兄がかぐや姫の私ですが、距離感バグな幼馴染の貴公子が一途すぎて逃げられません！

第一章 忘れられた幼馴染編

第14話 神様降臨

『またその映画？』

　少し幼い夕夜が、呆れたように言う。

『何度見ても泣けるんだもん。先生かっこよすぎ』

『それ、幼馴染くん報われなさすぎない？　いい奴なのに』

『あはは、自分と重なるとか？』

『言うじゃん』

　くすっと笑って、夕夜が近づいてくる。

　距離が、近い。

『一緒に見る？』

『いや、華がいい』　

　そして――

　＊＊＊

「ねぇ、そんなに警戒しないでよ？」

　俯く私の顔を、夕夜が覗き込んでくる。　

　思わず一歩下がる。

「し、してないよ」

「じゃあなんで下がるの？」

　……分かんない。

　どうやって、いつも隣にいたっけ。

　今朝のあんな夢のせいで、夕夜の顔すらまともに見られない。　

　……もう欲求不満なの、私の方なんじゃない？

　夕夜は様子のおかしい私に呆れながらも、歩幅を合わせてくる。　

　でも、近づくたびに私が逃げるから、全然進まない。

　今日はやけに道のりが遠い。

「いい加減にしてくれない？」

「な、何が？！」

「そんなことしないって」

「そ、そんなことって……なに？！」　

　草食系で。

　人畜無害で。　

　聖人君子だったはずの夕夜が、

　――私の知らない男の人みたいに見える。

「ほら、早く行くよ」　

　いつもみたいに、手を差し出される。　

　……あれ。

　私、どうやってこの手、取ってたっけ。

　固まっている私の手を、夕夜がそっと握る。

　触れたところから、熱が帯びていく。

「お願いだから、もう少し普通にしてよ？」

「ふ、普通だってば⋯⋯」

「まぁ、普段からそれくらい警戒心あると安心なんだけど」

「だ、だから普通だってば」

「そうなの？」　

　夕夜はくすくすと笑いながら、私の手を引いて歩き出した。

　ようやく普通の速さで歩き出す。

　――無理。　

　横顔見るだけで、呼吸が乱れる。

　喉がつかえて言葉が出てこない。

「図書館って」

　先に口を開いたのは夕夜だった。

「何調べたいの？」

「え、あ……郷土史、です」　

　夕夜の方を見られないまま答える。

「この辺りの？」

「う、うん」

「父さんがだいたい調べてると思うけど」

「おじさんに任せきりだったから⋯⋯自分でも、と思いまして、ね」

「そう……ふっ」　

　肩が揺れている。　　

　……なんで普通なの、この人。

　昨日のことなんて、何もなかったみたい。　

「ねぇ……なんでそんな普通なの？」　

　気がつけば、口が勝手に聞いてた。　

　夕夜が足を止める。　　

「え、別に。華がこういうので変になるの、慣れてるし」

「こういうの？」

　顔を上げる。

　目が合うと夕夜は口角を上げた。

「そう、こういうのとか？」　

　指を絡められる。

　恋人繋ぎ。

「ちょ、ちょっと」

「このまま歩く？」

「なっ！」　

　思わず勢いよく手を振り払う。

　夕夜は静かに笑う。　

　……これは誰？

　私の知ってる夕夜じゃない。

「ごめんって、ほんと。からかいすぎた」　

　ようやく困った顔。

　私が顔を覆って動かなくなったから。

「夕夜は⋯⋯こういうの興味ないと思ってた」

「むしろ、何でそう思ってたの」

「え」

「俺だって普通の男なんだけど」

「⋯⋯そう、だよね」

　じゃあキスは誰としたの？　

　昨日のは何？　

　――あのとき、私と誰を重ねてた？

　聞きたいのに、聞けない。　

　胸が痛い。

　夕夜といるのが少しつらい。

　あ。

　……だめだ。

　なんか泣きそう⋯⋯

「華？　だい――」

　夕夜が何かに気づいて振り向く。

「？」　

　夕夜の視線を追うと、一人の青年と目が合う。

「あれ？　あんたたち⋯⋯」　

　輝く金髪。

　儚げで、透明感のある顔立ち。

　傾国の美貌――。

「藤原君……？」

　藤原君の背には後光が見える。気がする。

「大伴君と……名竹さん……え？　何で泣いてんの、この人」

　神様の降臨に、安心して涙が出ていた。

　そんな私を見て、藤原君はちょっと引いている。

「今、情緒不安定なんだ、この人」

「そう。良く分からないけど⋯⋯お大事に？」

「――っ、ありがとうございます」　

　手を合わせたら、さらに引かれた。

「藤原はこの近くなの？」

「俺はそこの図書館に用があって」　

　藤原君は小さなノートパソコンを抱えている。

　神様、現代的な勉強スタイル。

「あ、私たちも今から図書館行くとこなの。一緒に行こうよ。ぜひ！　お願いします！」

　必死すぎる私に藤原君はたじろぐ。

「いや、行っても無駄だよ」

「え？」

「システム障害で追い出されたとこ」

「えっ、そうなの？」

「たぶん午前中は無理」

　私と夕夜は顔を見合わせた。

　このまま帰ってもいいけれど、せっかく会えた藤原君に会えた。

「神さ……藤原君は家に帰るの？」

「神様？」

　藤原君は眉を寄せる。

　怪訝な表情も美しい。

「まぁ、帰ろうかと思ってるけど⋯⋯」

「ちょっと待っててくださいね、神様」

「やっぱ神様って言ってるよね？」

　お怒りになる神様を一旦置いといて、小声で作戦会議に入る。

「夕夜、さっきのは五家の勘でしょ？」

「たぶんそう」

「じゃあ、聞いてみちゃう？」

「え、なんて聞くつもり？」

「 “五人の貴公子” ですかって⋯⋯」

　……。

「……え、これ違ったらめっちゃ恥ずかしくない？」

「良かった、気付いて」

「なんか、それとなく話を持って――」　

　あ。

　夕夜の顔が近いっ！

　言葉が詰まる。

「はぁ、またかよ」　

　赤面して固まる私を見て、夕夜は顔に手を当てため息をついた。

「休日まで一緒なんて。仲いいんだね」　

　藤原君が、いつの間にかすぐそばまで来ていた。

「名竹さん、大丈夫？　初々しすぎない？」　

　くすくすと笑う。

「今は付き合ってないって聞いたけど」　

　……ん？

　今は？

　なんか誤解されている？

　藤原君が口元だけで笑った。

「二人って、いつ別れたの？」

「はっ？」　

　先に反応したのは夕夜だった。

「中学のとき、恋人だったんでしょ？　そんなに仲いいのに、なんで別れ――」

「黙れっ」　

　夕夜が声を荒らげた。

　えっ？

　なに？　

　中学のとき？　

　恋人？　　

　誰と、誰が？　

　夕夜が、珍しく焦っている。

「夕夜？」

　何かが――

　繋がりかけている気がした。