兄がかぐや姫の私ですが、距離感バグな幼馴染の貴公子が一途すぎて逃げられません！

第一章 忘れられた幼馴染編

第9話 幼馴染と兄

「先生が五家？」

「分からない。でも、近くに来たとき――変な感じがした」

「はっ！　それは恋では……」

「⋯⋯」

　冷たい視線。

　一瞬で空気が冷えた。

「もっと嫌な感じだよ」

「五家なのに？　仲間になるんじゃないの？」

「……そもそも俺、五家嫌いだし」

「え？」

　夕夜が私を見る。

「面倒なんだよ」

「……私の知らない苦労があるんだね」

「知ってよ」

　呆れたようにため息をつく。

　でも私は、”かぐや姫” のただの妹だ。

　貴公子でもなければ、霊力も能力もない。

「なるほど。それであんなこと聞いてきたのか」　

　少しほっとした。

　変に意識して、関係を壊したくはない。

「それだけじゃないけど」　

　夕夜が小さく呟いた。

「え、何？」

「いや」

　改札を抜けた夕夜は、ふっと笑って小さく首を振った。

「鏡夜ほどじゃなくても、華にも分かるかなって思っただけだよ」

「残念ながら、私は何も感じないなぁ。五家同士って共鳴みたいのがあるのかな？」

「教室ではなんとなくある気がするかな。石上先輩は⋯⋯あの人といると別の感情が邪魔するからよく分からない」　

　まぁ、確かに。

　夕夜は先輩といるとずっとイライラしてる気がする。

「でも向こうから来てくれるなら楽かもね」

　そう言っただけなのに。

　大きなため息が聞こえた。

「……華には、会わせたくないんだけどな」

「え？」　

　電車がホームに入ってくる。

　風に揺れる夕夜の髪。

　そのまま耳元に顔が近づいた。

「今のうちに言っとく」

　耳元で、低い声。

「石上先輩も、他の五家も……一人で会わないでね」

　耳に触れた声に、思わず一歩下がる。

「え？　私？」　

「他にいる？」

「でも私、部外者だし……」

「そう思ってるなら、俺一人でやるから」

　なんだか冷たい。

　こちらも見ずに電車に乗り込む。

　なのに、何も言わずドア側を譲ってくる。

　黙ってそばに立つ夕夜に戸惑いつつも。

　……安心してしまう。　

　動き出す景色。

「私も一緒に探すからね」

「なら俺から離れないで。絶対一人にならないでよ」

　そんなキザなことを自然に言う夕夜に思わず笑ってしまう。

「そもそも鏡夜さえ来てくれればいいのに」

「それはそう。でも、石上先輩もあの先生も鏡夜と相性いいとは思えないし、今はいない方がいいかも」

　確かに。

　喧嘩になる未来しか見えない。

「夕夜の他にも、もう一人くらいストッパーが欲しいな」

「それ、俺がストッパーになると思ってる？」

「え、ならないの？！」

「今のところ、止める理由はないし」

「えぇ！？」

「言ってるでしょ、五家は嫌いなんだって」

「じゃあなんで手伝ってくれてるの？」

「それは」

　遠くを見ていた夕夜の視線が私に戻る。

　夕夜は視線を落として私の手を取った。

「俺は華とまた――」　　

　トンネルに入った音にかき消された。

　夕夜が何を言ったのか。

　何も言わなかったのか。　

　……でも。

　手は握られたまま離れなかった。

　＊＊＊

「ねぇ、ハナちゃん」

「な、なぁに？！」

　兄がカウンター越しにじっと見てくる。

「さっきもそれ入れてたけど大丈夫？　醤油」

「え、あぁ！」

　全然集中できていない。　

　夕夜のせいだ。

　手、繋ぐなんて。

　……あれ、普通じゃないよね？

　恋人みたいじゃない？　

　思い出す度に右手が麻痺し、私は三度目のおたまを落とした。

「ねぇ、ユーヤになんかされたでしょ？」

　鏡夜が浴室の方を睨む。

「な、何もない！」

　お願いだから掘り返さないで。

「ふーん」　

　ソファに戻りテレビを眺めている兄に一抹の不安がよぎる。

　しばらくして。

　お風呂上がりの夕夜が戻ってきた。

　そのままキッチンに入ってきて冷蔵庫を開ける。

