兄がかぐや姫の私ですが、距離感バグな幼馴染の貴公子が一途すぎて逃げられません！

第二章 やっと始まる覚醒編

第25話 ……もう、言ってしまおうか

「名竹さんから聞いてる？」

　華が図書室を出た後に、藤原が切り出した。

「掲示板のこと」

　――聞いてない。

「いや、何？」

「大伴君と同中の林って子が名竹さんの悪評流してたよ」

「林？」

「友達だったりする？」

「いや」

　林は……。

「あぁ、なるほど。大伴君の方ね」

　藤原が困ったように笑う。

「何？　大伴君に限ってそんなひどい振り方したの？」

　林に言った言葉を思い出そうとするけど……。

「ないと思うけど。ただ、林は俺たちが別れてることを知ってたから、食い下がってきて……それで傷つけたのかも」

「あー、それは面倒だね」

「もう一回、話すよ」

「やめときなよ。名竹さんは割り切ってる」

「華が？」

　――藤原には話しているのか。

「それよりちゃんと付き合えばいいじゃん。それだけで丸く収まるのに」

「……分かってるよ」

「大伴君なら、ちゃんと守れるでしょ」

「でも、それ俺が決めることじゃないでしょ」

　藤原が目を細めた。

　また何か、企んでるな。　

「名竹さん、告られたらその人を好きになるなんて言ってたよ。うかうかしてたら、チョロすぎて誰かに取られちゃうよ？」

「そんな話までしてるの？」

　思わず語気が強くなった。

「え、誤解しないでよ。俺は大伴くんの味方だから」

「……それも分かってるよ」

「だいぶ面倒くさいよね、あんたたち」

　藤原が頬杖をつく。

「てか名竹さんとよく付き合えてたよね。逆にどういう付き合いだったのか興味あるんだけど」

「まぁ幼馴染からそのままって感じで、今思えば……兄妹みたいな感じだったかな。前は華の方がべったりだったし」

　安心感のある付き合いだった。

　今の方が――近くて遠い。

「はは、惚気るじゃん。え、告白なし？」

「いや、言ったよ。言わないと分からない人だし」

「だよね」

　藤原が笑う。

「なんか今の華は……」

　近づくと逃げる。

　俺の言葉に慌てふためく。

　……嬉しいけど、もどかしい。

　変な感じ。

「鈍感のくせに大伴君のこと警戒してるよね」

「なんなんだろうね、あれ」

　思わず笑う。

　でもその反応が……。

「可愛いくていじめたくなる？」

「は？」

「って顔に書いてある」

　藤原がしたり顔をする。

「ちゃんと見てあげなよ？」

「藤原に言われなくても、分かってるよ」

「なら、大丈夫なんじゃない？」

「適当だな」

「なんであんたたち、そんなに難しく考えてるのか不思議だよ」

　荷物をまとめながら藤原が言う。

「あとさ俺、名竹さんのこと好きになったりしないから。そこは安心していいよ」

「それは分からないでしょ？　華が藤原を、もあり得るし」

「マジやめてよ、寒いんだけど」

　藤原がひどい顔をするから笑ったけど。

　……分からないよ。

　藤原には言うのに。

　――なんで俺には言わないんだよ。

　そばにいるのは俺なのに。

　――なんで俺じゃないんだよ。

　ほら、目を離すとすぐ。

　違う奴といる。

　何度、引き戻せばいいんだ？

　あいつの言う通り、繋いでおけたらいいのに。

　あぁ、苛つくな。

　鈍感な華にも。

　試してくる藤原にも。

　……二人に揺らぐ自分にも。

　華は困るだろうけど。

　……もう、言ってしまおうか。

　華が、好きだとーー。

「俺、華のこと――」

　＊＊＊

　その先を言われるわけにはいかなくて、私は慌てて夕夜の口を塞いだ。

「な、なにを……？！」

　言うつもり？

　夕夜が、口を塞いでいた私の手を取る。

「言わせてよ」

「だめ！」

「なんで？」

「どうせ、藤原君でしょ？」

「……まぁ」

「……何、言われたの？」

　どこまで喋ったんだ、あいつ。

「藤原……は」

　少し呆れたようにため息をつく。

「……華はチョロいから告ってきた奴を好きになるって」

　私の周りに、怒りの花が咲く。

　甘い香りがふわりと広がったかと思うと、五つの花が現れて、そのまま地面に落ちた。

「藤原君もだけど、夕夜も！　人の気持ちで遊ぶの絶対よくない！」

「遊んでないけど。そうだね、ごめん」

　夕夜は素直に謝りながら、落ちた花を一つ一つ拾い上げる。

「あんま一気に能力使うと体力なくなるよ」

「誰のせいよ」

「ごめんて……でも」

　拾った花を渡してくる。

「……他のやつ、好きにならないでよ」

　困ったように、どこか寂しそうに笑う夕夜。

　それってつまり……。

　渡された花の香りに。

　――呼吸が、止まる。

「わ、私は……」

　夕夜が静かに私を見る。

「す、好きな人には、自分から言うって決めてるから」

　視線を逸らしたまま、小さく続ける。

「……ちゃんと、言うから」

　心臓の音がうるさい。

　抱えてた花が消えていく。

「華」

　恥ずかしさで顔をあげられない。

「顔、真っ赤だよ」

「……誰のせいよ」

「……藤原、かな」

「夕夜だよ！」

　そう言うと夕夜がなんとなく嬉しそうに笑った。

「帰ろうか」

　駅までの道。

　気づいたら、手を繋いでいた。

「ねぇ。俺、アマネサンのことはなんて呼べば良い？」

「え、何で私に聞くの？」

「それで怒ってたんでしょ？」　

「お、怒ってなんかない！」

「そうなの？」

「今まで通りで……いいよ」

　私を見て、夕夜が可笑しそうに笑う。

「ていうか、あの王子……ほんと……余計なことしかしないんだけど」

「もう花、出さないでよ？」

　夕夜が優しく笑った。

　繋いだ手が離れないよう、そっと力を込めた。