ゲーム開発者だった俺だけが都市管理システムを起動できる～滅びた文明を復興して最強国家を築く～

天然ダム決壊まで三時間――都市を救う放水路を掘れ！

「あなたが……」

『我が名はガント』

　老人は石槌を肩へ担いだ。

『石妖精ドヴェルグ族最古参。石工、鍛冶、測量、土木。山を削り、橋を架け、河を治め、都市を築く妖精じゃ』

　まさに――今、この状況で最も必要としていた存在だった。

「来てもらえて助かった」

『話はマザークリスタルから聞いておる』

　ガントは立体地図へ視線を向ける。

『ふむ……なるほど』

　石槌で地図を軽く叩いた。

　すると、都市内部へ新たな青い線が浮かび上がる。

『まず、ここへ仮設堤防を築く』

「内部防水壁か」

『うむ。高さは人の背丈ほど。芯は石。その外側を粘土質の土で固める』

　続いて、青い線が都市内部を走った。

『そして排水路を掘る』

　地図上の水流が変わる。

　赤い濁流が青い水路へ誘導され、都市を避けるように海へ流れていく。

『多少あふれても、この排水路が海まで逃がしてくれる』

　最後に、都市外周へ一本の線が引かれた。

『その後、外側へ第二防水壁を築けばよい』

「これなら守れるか？」

『八割……いや、九割近くはいける』

　ガントは腕を組んだ。

『じゃが――問題がある』

「人手か？」

『その通りじゃ』

　ガントは首を横に振る。

『人間だけでは足りぬ』

　そして――口笛を吹いた。

　直後。

　地面が、モコモコと盛り上がった。

　ゴゴゴゴゴ……！

　岩が割れる。

　その隙間から、小さな人影が次々と這い出してきた。

　三十センチほどの身体。

　丸い石の胴体。

　短い手足。

　手には、小さな石槌やスコップ。

「これは……？」

『ロックゴーレムじゃ』

　ガントが得意げに笑う。

『土木工事専門の働き手よ』

　全部で十体。

　決して多くはない。

　だが、そのうちの一体が大岩へ歩み寄ると――

　ズズズッ。

　大人三人がかりでも動かなかった岩を、軽々と持ち上げた。

「おおっ！」

　ダグラスたちから歓声が上がる。

『掘る』

『運ぶ』

『積む』

　ロックゴーレムたちが、黙々と作業を始める。

『それだけなら、人間の三倍は働く』

『飯も食わん』

『休みもせん』

『文句も言わん』

　ゴーレムたちが、一斉に胸を張った。

　思わず笑ってしまう。

「最高の土木作業員じゃないか」

『ただし万能ではない』

　ガントは指を一本立てた。

『数が少ない。わしのレイキ消費も激しい。複雑な判断もできん』

「なら、一番重い仕事だけ任せる」

『その通りじゃ』

　その瞬間――

『管理者』

　ナンシーの声が響いた。

『工事成功率を再計算します』

　立体地図の端に数字が浮かび上がる。

　――工事成功率　四十八％

「……低いな」

　だが、次の瞬間。

　数字が跳ね上がった。

　――工事成功率　八十九％

「すごいな……」

『まだ終わりではない』

　ガントが地図を指差す。

『排水路の勾配は一寸でも狂えば意味がない』

『測量が肝じゃ』

「なら、測量は俺がやる！」

　スミスが一歩前へ出た。

「頼む！」

『うむ』

　ガントは石槌を担ぎ直した。

『時間との勝負じゃ！』

「ああ！」

　俺は皆を見渡した。

「総員――洪水対策開始！」

「おおおっ！」

　号令と同時に、都市全体が動き始めた。

　ロックゴーレムが巨石を運ぶ。

　人々が鍬を振る。

　石を積む。

　土を掘る。

　水路を作る。

　誰もが必死だった。

　ミントは自分の身体ほどもある石材を抱え、工事現場を走り回っている。

「ミント！　そんなに持ったら危ないよ！」

　ローズが慌てて叫ぶ。

「へーき！」

　ミントは笑顔のまま、岩をひょいと持ち直した。

