兄がかぐや姫の私ですが、距離感バグな幼馴染の貴公子が一途すぎて逃げられません！

第二章 やっと始まる覚醒編

第23話 続・似ているあの子

「で、なんだっけ？」　

　天音さんにペンを返した夕夜が戻ってきた。

「あ、えっと⋯⋯わ、私は出てった方がいい？　二人で話すよね？」　

　胸が痛い。

　助けを求めるように、にやけて笑う藤原君に訊ねる。

「えー、別にここに居てもいいけど？」

「えっ！」　

　⋯⋯絶対分かってるよね？　

　楽しんでるだけの藤原君を睨みつける。

「？　どうしたの、華？」

「いや、何も⋯⋯ないよ？」

「ふふっ」　

　藤原君が小さく笑う。

　全部見透かしたような目。

　すごく嫌な予感がする。

「大伴君ってさ、榊(さかき)さんと仲いいよね」

「藤原君？！」　

　またこの王子、余計なことを――！

「……榊、と？」　

　夕夜は本気で困惑している。　

　あ、嫌だ。

　……聞きたくない。　

　夕夜が私を見る。

　私は思わずその視線から逃げた。

「⋯⋯って、誰？」

「えっ？！」　

　驚いたのは私だけじゃなく、夕夜も同じだった。

「え、何？」

　藤原君は笑いを堪えている。

「だって夕夜、さっき天音さんと⋯⋯」

「天音？」

「え？　夕夜、まさか⋯⋯」

「あはは」　

　藤原君が耐えきれずに吹き出した。　

　このクソ王子！

　全部分かっててわざとやったな。

「華？」

「大伴君。あの人、榊天音って言うんだよ？」

「え、天音が……榊？」　

　知らなかったと呟く夕夜は本気で驚いていた。

　あれ。

　私、安心してる？

　なんで？

　⋯⋯なんか、嫌だったから？

　何が？

　自分の気持ちにドキドキしている。

「華が『天音さん』って呼んでるから、てっきり苗字なのかと思ってた」

「あ、それは……なんとなく『天音さん』がニックネームみたいになってて」　

　呼び捨てできない可愛さというか気品というか。

　つい、さん付けで呼んでしまっている。

　天音さんも何も言わないので、そのままになっていた。

「あの人、苗字で呼ぶとめっちゃキレるしね」　　

　満足そうな顔をする藤原君の腕を引っ張って身体を寄せた。

　本当は怒鳴りたいくらいだけど、なんとか声を抑える。

「ちょっと藤原君！　そういうのやめてって言ったじゃん！」

「だって、なんか二人で勘違いしてて面白かったんだもん」

「全然面白くないから」

「そんな怒ってると、また花が出るよ？」

「藤原君が余計なことするからでしょ？！」

　もう普通に声が出ていた。

　カウンターの図書委員がこちらを睨んでいる。

「で、藤原⋯⋯何の話なの？」　

　やり取りを見ていた夕夜が、私の隣に座った。

　いつもより声が低い気がする。

「あぁ、そうそう」　

　藤原君は、私が掴んでいた腕を軽く振り払うと「離れろ」と目配せする。

「その榊さんなんだけどさ、名竹家の遠戚ってことない？」

「え、天音さんが？」

「俺、最初は榊さんが “かぐや姫” の関連かと思ってたんだよね」

「あぁ、天音さんはかぐや姫みたいに可愛いもんね。分かりがみ深いよ」

「は？　バカ？」　

　ものすごく蔑んだ目で睨まれた。

　でも顔が良すぎて、玲香じゃなくてもご褒美でしかない。

　全然怖くないし。

「大伴君は、榊天音に何か感じたり、感知したりしてないかなって」

「教室だと藤原がいるからな……」　

　どうやら夕夜の感知能力は、人数までは分からず、“いる” と感じる程度らしい。

「さっきも鷹野先生がいたしな。ただ鏡夜と華は分からないから、俺のは五家相手だけかもしれない」

「……五家だけ、ね」

　藤原君が呟く。

「まあ」

　夕夜が横にいる私に視線を向ける。

「鏡夜なら、俺に感知されないようにもできると思うけどね」

　私をじっと見る。

　――水族館のとき、だ。

　確かに鏡夜はそんなことをしていたけど、「実はそうなんですよ」なんて言える雰囲気でもない。

「だとしたら、名竹家関係だと “大伴センサー” には引っかからない可能性もあるのか」　

　藤原君は口元に手を当てて考えている。

「藤原は、なんで遠縁だと？」

「まぁ単純に、竹取の翁の名前に “讃岐” や “榊” があるから。あと、名竹さんと榊天音が似てたからかな」

