妖精王、覚醒――都市最終兵器《アーク・エマイン》
# 都市戦術奥義、最終段階
あと一撃。
あと一撃届けば――この怪物を倒せる。
そう思った、その瞬間だった。
【レイキ核 損傷率 三八％】
【提案】
【都市戦術奥義・第二段階】
【解放条件を達成】
視界の端で、都市管理画面が黄金色に輝いた。
次々と浮かび上がる文字。
【新規機能《契約融合》を実行しますか？】
【Ｙ／Ｎ】
一瞬たりとも迷わなかった。
「――Ｙ！」
叫んだ瞬間。
世界が止まった。
ベヒモスの咆哮が止まる。
宙を舞っていた瓦礫も。
吹き荒れていた衝撃波も。
すべてが黄金の光の中で静止していた。
動いているのは、俺と――都市管理システムだけ。
【承認】
【都市戦術奥義・第二段階】
【《契約融合》を開始】
【契約対象――オペレーター・リリィ】
【魂魄同期率測定】
【一〇％】
【三〇％】
【五八％】
【八七％】
【一〇〇％】
【同期率――一〇〇％】
【融合開始】
「えっ……？」
リリィが目を見開く。
「ハーシス……これって……」
答える暇はなかった。
俺の胸から、黄金の光が溢れ出した。
光はリリィを包み込む。
その身体が、少しずつ光の粒子へ変わっていく。
「ハーシス……」
リリィは自分の身体を見下ろし、それから俺を見た。
そして。
ほんの少しだけ寂しそうに笑う。
「……信じてる」
その言葉を最後に。
リリィの身体は、完全な光になった。
黄金の光が一直線に俺へ向かってくる。
胸へ飛び込んだ瞬間――。
ズンッ！！
「ぐっ……！」
心臓を直接握り潰されたような衝撃が走った。
「が……ああああああああっ！！」
膨大なレイキが血液のように全身を駆け巡る。
骨が軋む。
筋肉が膨れ上がる。
神経一本一本が焼けるように熱い。
それでも。
痛みに負けて倒れるわけにはいかなかった。
俺は歯を食いしばる。
その瞬間――。
【契約融合――完了】
【個体名：ハーシス】
【管理者権限とオペレーター権限の統合を確認】
【特殊形態を解放】
【妖精王融合形態――起動】
背中から、四枚の光翼が展開した。
純白の翼。
その縁だけが黄金に輝いている。
髪が伸びる。
腰まで届いた髪は、黄金の光を帯びていた。
瞳は深い翠玉へと変わり、その奥では幾何学模様の魔法陣が静かに回転している。
額には、王冠を思わせる黄金の紋章。
白銀の戦装束には、都市管理紋章が浮かび上がっていた。
管理者とオペレーター。
二つの力が一つになった姿。
それが――俺だった。
そして。
止まっていた世界が、再び動き始める。
ドゴォォォォォン！！
目の前まで迫っていたベヒモスの前脚。
百メートルを超える巨体が、全体重を乗せて振り下ろしてくる。
避ける必要はなかった。
俺は片手を伸ばした。
ゴンッ！！
巨大な前脚が、掌にぶつかる。
轟音が響く。
だが――。
俺は一歩も動かなかった。
「……なっ」
ガードナーの声が漏れる。
「止めた……？」
そう。
止めた。
百メートル級の巨獣の一撃を。
たった片手で。
俺はゆっくりと顔を上げる。
ベヒモスの巨眼と視線が合った。
「……遅い」
【身体能力――三二〇％上昇】
【レイキ出力――六〇〇％】
【都市防衛術式――全開】
俺はベヒモスの脚を押し返した。
ズズズズズッ！！
巨体が後退する。
地面を削りながら、あのベヒモスが押し負けていく。
そして俺は右手を掲げた。
すると――。
遠くで黄金の光が生まれた。
叡智の塔。
都市各所に張り巡らされた魔力脈。
そして、地下深くで眠っていた古代魔導炉。
それらが一斉に目を覚ます。
都市中の力が、俺へ集まってくる。
【都市エネルギー接続】
【供給率――一〇〇％】
空気が震えた。
大地が震えた。
そして――都市そのものが、目を覚ました。
【都市戦術奥義――最終段階】
【最終術式を起動します】
黄金の文字が、最後の一行を表示する。
【《アーク・エマイン》】
【起動】
その瞬間。
空が――黄金になった。
天穹を覆い尽くすほど巨大な魔法陣が出現する。
幾重にも重なった術式が回転し、都市全域へ光の線が走った。
叡智の塔の頂から、一本の光が天へ伸びる。
その光が天空の魔法陣と接続した。
――ドクン。
まるで都市そのものが心臓になったかのように。
大地が脈打った。
ベヒモスが震える。
「Ｇ……」
さっきまで怒り狂っていた巨獣が。
初めて――怯えた。
「ＧＧＧＧＧＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡッ！！」
咆哮。
漆黒の瘴気が爆発的に膨れ上がる。
津波のような闇が、こちらへ押し寄せてきた。
だが。
俺は動かなかった。
黄金の翼を広げたまま、ただベヒモスを見つめる。
【都市防衛権限――最終承認】
【脅威指定】
【終末級魔獣】
【排除を開始します】
機械的な声が響いた。
次の瞬間。
天空の魔法陣が輝いた。
一本。
十本。
百本。
千本。
無数の黄金の光槍が、空から降り注ぐ。
ズガガガガガガガガガッ！！
大地が砕ける。
山が揺れる。
黄金の光が、ベヒモスの巨体を次々と貫いていく。
「ＧＧＧＧＧＡＡＡＡＡッ！！」
咆哮が悲鳴へ変わった。
漆黒の瘴気が消し飛んでいく。
逃げることすらできない。
どこへ逃げても、黄金の光槍が先回りする。
当然だ。
これは俺一人の攻撃じゃない。
エマイン・マハ。
この都市そのものが――敵を狙っている。
最後の光槍が、天空から落ちてきた。
それは他の光槍よりも遥かに巨大だった。
まるで天から伸びる一本の柱。
俺は静かに手を下ろす。
「終わりだ」
――ズドォォォォォン！！
黄金の柱が、ベヒモスの胸を貫いた。
閃光が世界を覆う。
轟音が消える。
そして。
静寂。
百メートルを超える巨体が、ゆっくりと傾いていく。
ズゥゥゥゥゥン……。
大地が大きく揺れた。
倒れたベヒモスの身体から、黄金の粒子が舞い上がっていく。
やがて。
その巨体は完全に光となって消えた。
誰も声を出さなかった。
ガードナーも。
シャーリスも。
そして俺自身も。
ただ、目の前の光景を見つめていた。
終わった。
勝った。
俺たちは――勝ったのだ。
だが。
正確には違う。
勝ったのは、人間でもない。
俺でもない。
英雄でもない。
この都市そのものだ。
かつて数え切れないほどの人々が暮らし、そして滅びた古代都市。
エマイン・マハ。
その都市が今。
何百年もの眠りから目を覚まし――。
自らの敵を裁いたのだ。
そして。
ベヒモスだけではなかった。
周囲に群がっていた魔獣たちも、いつの間にか黄金の光に包まれている。
次々と。
一匹、また一匹。
悲鳴すら上げる暇もなく、黄金の粒子となって消えていく。
まるで都市が――。
「ここから先へは、一歩も入れるな」と告げているかのように。
俺は黄金の翼を広げたまま、静かにその光景を見つめていた。
