兄がかぐや姫の私ですが、距離感バグな幼馴染の貴公子が一途すぎて逃げられません！

第二章 やっと始まる覚醒編

第19話 日常は始まらない

「おはよう、玲香」　

　下駄箱で、眠そうにしている玲香と会った。

「あ、おはよう華。昨日、大丈夫だった？」　

　そう言いながら、玲香は私の後ろにいる夕夜を見てニヤついている。

「⋯⋯おはよう、瀬戸」　

　靴を履き替えながら、夕夜が横目で玲香を見る。

「あぁ、大伴。おはよー。あんま詰めすぎないであげてよ」

「⋯⋯分かってるよ」　

　小さく呟くと、夕夜はそのまま先に教室に向かった。

「で、何があったの？」

　玲香がすぐに食いついてくる。

「いきなり “明日一緒にいて” なんて言うくらいだから、大伴と何かあったんでしょ？」

「なんか夕夜が、知らない間に大人になっちゃってて⋯⋯」　

　思い出しただけで、胃がひっくり返りそうになる。

「大人？　告られたの？」

「ま、まさか」

「え、じゃあ浮気？」

「っ、違うよ！　そもそも付き合ってないし」

「え⋯⋯浮気なの？　ちょっと見損なったんだけど、大伴」

「違う違う！　本当にそういうんじゃなくて⋯⋯私のレベルが低いだけで⋯⋯」

「まぁ。さっきの感じだと解決してるんでしょ？」

「そう見える？」

「うん。大伴の方は平常運転じゃない？　私がいるから先に教室行っただけで、それまではがっちりガードしてたじゃん」

「ガード？」

「⋯⋯そういうとこだと思うよ、華」

「おはよう、名竹さん」　

　教室に入ろうとしたところで、後ろからご機嫌な声。　

　振り向くより早く、私はその腕を掴んで壁際へ押しやった。

「え、華？！」　

　玲香の方が驚いている。

「おはよう、藤原君？」

「あれ？　どうしたの、名竹さん」　

　壁に押さえつけられてるのに、藤原君は余裕の笑みで私を見下ろしてくる。

　……あぁ、今日も顔がいい。

　……じゃなくて。

「ああいうのやめてくれる？」

「え？　あぁ、何？　大伴君に押し倒されたとか？　おめでとう」

「夕夜がそんなことするわけ……ないでしょ」

「マジかよ、大伴君。聖人すぎん？」

「手が早いらしいあなたとは違うのよ」

「えー。それは名竹さんに魅力が足りないんじゃない？」

「あなたねぇ！」

「おい、裏番」　

　ぱこん、という軽い音と一緒に頭を小突かれた。

　振り向くと、例のイケメン先生が立っていた。

「先生？！」

「名竹……校内で暴力沙汰はやめとけよ？」

「え！」　

　違うと言おうとして、私は美しい少年を壁に押さえつけていたことに気づく。

　慌てて手を離した。

「で何してんの、お前たち」

「別に。遊んでただけ」　

　藤原君がさらっとフォローしてくれる。

「まぁ、今回は見逃すが……変な遊びはやめとけよ」

「はい、すみません」　

　呆れた目の先生も、やっぱりかっこいい。

　……でも暴力女認定は普通に悲しい。

「そう、それで。名竹、お前に用があったんだ」

「え？」　

　さっき私の頭を叩いたプリントを差し出した。

「これ、来月の歩行会のしおりと承諾書。兄貴の分な」

「歩行会？」

「新入生行事だよ。お前のクラスでも説明あると思うけど、保護者のサインいるから今週中に俺に持ってこい」

「あ、はい」

「じゃあ、早く戻りな」　

　そう言って先生は隣の教室に入っていった。

「そういえばさ、掲示板」

　先生が去ると同時に、藤原君が小声で言う。

「え。うん」

「あんたと同じ中学の林(はやし)瑠香(るか)。そいつが、たぶん関わってる」

「林さんが？」

「一個だけ混ざってた」

「何が？」

「入学前っぽい話」

