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「お待たせしました…ってあれ？お客様…」

料理を持ってきてくれた店員は、アッシュたちが急に席を立ち、出口に向かって歩き始める様子に、困惑した表情を浮かべた。何か問題があったのか、と店員たちは内心不安に思っているのだ。

「すみません。料理が遅くなって…怒ってしまいましたか？」

出口に向かうアッシュを慌てて追いかけた店員が三人に聞いた。店員は、お腹がすいて怒っていると勘違いしていた。

その店員の言葉に桜は、ぶふっと吹き出してしまった。くっくっと笑いをこらえる桜を見て、コマンドとミアは、顔を真っ赤にして、乱暴に出て行ってしまう。

お腹がすいて怒って退店してると思われるなんて、店員には彼らが子供に見えることに桜は笑わないでいられなかった。

アッシュは、桜の様子を見て、不快だと言わんばかりに眉をしかめる。

「私たちのぶんはいらない。捨てといてくれないか」

アッシュは、そう吐き捨てるように言うと、出て行ってしまった。

「そんなもったいないことできるわけないじゃない」

店員は、アッシュの言葉に怒っていた。店の料理を捨てろと言われれば、誰もが怒る。

「店員さん。ビールと私の分の料理だけおいて置いて、この人達の分は隣の人たちにあげてちょうだい」

「おいおいお嬢ちゃん。俺達はこんなの頼んでないぜ。お嬢ちゃんの頼んだ料理の代金を払うのはごめんだぜ？」

「おごりよ、おごり」

男たちは最初は不審そうな表情だったが、桜が料理をおごると言うと、「そいつはいい！」と笑い、豪快に食べ始めた。

「ついでにそっちのビールももらってやってもいいぜ」

「このビールは全部飲む」

桜は立ち上がり叫ぶと、ビールを飲みほした。

―こんな時に酒も飲まずにやっていけるわけがない。

さすがの桜も、少しだけ傷ついていたのだ。