だろうね」

「結果、藤原君が一番安全だったって話」

「俺を巻き込まないでくれる？」

隠しきれなくなった想いは、少しずつその形が見え始める。

けれど、その名前を口にするには、まだ少しだけ覚悟が足りなかった。

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――　第三章　完　――