兄がかぐや姫の私ですが、距離感バグな幼馴染の貴公子が一途すぎて逃げられません！

第三章 隠せない想い編

第49話 三凶が揃ってる

「ハナ、教室行かないの？」

「うん、先行ってて。ちょっと藤原君待つ」

　兄の視線が夕夜に向く。

「俺も一緒に待つよ」

「ふーん」

　兄は相変わらず、その千里眼で察したようで、何も言わずに教室へ向かった。

　壁側に立つ私は少し緊張していた。

「たぶん、藤原気にしてないと思うよ」

　夕夜が隣に立つ。

「私が気にする」

「そう？　必要ないと思うけど⋯⋯」

　そっけなく夕夜が答える。

　夕夜の顔を見上げる。

「何？」

　そうは見えないけど、一応聞いてみる。

「嫌だったりする？」

「え、別に？」

　さらっと答える。

　良かった、気にはしてなさそう。

　夕夜は一瞬だけ間を置いて、ふっと吹き出す。

「何？」

「別に、なんでもない……」

　そう言いながら肩を震わせて笑ってる。

「な、なに？」

「いや……頑張ってるね」

「なっ？！　それはひどくない？！」

　夕夜のためなのに！

「……可愛いなと思って」

「な！」

　からかうでもなく、普通に微笑まれて――

　息が止まる。

「あ、え……？」

　こんなこと、こんな顔で言う夕夜も知らない。

　無理。

　恥ずかしさに顔を覆う。

　夕夜がそっと手を外して、顔を覗き込んでくる。

「ごめんて」

「……急には、やめてよ」

「朝からこんなとこでイチャつくなよ」

　振り向くと呆れ顔の藤原君が立っていた。

「ふっ、じわら君！」

「ねぇ、今日って名竹君来てる？」

「え、うん……」

「そ、良かった」

　藤原君はそのまま教室に向かおうとする。

「え、あ！　藤原君！」

「何？」

「あ、あの。土曜日！　怒っちゃってごめんね」

　藤原君は黙ったまま私を見てる。

　そのまま後ろに立つ夕夜に視線を向ける。

「ああ。右から左だったわ」

「はっ？」

「何、そんな怒ってたの？」

「えっ？」

「まあいいよ。こっちは収穫あったし」

「収穫？」

「次戦もよろしく」

　去ろうとした藤原君が足を止めて振り向く。

「てかさ」

　口角が上がる。

「名竹さん、その大伴君耐えれんの？」

「え？」

　藤原君は、意地悪く笑って背中を向けた。

　＊＊＊

「あ、あれ藤原君は？」

「え、たぶんまだ来てないよ？」

　先に教室に行ったはずの藤原君がいなかった。

　夕夜と顔を見合わせる。

「もうHR始まっちゃうけど」

「サボり？」

　なんか嫌な予感がしてＢ組に向かう。

「ごめん、名竹いる？」

　目の前にいた子に話しかける。

「さっき、藤原君と出てったよ」

「はぁ？！　どこ行ったか分かる？」

「さぁ。でも、目立つからすぐ分かるんじゃん？」

　――確かに。

　あの二人に隠れる場所などない！

「華」

　夕夜に腕を掴まれる。

「授業はさぼっちゃだめ」

「うっ」

「あとで一緒に探すから」

「う……ん」

　――とは言ったものの、あの二人が心配で授業どころじゃない。

　良くない化学反応が起きていないといいのだけど。

　教室に入るところで担任の先生に会う。

「先生」

　夕夜が先生に話しかける。

「名竹さん、具合悪いみたいなんで保健室連れていきます」

「えっ？」

　夕夜を見上げる。

　夕夜は横目で一瞬だけ私を見る。

「終わったら戻ります」

　そう言って、手を引かれ教室を後にする。

「今回だけだからね」

「ありがとう！」

「たぶん、授業サボるなら屋上とか目立つとこより北校舎裏だと思うけど」

「北校舎裏？」

「手入れされてないし、教師もあまり来ないから……まぁ……色々使われてる」

「裏取引とか？」

「……うん、そうだね」

　夕夜が静かに答えた。

　渡り廊下に差し掛かったところで、夕夜が気配を感じ取った。

