4
「いったい誰の女をナンパしてんだコラ」
「誰が誰の女よ。勝手なこと言わないでよねっ！」
「オイ。俺たちは『勇者パーティー』だぞ！あっち行け！」
「勇者パーティー？……あぁ！なるほど。聖女様に捨てられた元勇者たちか。でも、認められなくてあちこちで騒ぎを起こしている迷惑パーティーね。そりゃ悪ガッ！！！」
コマンドが、ナンパ師の言葉に我慢できなかった。思いっきり男の頭を殴りつけた。男は気絶し、倒れこんでしまう。それに構わず、コマンドは男の体を蹴り続け、鈍い音が鳴り続けた。
「ふざけてんじゃねぇぞ！！！俺たちは今でも勇者だ。適当なことばかりいいやがって」
「や、やめてよっ！もうこの人死んじゃうから！アッシュ！なんとかして！」
「どいつもこいつもバカにしやがって。死んじまえばいいんだよっ！こんなやつ！」
「よ、よせよ……」
そして、その騒ぎを聞きつけたのか、誰かが通報をしたのか分からないが憲兵がやってきて、僕たちを逮捕したのだ。生まれて初めての牢屋に僕たちは戸惑っていた。それもこれもコマンドのせいだ。コマンドだけが暴れたせいで、僕たちにまで被害が出てしまった。
コマンドがこうやって怒りで我を忘れてしまうことは一度だけではない。あの人がいた時は、魔法で身動きが取れなくなるようにしたり、気絶させたりしていたから、周りの人間に危害を加えずにすんでいたのを忘れていた。
「もう本当なにしてんのよ……」
「わるい」
エミリーは牢屋に入れられてから、ずっと泣いていた。さすがのコマンドもバツが悪そうで、元気がなかった。
「どうして私たちまで捕まってるのよ。関係ないじゃない」
「連帯責任だって」
「そんなの知らないわよ」
本格的に泣き出してしまったエミリーに対して「悪かったよ。改めるから泣くなよ」とコマンドが言ったが、その言葉はさらにエミリーを怒らせるだけだった。
「もう全部遅いのよっ！ああっ！こんな時あの人がいたら何にもなかったのに。どうしてあの人を置いていったのよ！もとはと言えば、それが悪かったんじゃないの」
そんな身もふたもないことを言い出したエミリーに、さすがの二人もムッとした顔をする。
「でも、エミリーだってもうあの人とは旅をしたくないって言ってたじゃないか。今さらなんだよ」
「だって、だってまさかこんなことになるなんて思わないじゃない！まさか捕まるなんて！牢屋に入れられるなんて、どうして分かるって言うのよっ！」
それはその通りだった。泣き喚くエミリーに対して、黙るしかない二人に、まだまだ怒りが抑えきれないのか、ところどころ言葉をつっかえながら、エミリーはまたしてもコマンドを責めた。
「どうしてアンタっていっつもそうなわけ？どうして我慢することが出来ないの？何かあればすぐに手が出る足が出る。アンタのせいでいつもトラブル続きよ！」
「な、なんだよ……いつまでもグチグチうるせぇな。そんなの俺だって反省してるって言ってんだろ？そもそもお前を助けてやったのに、なんでそんなに責められなきゃいけねーんだよ！女は、いつも泣くだけ。なにも出来ねぇくせに。うるせぇんだよ。黙って俺たちの後ろをついて歩いてろよ」
「ほら。そうやってカッとなる。どうして冷静に話し合うことも出来ないの？」
「お前こそ冷静じゃねぇじゃん。ヒックヒック言って何言ってんのか分かんねぇよ。泣くんじゃねぇ。不愉快なんだよ。はぁ。これだから女さんは、おしゃべりも出来ない。泣くしか出来ないんだから、家にいて旦那と子どもを待ってるのが仕事って言われるんですね。お勉強になりました」
「な、なによ！なによそれひどい！」
「やかましいんだよ。お前こそ、少しはあの女を見習ったらどうだ。あの女は、怒ったことも泣いたこともなかったろ。それが気持ち悪いってずっと思ってたけど、こうやって泣かれるよりは全然ましだね。会話も出来なくなるなんて知らなかったぜ。はあ～あ。失って気づかされるとは、泣けちゃうぜ。えーん」
「都合がいい時だけあの人のことを言うのね」
「お前だって、そうだろ？あいつがいたら今頃捕まってなかったのにぃって先に行ったのはお前。悪いのはお前。全部お前お前お前」
「それは本当のことでしょう！？」
「分かったから静かにしてくれないか。こちらまでイライラしてくる」
アッシュが、うんざりしたように言えば「他人事みたいに言ってるけどアンタも同罪なんだからね」とエミリーは恨みがましく言った。
