エピローグ 異世界編
一方、そのころ。
主人公がいなくなった異世界では混乱が起きていた。
「どうなっている！？なんで聖女が消えたのだ！魔王を倒すのが条件だったはずではないのか！？存在しない魔王を捏造したというのに、どういうことだ」
「聖女様はどこかに召喚されたと聞きますが」
「召喚！？どこに召喚されたと言うのだ！別の国というわけではあるまい。別の国が別の国に所属している聖女を召喚することは不可能と聞いているが、もしかして可能なのか！」
「召喚の術式が、使命を果たしたと認識したせいで、帰ってしまったというのが我々の見解です」
「帰った？まさか元の世界にか！？バカな……そんな帰れる方法などあるはずがない。そんなことは歴史にない。他のどの国も召喚した聖女に帰られたなんてことは聞かぬ。それなのにどうしてあの女だけが帰れたというのだ」
「おそらくこれのせいかと……」
そういって宮廷魔導士の一人が、兵士に持ってこさせた聖樹を指さした。
「これを代わりとしたのです。ですから、役目が終わったと、術式は、そう認識したのです」
「認識認識というが、たかが魔法の術式だぞ！意識などあるはずがない。なにをもって認識をしたとうのだ。なぜ、それを王である儂の許可なくやるのだ！」
「そうは言われましても……我々にもこれは初めてのことですので。ですが、聖女としての彼女は、この世界にはもう不要と判断されたのかと」
「木が人の代わりになどなるものかっ！！！これは珍しいと言われているが、野生でも生えていると聞く！それに木で、どうやって旅をするというのだ。この木をもって浄化しろというのか。これでは他の国に示しがつかないだけではない。聖女未所持と知られれば、どのようなことを持ち出されるか。だから、国庫が揺らぐと分かっていても聖女召喚の儀を行ったと言うのに……どうしてくれる！」
「そうは言われましても……」
「だから、適当な人間を選んで決めるのに反対したのだ。貴様のせいだぞ！あんな男を勇者に認定したから、おかしくなったのだ。貴様が聖女の代わりを果たすのだ！」
「そんな無茶な……」
「それか帰った聖女を連れ戻すのだ。もしくは新しい聖女を呼ぶか、誘拐してでも連れてこい」
「そんなことは無理だと陛下もご存じでしょう！他国の聖女に手を出した国が、どんな顛末を迎えたか……」
「だからといって何もしないですむと思うのか！？」
聖女がいないことがバレれば、各国の聖女が世界の瘴気を浄化するという役割に参加することができなくなる。あの聖女が浄化した後だったから、一年は持つが、いずれ結界はなくなり、国の領土ですら瘴気におかされることになるだろう。そうなったとき、他の国に助けを求めてみろ。どんな条件を持ち出されるか。次の聖女を見つけ出さない限り、この国は独立国ではなくなってしまうのだ。
「こんな木ごとぎが、聖女の代わりになどなるわけがないではないか……」
絶望しきった王の言葉が、場にむなしく響くのであった。
完