　……あれ、なんか緊張する。　

「華」　

「はいっ？！」　

　変な声が出た。

　夕夜が一瞬の間をおいてふっと笑った。

　な、何、その笑い。

「これ最後だけどいい？」

「う、うん」

「どうも」

　ペットボトルを開ける。

　濡れた髪。

　首筋。

　なんか今日、違って見える。

「足、どかしてよ」

「あ、ごめーん」　

　足を投げ出して座ってる兄に蹴られている。

　兄⋯⋯何やってんの。

　でも。

　夕夜、普通だ。

　良かった⋯⋯のかな。　

　――それはそれで、なんかもやもやする。　

「ハナちゃん、しょっぱい」

「嘘！　ご、ごめんね！」　

　味が分からない。

「夕夜もごめん、残していいから」

「俺は大丈夫」　

　夕夜がくすくす笑ってる。

「？」

「いや、前にもあったなと」

　いつのことだろう。

　そのとき――。

　兄が夕夜の胸ぐらを掴んだ。

「ねぇ。次は殺すって言ったよな？」

「……手は出してないよ？」　

　て、手を出すって⋯⋯。

　夕夜でもそんなこと言うのか。

　夕夜らしからぬ台詞に軽くショックを受ける。

「当たり前だ。お前の勝手で振り回すなよ」

　……何？

　兄のいつもと違うキレ方に緊張が走る。

「そんなに欲求不満ならさ」

　兄が夕夜の顔に近づき囁く。

「俺が抱いてあげようか？」

「何言ってんの？！」　

　バカな兄の言動に思わず突っ込む。

　夕夜も呆れ切った視線を外に向ける。

「かぐや姫様は一途な貴公子様と違って気が多いからね」

　兄は眉をひそめて夕夜を見下ろす。

「……ちゃんと耐えろよ」

　兄は夕夜を睨む。

　夕夜は反応することなく無言のまま。

　ただ兄の視線を受け止めていた。

　何も言わない夕夜の胸ぐらを掴んで顔を引き寄せる。　

　え、さすがに近すぎない？

　と思った瞬間。

　唇が触れる。　　

　……は？

　兄がにやりと笑って夕夜を押し戻す。

「ははっ、耐えれんじゃん」

　そのままソファに寝転んだ。

　夕夜はため息をついた。

「……ガキかよ」　

　親指で唇を拭う。　

「え、いいの？」

「何が？」

「あ、いや……えっ？　だって……」　

　状況が追いつかない。

　兄はともかく、なんで夕夜はそんな平然としてるの？

　そ、その、初めてとかじゃないの？！

「そ、その、初めてとかじゃないの？！」　

　思わず声に出てしまった。

「あぁ……」　

　夕夜は私を見ると、少し視線を揺らした。

「別に」

　別に？

　それはどっち？！

　え、夕夜って今まで彼女いなかったよね？　

　聞きたいような、聞きたくないような……

「ユーヤには気をつけなよ？」

「お前、いいからちょっと黙れ」

　さすがの夕夜もうんざりしている。

　それ以上、何かを聞ける雰囲気ではない。

「ごちそうさま」

　淡々と片付ける夕夜から目が外せない。

　夕夜のタラシなところって……

　天然じゃなくてただ手慣れてるだけ？

　今までの夕夜の言動を振り返る。

　あ、なんかそれはあり得るかも？　

「華……そう言うのじゃないから」　

　私の視線に項垂れるように夕夜が呟く。

　思考がダダ漏れだったらしい。

「……違うから」　

　そんなこと言われても――。

「ユーヤ君、お詫びに焼きそば作ってよ」

「何のだよ」

「全部バラすぞ、てめー」

「……華が作ったのちゃんと食べなよ」

　もう、いつも通りの会話。

　でも――。

　私だけ、置いていかれてる気がする。

　手を繋いだくらいで騒いでた私が、子供みたいで。

　安心したはずなのに。

　ずっと、もやもやしている。

　――だめだ。

　考えるのやめよう。

　あぁ、そうだ。

　明日、図書館に行きたいんだった。

　一応、夕夜に声をかけておこう。

「ごめん。俺、明日は用事ある」

　――その一言で何かが、ズレた気がした。

　そして。

　この週末で。

　私と夕夜の関係は、大きく変わる。