「やっぱりここにいるみたい」

　渡り廊下から外れて裏に入る。

　湿った土が少しぬかるむ。

「上履きのままでいいかな？」

「まぁ、履き替える暇ないししょうがない」

　そのまま鬱蒼と雑草が生い茂る中を進む。

「あ！　藤原君」

　校舎の陰に藤原君が立っている姿が見えた。

　こんなに陰になっている場所でも、藤原君の髪の毛はキラキラと輝いている。

　むしろよくバレずにここまで来れたな……。

　近寄ると藤原君の向かいに座る、二人の影。

　鏡夜と――石上先輩？

　なんで？

　三凶が揃ってるんだけど……。

　え、ほんとに裏取引？

「じゃあ、そっちは任せるよ」

「おっけー」

　藤原君に言われて、石上先輩が答える。

　もう会話もそれにしか聞こえない。

「で、お前らも授業サボるの？」

　鏡夜がこちらも見ずに言う。

「あ、華ちゃん！……と夕夜君」

「珍しいね、優等生がサボるなんて」

　藤原君がくすくすと笑う。

「俺は戻るよ。華、連れてきただけ」

「はは、真面目なナイトだね」

　鏡夜がどこか嬉しそうに笑う。

「終わったら、ちゃんと送ってね」

「はいはい」

　鏡夜が手をあげてひらひらと振る。

　小さくため息をつくと、夕夜は戻っていった。

「ずいぶんと信頼されるようになったじゃん」

　藤原君がニヤニヤと笑う。

　すべての元凶なのに、この男のおかげな気もしなくもないのが、本当に悔しい。

「というか、これ何の集まりなの？」

「情報共有会」

「何の？」

「能力についての」

「え？　能力の話って？」

　なぜか石上先輩が驚く。

　藤原君が冷たい視線を先輩に送ると、何かを察した先輩が俯く。

「先輩、勘違いもしてたし、ちょっと懸念があってね」

「ああ、そういや、なんか“治癒”じゃないって言ってたな」

　兄が視線を向けると、先輩がびくっとなる。

　一緒には居るが、まだ恐怖の対象ではあるらしい。

「先輩の能力は簡単に言えば【循環の維持】。陽側の能力が結果的に“治癒”に見えていただけ」

　藤原君が先輩を見下ろす。

「……本人も誤認するくらいね」

　“治癒”じゃない？

「え？　でも先輩、骨折とか直してたよ？」

　私が口を挟む。

「《《循環で》》骨の修復を進めて維持する。結果は“治癒”と同じ」

「え、じゃあ体力回復は？」

「《《循環で》》疲労を回復し維持してる。見た目は回復」

「普通の治癒と何が違うの？」

「血流とか代謝を巡らせて、身体を正常な状態に組み直してる。治癒は外部から、先輩のは内部から」

「組み直し？　ってあれ？　それ、先輩が最初に言ってませんでした？」

　――『体の仕組みを頭の中で組み直す感じ』

「ああ！　そうそう！　だから難しいのは無理なんだよな」

「……はぁ？」

　藤原君が呆れた声を出した。

「あんた、感覚で分かってたのかよ」

「お？　おれ天才ってことか？」

「これだから感覚派って嫌い」

「ははっ、ウケる」

　藤原君が舌打ちして、兄が笑った。

「この通り」

　少し苛立った声で藤原君が仕切り直す。

「見えている現象が実は違う可能性がある。悪意があれば偽ることも可能。さらに――」

　藤原君が口角を上げる。

「この認識のズレを“誰かがそういうことにしている”可能性がある」

「誰かが？」

「例えば、石上家は“治癒”だと都合がいいとか」

「⋯⋯やってること一緒なら、それでもいい気もするけどな」

「でもそのせいで、石上家は“陰”の作用に気づけなくなっていた」

「ああ、“末枯零《うらがれ》”ね。確かに毒解釈してたわ」

「あれは“排出の維持”。毒とは解釈が違うから、見誤ると使えない――しかも、最悪なOPスキル」

　石上先輩の表情が曇る。

「使わせたくない奴がいてもおかしくない」

　藤原君は鏡夜に突き刺すような視線を向ける。

「その辺り、“彼女”から聞いてない？　名竹君」