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「アンタってさ。いっつもリーダーぶってるけど全然リーダーらしいことしてないじゃない。まだあの人のほうがリーダーぽかった……」
「いい加減にしろと言ってるんだ！！！」
ぴしゃりとアッシュが叫ぶと、そのあまりの大声にエミリーは、ついに黙った。そしてまたシクシクと泣き始めるのだった。それを慰める男は、どこにもいなかった。二人は黙り込み、牢屋にはエミリーのすすり泣きの声が響いていた。
―あの人は助けに来てくれないのか。なんて薄情な女なんだ。
そうアッシュは、思った。先に自分たちが聖女を置いていったことも忘れて。
「お前たちに帰還命令が出た」
牢屋で一日を過ごした３人は、早朝起こされ、兵士にそういわれた。兵士の言葉が最初は理解できず、ポカンとした顔で兵士を見つめた。
「帰還命令？それってつまり僕たちは、家へ、僕たちの故郷へ帰れるってことですか？」
「とにかく城に来いとのことだ」
３人は喜びを隠せなかった。もう旅はうんざりだったからだ。とにかくこんな田舎から出れるのはありがたかった。
「ねぇ。じゃあ早くこの手錠を外してよ。手首痛いんだけど」
エミリーの手錠は、魔法が使えないように魔法封じの石が使われていた。そのため、常に微妙な疲労感があり、エミリーにはこれが不快だった。他の二人の手錠にも暴れたらすぐに体に激痛が走る魔法がかけられている。コマンドは、手錠をかけられたその日、何度か暴れたため、何度もその痛みを与えられたので、牢屋では大人しくしていたし、今も、身を固くし黙っていた。神経を直接攻撃されているような痛みで、とても我慢できるようなものではなかったからだ。コマンドは、喧嘩は得意だが、終わりが見えない苦痛や拷問は苦手だった。
「確かに帰還命令が出されたが、拘束は解くなと言われている。だから無理だ」
「なによそれ！まるで私たちが犯罪者みたいじゃない！」
「そうだ。お前たちは一般市民を傷つけた」
「あれはっ！コマンドが勝手に！それにあんなのただの喧嘩じゃない。日常茶飯事でしょう！？」
「ほう。それを勇者ご一行様は、一般市民を傷つけてもいいということか」
「っ！それは……違うけど、でも二人は私を守ってくれただけだもの。正当防衛よ」
「お前たちの今後は、明日の裁判で決められる。それまでは大人しくしていることだな」
「さ、裁判っ！？そんなの聞いてない！」
裁判という言葉に三人は驚愕した。なぜそこまでしなくてはいけないのか。確かに勇者の仲間が一般市民を殴ったというのは外聞が悪いかもしれないが、そこまですることだろうか。という考えは、兵士にも伝わった。
「裁判をするなんて、そこまで重いのっ！？ちょっと気絶させただけじゃない」
「いや、昨夜のうちに亡くなったそうだ」
「は？」
「コマンドが殺してしまった……ということか？」
「そうだ」
「……」
沈黙。
三人は、何も言えなかった。勇者の仲間として普段魔物を殺しているコマンドが、一般市民を殺すなんて簡単にできることだろう。しかし、その一線は超えないだろうと、勝手に思っていた。今は、どうだろうか。誰も止められなくなった今、簡単に人を殺してしまった。３人は喧嘩程度と勝手に考えていたが、違ったのだ。
「でも、まさか私たちまで、重い罪にはならないでしょう……？だ、だって、私たちは殺してない。殺したのはコマンドだし……」
「それを私に言ってどうするんだ？まさか情けでここから出してくれると思っているのか？ありえないことだ」
「……」
兵士に連れられ、牢屋から出る。久しぶりの太陽の光が眩しくて、三人は目をつぶった。すると、外がなにやら騒がしい。勇者の皮を被った人殺し！という言葉が耳に届き、３人は身を固くした。怒気がここまで伝わってくる。
「聖女様を追い出したといっていたが、それも嘘なんだろ！？きっと殺したんだ！」
「神の怒りが落ちる。きっとこの国は災害に見舞われるのだ」
「それもこれもあの人殺しのせいだ！」
「殺せ！」
「これ以上誰かを殺されてたまるか！」
兵士たちに抑えられているが、数は市民たちの方が多い。
三人は、俯いて、兵士の案内に従い大人しく馬車に乗ろうとした時だった。ふとアッシュが視線を市民のほうに向けた時、一人の女性が目に入った。決して目立つような格好しているわけではないのに、なぜか目を引く。自分たちがとうに捨てたはずの聖女。自分たちがこんな目に合っているのに、なぜか助けに来ようとしない聖女の顔だった。
表情など分からないほど、遠くにいるはずなのに、なぜか彼女が笑っているような気がした。面白がっているような、バカにしているような……。
