兄がかぐや姫の私ですが、距離感バグな幼馴染の貴公子が一途すぎて逃げられません！

第一章 忘れられた幼馴染編

第4話 次は俺ね

「で、行くんでしょ？」

　放課後。

　鞄を肩にかけ、帰る準備を終えた夕夜が来た。

「うん。とりあえず三年の石上先輩を見てみたい」

　藤原君と話せないのなら、別の人から当たるしかない。

　名簿で見つけた苗字――石上。

　“かぐや姫” に「燕《つばくらめ》の産《う》んだ子安貝《こやすがい》」を命ぜられた石上麻呂足《いそのかみのまろたり》と同じ名。

「石上富士《いしがみあつし》だっけ？　三年は六限もあるけど、どこで待つ？」

「あ、別に夕夜は先に帰ってもいいよ？　遅くなると鏡夜が騒ぐだろうし」

「一人はだめ。相手の能力も分からないんだから」

「じゃあ一緒にお願い。すれ違いたくないし、中庭で待とうかな」　

「了解」

　夕夜は机にかけてた私の鞄を持つと歩き出した。

「待って、待って！」

　慌てて鞄を取り戻す。

「私の鞄まで持たなくていいよ！　また変に見られちゃうよ？」

「あぁ、つい」

　夕夜は一瞬だけ視線を落としてから私を見る。

「またって？」

「昨日の、梶君のとか！　助けてくれたのはありがたいけど⋯⋯あれじゃ、その……彼氏みたい、だし？」

　言葉にすると思ったよりも恥ずかしくなって視線を逸らした。

「鏡夜のこともあるし、守ってくれてるのは分かるけど、ちょっとやりすぎというか。ほら、みんなの前だと⋯⋯誤解されるし⋯⋯」

　できるだけ慎重に言葉を選ぶ。

「誤解って？」

　夕夜が真っ直ぐにこちらを見る。

「俺と噂になると彼氏ができなくなるから困るってこと？」

「そうじゃなくて⋯⋯」

「そうじゃなくて？」

　なぜかこっちが責められている気分になる。

　黙る私に、夕夜は視線を向けたまま答えを待っている。

　なんでこの男はこんなにも飄々としてられるの？

　そういうつもりが全然ないからだろうけど。

　なんだか私だけ振り回されている気がする。

「……知らないよ！　バーカ！」

　視線に耐えきれず逆ギレして、そのまま逃げ出してしまった。

　最近、夕夜はどこかおかしい。

　兄のことがあるにしても過保護すぎる。

　それに、あの切なげな色気は何なんだ。

　本当、私ばっかりドキドキして悔しい。

　＊＊＊

　中庭に出て、日の当たるテーブルに腰掛ける。

　渡り廊下を下校の生徒が時々通るだけで、ここならあまり目立たない。

　夕夜はまだ来ない。

「変わったのは私かな。いや、私が変わってないからか？」

　高校生になって、夕夜は急に大人っぽくなった。

　先に行ってしまうようで、少し寂しいのかもしれない。

　暖かな陽射しにまどろんでいると気持ちが落ち着いてきた。

　それにしても。

　……バーカて。

　高校生にもなって語彙ひどすぎ。

　情けなくて、鞄に顔をうずめた。

「嘘でしょ？　こんなところで寝ないでよ」

　頭の上から夕夜の声がした。

　向かいの席に座る気配がするけど、気まずくて顔が上げられない。

「俺に構われたくないなら、ちゃんとしてよ。こんなところで一人で寝るなら野放しにはできないよ？」

「寝てないし」

　小さいため息が聞こえる。

「日焼けでシミ出来るよ」

　……。

　顔を上げると、夕夜が小さく笑った。

「嫌だったら、さっきみたいに言ってくれていいよ。善処するから」

「……善処とは？」

「さぁ？」

　その時考えるよ、なんて夕夜は優しく言う。

「別に夕夜のやることが嫌なわけじゃないよ」

「そうなの？　よく分からないな」

「夕夜は乙女心の機微を学ぶべきだと思う」

「乙女心と来るか……華に言われるとはね」

　夕夜が頬杖をついて冗談めかして言った。

「さすが、“かぐや姫” の血筋。振り回してくれるね」

　その言葉で気づいてしまった。

　振り回されているのは――。

　五家だと言うだけで、“かぐや姫” を守る運命を背負わされている夕夜の方だ……。

　なんでそれを忘れてたんだろう。

「水鏡《みずかがみ》――鱗珠《うろくず》」

　夕夜が静かに呟いた。

　次の瞬間、目の前に一瞬だけ水飛沫が弾ける。

　そして――

　眉間には冷たい、ぬめっとした感触。

「え、何？」

　嫌な予感しかしない。

「ハゼ？　かな」

「ちょ、嘘！」

　立ち上がると眉間のそれが動いた。

「ひゃあああああ！　いっ、たぁ！」

　中庭に悲鳴が響く。

　後ろに倒れると同時にそれは消えた。

　尻もちをついた私を見て、夕夜は声をあげて笑う。

「最っ低っ！　信じらんない！！」

　額を必死に拭く。

「なんか、くだらないこと考えてそうだったから……難しい顔しないでよ」

「だからって！」

「ほら、注目浴びてるから立ち上がりなよ」

　見上げると窓際にいる三年生が何人かこちらを覗いていた。

　慌ててスカートを直して立ち上がった。

「こういう時こそ、手を差し伸べない？」

「あ、それはいいんだ？」

　夕夜は頬杖をついたままくすくすと笑っている。

　本当、いつからこんな乙女心を弄ぶような子になったのか。

「なぁ、そこの一年！」

　上から低い声がした。

　見上げると二階の窓から銀髪の短いツーブロックの、派手な顔立ちの男子が私たちを見下ろしていた。

　目の鋭い少し怖そうな人だ。

「こら、石上！　授業中だぞ」

　奥から教師の怒鳴り声。

「え、石上？」

　その名前に反応をすると、彼はにやっと笑った。

「センセー、俺急用！　帰るわ」

　そう言って窓から鞄を投げてきた。

　慌ててキャッチする。

「次は俺ね」

「へっ？！」

　次の瞬間――

　迷いなく、二階から飛び降りた。

　夕夜に腕を引かれて衝突は避けた。

　――が。

　目の前で着地した彼からは鈍い音がした。

「っつ……」

「だ、大丈夫ですか？！」

「大丈夫……じゃないな」

「え？！」

「とりあえず場所変えようか」

　彼は夕夜のことを手招きで呼ぶと寄りかかり、右足を庇った。

「石上！　何てことしてる！　戻りなさい！」

「この通り、怪我したから帰るわ！　半分は出たから出席扱いでよろしくね！」

「ふざけるな！　っ！　明日、朝イチで職員室来い！」

「オッケー、オッケー」

　顔を赤くして怒る教師に、背を向けて軽く受け流す。

　この人、めちゃくちゃだ。

「そこの一年二人！　お前達も一緒に来るんだぞ！」

「えっ！」

「マジかよ、最悪」

　夕夜が呟く。

「あ、なんかゴメンネ」

　……。

　入学三日目にしてとんでもない問題児の仲間入りをしてしまった。

　……それだけなら、まだよかったんだけど。