「お兄ちゃん！　どこに置けばいい？」

「こっちだ！　石垣の列へ！」

「はーい！」

　ドンッ！

　巨大な石が、指定された場所へぴたりと収まった。

「次、持ってくるね！」

　ミントは再び走り出す。

「すげぇな、あの子……」

「俺より力あるぞ」

「三人分くらい働いてないか？」

　誰かの言葉に、現場から小さな笑いが起きた。

　焦りと疲労に満ちていた空気が、ほんの少しだけ軽くなる。

『わしも負けておれんな』

　ユグドラも石を運び始めた。

　妖精たちも。

　人間たちも。

　ゴーレムたちも。

　皆が街を守るために動いている。

　◇

　一方、シャーリスは放牧地を駆け回っていた。

「みんな、こっちだよ！」

『ワンッ！』

　トモロが吠える。

　白いウサギたちが一斉に走り出した。

「いい子、そのまま！」

　シャーリスが高台の囲いへ誘導する。

　最後の一羽が中へ入った。

　カチャリ。

　木柵を閉める。

「……よかった」

　シャーリスは胸を撫で下ろした。

　だが、その視線は何度も山へ向けられている。

　まだ洪水本体は来ていない。

　それでも――

　山の向こうには、確実に何かが迫っていた。

　◇

　夕暮れ。

　仮設防水壁は、ようやく半分まで完成した。

「思ったより早いな」

『まだ半分じゃ』

「厳しいな」

『自然相手は、楽観した者から死ぬ』

　ガントの言葉に、俺は何も返せなかった。

　空はさらに黒くなっている。

　遠くで稲妻が走った。

「ナンシー。最新予測は？」

『現在、洪水到達まで十七時間四十三分です』

「……また縮んだか」

『加えて、推定水量は当初予測の一・三倍』

「一・三倍……」

　立体地図を見る。

　シミュレーション上の濁流が、完成したばかりの防水壁へ激突した。

　土が削られる。

　石が崩れる。

　防水壁が徐々に壊れていく。

「……足りない」

『その通りじゃ』

　ガントが頷いた。

『このままでは受け止め切れぬ』

「高さを上げるか？」

『高さだけではない』

　ガントが石槌で地図を叩いた。

　コン。

『水は止めるものではない』

　新たな青い線が浮かび上がる。

『逃がすものじゃ』

「……なるほど」

　堤防で水を止める。

　それだけでは、いずれ限界が来る。

　なら――

　最初から逃げ道を作る。

「よし！」

　俺は振り返った。

「作業変更だ！」

　全員の手が止まる。

「防水壁班を二つに分ける！」

「半数は堤防を延長！」

「残りは放水路を掘る！」

「了解！」

　再び都市が動き始めた。

　◇

　夜。

　松明の灯りが工事現場を照らしていた。

　川の流れる音が、昼間より明らかに大きくなっている。

「水位が上がってきた……」

　ガードナーが川を見つめる。

『河川水位、通常より一・九メートル上昇』

　ナンシーの報告に、俺は川へ視線を戻した。

「もう始まってるのか？」

『本流ではありません』

『支流からの流入です』

「……本番は、まだ先か」

『その通りです』

　誰もが疲れ切っていた。

　それでも、工具を置く者はいない。

　雑穀粥だけの夕食を済ませ、また現場へ戻っていく。

　そして――

　深夜。

　工事は佳境に入っていた。

　仮設防水壁――八割。

　放水路――七割。

　残るのは、河口へ繋がる最後の区間。

　あと少し。

　そう思った、その時だった。

『警告』

　ナンシーの声が、鋭く響いた。

『上流域にて、天然ダムの形成を確認』

「……何？」

　立体地図へ赤い表示が浮かぶ。

　山腹崩壊。

　土砂崩れ。

　大量の土砂が川を塞ぎ、一時的な湖を作っていた。

『天然ダム決壊予測』

　赤い文字が点滅する。

『三時間後』

　その瞬間。

　ガントの表情から笑みが消えた。

『まずいのう』

