やす酒飲み

61

　　　　　　その六十一

　建物を出たのちにいったん物陰に隠れて、連中が追ってこないか、いちおう確認する。

「だいじょうぶそうだな」

　ザ・ムー原人のなかにはぼくを見て拝んでいる奴もいた。

マスクからあふれちゃうほど泡を吹いている奴もいた。

だから、もうなにもしてはこないだろう。

「ん」

　物陰に隠れているぼくの肩を誰かがトントンと叩いてきた。

「新倉さん」

「ああ！」

　和泉さんである。

「それ、エッチな本ですか」

「ん？　ああ、こここ、これはあの、オールイングリッシュムッシュの会報誌なんです」

　ぼくは急いで「五十路の女たち」をリュックにしまった。

「どうしたんですか、和泉さん」

「新倉さんを助けにきたんです」

　和泉さんはきのう、ぼくが貸したお金を返しにウチに来たようである。

「そのときに、つぐみさんから、新倉さんはザ・ムー原人に捕まっていると、きいたものですから」

「なるほど――でもどうやって、ここまで来たんですか」

「あれで来ました」

　和泉さんが指さした巨大ななにかを見上げてみると、なるほどそれは巨大な船のようにもみえた。

「ピーチオーレの皇帝に頼んで、軍の戦艦を出してもらったんです」

「たしかに宇宙戦艦ヤマトみたいですね、外観は」

「ヤマトを参考につくったんです。波動砲も撃てるんですよ」

「ほー」

「あそこがザ・ムー原人の城なんでしょ」

「ええ」

「とりあえずなにか一発打ち込んでおきましょうか」

「いやいやいやいや、もうなんか門番の奴とかも、出ていくおれを見て、超ペコペコしてたし、写真集の表紙見せただけで失神してる奴もいたから、報復とかはいいですよ」

「じゃあ、帰りましょうか」

「お願いします」

　ぼくはピーチオーレ帝国の巨大時空戦艦に乗り込んだ。

「うわー、戦艦のなか、凄いッスね。ホテルみたいだな」

「なにか召し上がります？」

「そのまえに風呂入りたいです」

「わかりました」

　ぼくは銭湯然とした大きな風呂を存分に堪能した。

「お風呂ありがとうございました」

　風呂からあがると着替えも用意されていた。

いつも着用している私物である。

和泉さんがいうには、

「シャミーさんが用意してくれたんです。よく気が付きますね、あの方」

　とのことだった。

「あっ、そうだ。まえに新倉さんが探してた『蔵だより』の大きいの、ピーチオーレからもってきましたよ」

「ああ、そうですか、わざわざすみません」

「お借りしたお金はつぐみさんに渡しておきました」

　和泉さんはやはりいい人だったのである。

心の中でぼくはこれまでちょっと疑ったりしちゃっていたことを、

「ごめんね、和泉さん……」

　と謝罪した。

大反省である。

　というわけで、幾人かの見識者も懸念していた「和泉さん悪女かもしれない疑惑」はおかげさまで完全に払拭された。

しかし和泉さんが持参してくれた「蔵だより」はぼくが探していたものとはだいぶちがっていたのだった。

　たしかにおなじ「蔵だより」という名前だったけれど、こちらは甲類焼酎だし、容器も四リットルのペットボトルだったのである。

「わたしって、やっぱりそそっかしいですね」

「でも、もう『蔵だより』の三リットルパックの問題は個人的には解決してるんですよ」

「そうなんですか？」

「うん。結論は出てるの。中身はどれもおなじ」

「そうかな……」

　和泉さんはぼくの結論には同意しなかった。

「山城さんも、納得しませんよ、きっと」

「あはははは、たしかにそうですね」

　可愛らしく微笑んでいる和泉さんをみていると、張り詰め通しだった気持ちがようやくゆるんできた。

またあのバカな事柄に打ち込める。

公園で散歩もできる――生還できて本当によかった。

　ぼくは和泉さんに再度礼をいったのちに、あたたかい食事が待っている艦内の食堂に手を引かれて移動した。

　　（第二幕　了）