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「サクラ!!!」
「お前も早く乗るんだ!」
「サクラ!サクラ!!!」
思わずアッシュは叫んだ。
叫ぶアッシュの肩を無理やり掴み、兵士たちは馬車に詰めようとするが、アッシュはそれを無視し、叫び続けた。
「サクラ!これは何かの間違いなんだろ!?なんでそこで黙って見ている!バカにしているのか?早く僕たちを助けろ!」
「……サクラ?サクラだと!?」
「あの人、ここにいるの!?」
アッシュの言葉に馬車に乗り込んでいた二人も顔を出す。
「どこ!?あの女どこにいるの!?」
「あそこだ!」
「本当にいるじゃない!なにやってんのよ!早く私たちは無実だって言いなさいよ!どうせアンタが助けたんでしょ!?私たちは殺人なんてしてない!濡れ衣なんでしょ!?」
「おい!何してる!早く乗れ!」
「今それどころじゃないのっ!見て分かるでしょ!?あの女がいるっていうのに、なにしてんのよっ!早くあの女も捕まえなさいよ!連帯責任でしょ!!!」
アッシュとコマンドも続けて同じように叫ぼうと口を開いた瞬間、体に激痛が走り、痙攣したあと、思わず膝をついた。
いつまでも乗らない3人に痺れを切らした兵士が魔法を発動させたのである。それが、コマンドの怒りに火をつけた。
「うおおおおおおおっ!!!!」
コマンドの叫びは辺りの喧騒を一瞬で静めた。コマンドは、そのまま手錠を力任せに引きちぎり、桜の方へ歩き出す。
コマンドが兵士を押しのけ、市民をかき分け歩き出そうとしているのを見て、市民たちは自分たちが殺される恐怖でパニックになる寸前の空気になった。緊張感が満ちた空気に兵士は「おいっ!」と声をかけるが、コマンドは完全に頭に血が上り、言葉が耳に入らない様子だった。
「サクラ!テメェは、ずっと俺たちを笑っていやがったんだな?許せねぇ。お前はこの俺がぶっ殺して……グッ!?」
いきなり痙攣したかと思うと、コマンドは床に倒れこんだ。「な、なんだ……?」兵士がコマンドの様子を確認すると、気絶をしていた。誰かが気絶魔法をかけたらしいが、そのような魔法を使える人間は兵士の中にいないので、困惑した空気が漂う。
「サクラッ!グッ!?」
「イッ!?」
呆然と見ていたエミリーとアッシュもまた倒れこみ、周囲はどうしていきなり3人が倒れたのか分からず、戸惑っていたが、兵士長が「早くその3人を馬車に乗せろ」と指示を出すと、急に気絶した3人を不審に思いながらも兵士たちは苦労して馬車に乗せた。
兵士長は、その場を兵士に任せると桜の元へ向かった。
桜に敬礼をすると、苦笑した桜が頭を下げた。
「すみません。変に私が顔を見せたせいで、パニックを起こしてしまいましたね」
「いえ。助かりました。あのままでは市民たちが何をするか分かりませんでしたから。」
「じゃあ、後はお願いします。私も後で向かいますから」
「はい。ところで、例の青年の容態はどうなりましたか?」
「今は回復して元気にしてましたよ。魂が完全に離れる前でよかったです。本当にあの人たちが殺人犯になるところでした」
「最後まで聖女様の手を煩わせるなど迷惑な奴らです」
「あはは……では、先に失礼させていただきますね。浄化の仕事が残ってますので」
「ところで、エミリアというのは、どなたのことでしょうか」
兵士長は、桜に敬礼をし、見送る。
その姿が見えなくなったところで、桜はため息をついた。
「……まったく。こっちは色々仕事が立て込んでるっていうのに余計な仕事ばっかり増やして。本当、あの三人が大人しくしていれば穏便に済んだのに。まったく……」
桜は、一人トボトボと森の方へ向かった。一方そのころ3人はというと、未だ馬車の中で気絶した状態だった。