「何がまずい？」

『洪水では済まん』

　立体地図に、巨大な茶色い流れが表示された。

『天然ダムが決壊すれば、水だけではない』

『岩も』

『木も』

『土砂も』

『全部まとめて流れてくる』

　土石流。

　工事現場から、音が消えた。

『土石流先頭部到達速度――時速四十五キロ』

『最大推定流量――通常洪水の約六・八倍』

『外部防水壁の耐久限界を超過』

　シミュレーションが表示される。

　完成間近の防水壁へ、巨大な濁流が激突した。

　石壁は――一瞬で砕けた。

　工事資材が吹き飛ぶ。

　人影が濁流に飲み込まれる。

「……くそっ」

　拳を握る。

　防水壁では駄目だ。

　正面から受け止めれば、壁ごと押し流される。

「ナンシー。回避策は？」

『検索中』

　青白い光が高速で点滅する。

『候補一』

『天然ダムを事前爆破』

『却下』

　ガントが即座に首を振った。

『爆破すれば今すぐ決壊じゃ。準備する時間もない』

『候補二』

『住民を全員避難』

「却下だ」

　俺も首を振る。

「間に合わない」

　そして――

「それに、ここを捨てるつもりはない」

『候補三』

『流路変更』

　立体地図が切り替わる。

　川から大きく迂回する一本の青い線。

「これは？」

『放水路を河口まで完成させるのではなく――』

『途中から旧文明時代の採石場跡へ接続』

　都市の西側に、巨大な窪地が浮かび上がった。

　長い年月、放置されていた採石場。

『推定貯水量――二百七十万立方メートル』

『土石流エネルギーを六二％吸収可能』

　ガントが目を見開く。

『そうか……調整池じゃ！』

「調整池？」

『大量の水や土砂を一度、そこへ受け止めるんじゃ』

『水は流れる』

『大岩や倒木は沈む』

　ガントの目が輝いた。

『賭けにはなるが――一番生存率が高い』

　ナンシーが計算結果を表示する。

『現状維持――十二％』

『防水壁完成――二十三％』

『流路変更――七十一％』

「七十一……」

　十分だ。

　だが――

『必要工事距離』

　数字が表示された。

『約一・九キロ』

　現場が静まり返る。

「三時間で……一・九キロ？」

　普通なら不可能だ。

　昼間でも厳しい。

　まして今は夜。

　住民たちは限界まで働き続けている。

　それでも――

「やるしかないな」

　ガードナーが言った。

「ああ」

「だったら掘ります」

　ダグラスが笑う。

「最後までやるぞ！」

　スミスも疲れ切った顔で頷いた。

『人間は諦めが悪い』

　ユグドラはそう言って笑った。

　俺は皆を見渡した。

　泥まみれの顔。

　震える腕。

　荒い息。

　誰もが限界だった。

　それでも――

　工具を置く者はいない。

　胸の奥が熱くなった。

　もう、この街は俺一人のものじゃない。

　皆で守る街なんだ。

「よし！」

　俺は都市管理システムを開いた。

「建設メニュー！」

　青白い画面が夜空へ広がる。

「石工房、採石場――総動員！」

『了解』

『資材供給を工事へ最優先配分』

『全ゴーレムへ新規命令』

『目標――流路変更工事』

　遠くで作業していたロックゴーレムたちが、一斉に振り返った。

　そして――

　ゴゴゴゴゴ……！

　地響きを立てながら、新たな掘削地点へ走り出す。

　人も。

　ゴーレムも。

　妖精も。

　この街のすべてが、生き残るために動き始める。

　残された時間は――三時間。

　掘る距離は――一・九キロ。

　普通なら、絶対に間に合わない。

　だからこそ――

「全員、走れ！」

　俺は叫んだ。

「この街を守るぞ！」

「おおおおおっ！」

　夜の都市に、雄叫びが響き渡る。

　決壊まで、あと三時間。

　文明再建の命運を懸けた――

　最後の土木工事が始まった。