「ま。大方、あんたの兄か大伴君狙いでしょ。潰してほしいならやってあげるけど？」　

　……潰すって何。

　この王子、たまに物騒だ。

「いいよ。今度、林さんと話してみる」

「あんまりおすすめしないけど。ちゃんと大伴君に相談しなよ？」　

　口は悪いけど、面倒見が良い。

「ありがとう、魔術師《ウィザード》様」

「それ学校では言うな」

「……華」　

　離れたところで見ていた玲香が、呆気に取られている。

「あんた、すごいね。いつの間に藤原光輝と仲良く？」

「昨日ばったり会ってね。なんか夕夜と意気投――」

　扉を開けたとたん、教室の空気が止まった。

　女子の冷たい視線。

　……はともかく、男子まで目を逸らす。

「やっぱあんたすごいよね、華」　

　玲香がくすくすと笑う。

「あ、あれ？」

　そりゃそうだ。

　藤原光輝を相手にあれだけ廊下で騒ぎを起こせば、目立つどころの騒ぎじゃない。

　夕夜がこちらを見る。　

　呆れたように、少し目を細めて口だけ動かす。

　『何やってんの？』

　ため息を吐いた。

　藤原君は頬杖をついて笑いを堪えている。

　⋯⋯どうやら私は、ヤバい奴として認識されたらしい。

　兄より先に。

　＊＊＊

「今日から古典を担当する鷹野です。まぁ、今日は当てないから気楽に⋯⋯」

　鷹野先生は黒板に自分の名前を書いた。

　鷹野(たかの)貴満(たかみつ)。

　名前まで渋くてかっこいい。

　そして字まで達筆なんてずるい。

「古典って言うと苦手な人も多いと思いますが、昔の人も今の人も、考えること、悩んでることなんてだいたい同じです」

　気だるげな喋り方は相変わらずだ。

　でも、中庭での見た姿からは想像できないくらい、真面目で穏やかな授業だった。

　敬語まじりの抑揚のない低い声が静かに教室に響く。

「中学で『平家物語』、祇園精舍の鐘の声ってやつな。あとは『竹取物語』の今は昔、竹取の翁といふ者ありけり。春は曙の『枕草子』⋯⋯と、この辺りはやって来てると思いますが」

　先生の口から『竹取物語』という言葉が出てきてドキッとした。

　わざとではない、よね。

　先生をちらりと盗み見る。

　無機質な表情は変わらない。

　眼鏡の奥の感情は読めなかった。

「高校では暗唱ではなく、古文を“読んで”、“読み解く”ことをやります。今日は『徒然草』を少し。教科書八ページ⋯⋯」　　

　教科書を開く音が、教室に広がる。

「つれづれなるままに日暮らし硯にむかひて⋯⋯なんとなく、することもなく、朝から晩まで机に向かって……要は暇だったんですね、この人」

　先生の言い方に教室に少しだけ笑いが起きた。

「千年前の言葉でも、そこにあるのは“誰かの想い”です。読めるようになるっていうのは、それをちゃんと受け取るってことです」

　先生は少しだけ柔らかく笑う。

　初めて見る穏やかな表情に、少し気を取られた。

「さて、さっそく品詞分解しますか。ナリ活用から――」

　先生の落ち着いた声。

　チョークを持つ手。

　眼鏡をあげる仕草。

　心をときめかせながら授業を受けていた。

　――そのとき。

　一瞬だけ、ふっと身体が浮くような感覚が走った。

　え、今のなに？

　誰も気にしてない？

「華！」　

　突然、夕夜が立ち上がる。

　みんなが夕夜を見る中、彼は廊下の方を睨み、臨戦態勢に入っていた。

「え、どう――」

　次の瞬間。

　教室が、いや――

　窓の外が一気に暗転する。

　空間が揺らぐ。　

　これって……結界？　

　教室中がざわめく中、夕夜が私のところへ来て腕を引いた。

「……何か、来てる。廊下から離れて」

　この日。

　満月の夜にしか現れないはずの無貌が、学校を襲撃してきた。