「？」　

　夕夜は不思議そうな顔をする。

「え？」

「あ、大伴君には分からないと思うよ」

「似てなくね？」　

　夕夜が私の顔をまじまじと見る。

　思わず俯いた。

　やばい、顔赤いかも。

「だから大伴フィルターじゃ客観的に見られないから」

　藤原君が呆れて言う。

「でも良かったね、名竹さん」

「えっ？！　うん」

「素直じゃん」

「え、あ、違っ。そういう意味じゃ⋯⋯」

　なんだか面映ゆくて、話が入ってこない。

　胸がくすぐったい……。　

　藤原君がそんな私を見て、薄笑いを浮かべている。

「客観的で言うとさ、二人の写真をＡＩで比較すると類似点多いんだよ」

「ちょっと待って。何で私と天音さんの写真を持ってるのよ」

「普通に卒アル。誰でも見れる」

「藤原君、その顔じゃなかったら訴えられてるからね？」

「大丈夫、この顔も使ってうまくやってるから」　

　全然悪びれない。

　どこまで情報を持っているんだろう、この人。

　ちょっと怖い。

「……そういえば、夕夜は――前に、鏡夜と天音さんが似てるって言ってたよね？」

「あぁ、なんとなくだけど。雰囲気というか、纏ってる空気が似てる」

　夕夜にしか分からない何かなのか、私にはあまりピンとこない。

　私と鏡夜は似てるのか、とも聞きたかったけど――なんとなくやめた。

　のに、この男が見逃すはずがなかった。

「名竹さんと名竹鏡夜ってどのくらい似てるの？」

「藤原君！　それ聞く必要ある？！」　

　もう隠す気もないらしく、面白がるように笑っている。

「だって気になるじゃん。どうなの、大伴君？」

「え、全然似てないけど」

「まぁ……だよね」　

　聞いて損したと言わんばかりにつまらなそうに肩をすくめる。

　藤原君の反応に夕夜は少し戸惑っている。

「というか、どうせ兄の写真も見てるんでしょ？」

「うん。まぁ、普通に二卵性双生児くらいの似方だよね。兄妹だって言われれば分かる感じ」　

　しれっと答える藤原君に怒りが込み上げて、身体が震えた。

「ほら、やっぱり聞く必要なかったじゃない」

「華、落ち着いて」

「っ……落ち着いてるよ」　　

　そうだ。

　こんなところで興奮して花を出すわけにはいかない。

　怒らない、怒らない。

「とにかくさ、もしかしたら能力持ちかもしれないって気にしといてよ。さすがに天人ってことはないと思うけど、隠してるなら理由があるはずだから」

「……うん」　

　せっかく出来た友達を疑うのは嫌だな。

　あんなにいい子なのに。

　藤原君がじっと視線を向ける。

「まぁ……名竹さんは榊天音と友達だし。何か気まずくなったときは俺を呼びなよ」

　からかったお詫びに助けてあげるよ、なんて言う。

　この飴と鞭の使い方、ほんと厄介だ。

　――ずるい。

「なんで藤原？」　

　夕夜が藤原君に視線を向ける。

　少し不機嫌？

「大伴君じゃ、嫌がるでしょ」

「嫌がる？」

「名竹さんが」

「何で？」　

　表情は変わらないまま、視線だけがこっちを向く。

　……不機嫌っていうより、なんか――怒ってる？

「な、何でとは？」　

　むしろこっちが聞きたい。

「名竹さん、さっきだって大伴君と榊さん見て、怒ってたじゃん」

「そんなこと――！」

　藤原君が静かに、と人差し指を立てる。

　お告げでも下りそうな神々しさと色気に、思わず言葉を飲む。

「もっと大伴君に思ってること言った方がいいと思うよ？」

「俺に？　何かあるの？」　

　え、言うって何を言えばいいの？　

　分かるような、分からないような――。

　夕夜の向ける視線を受け止める。

「名竹さん。大伴君じゃなくて己を見つめなよ」

「え？」

「大伴君と二人で話したいことあるから。席外してくれない？」

「え」　

　助けてくれると言ってもらったそばから申し訳ないけど、何かまた余計なことを吹き込まれそうで不安になる。

「華、教室から鞄持ってきてくれない？」

「え、あ、うん……」　

　藤原君を見ると、大丈夫だからと小さく頷いた。

　本当かな……。

「じゃあ、下駄箱で待ってる」

「すぐ終わるからさ」

　笑顔で手を振る藤原君と、少し不機嫌そうな夕夜を残して、私は図書室を後にした。

　……余計なこと、言わないといいんだけど。