happy フェアリーリングの使い人

仲間と共に

１

次の日の下校時。

英和学院小学校の校門前は、人だかりが出来て、騒がしくなっていた。主に、女子の黄色い声がキャアキャアと響いている。

「藤森くんが２人いるわ」

「双子だったのー?」

愛蘭が昨日の約束を守り、校門前に来ている。

蹴斗と学校が違い、清和学園小学校の制服を着ているので、余計に人目を引く。

その上、サービス精神旺盛。

下校する、女子達の、全てに手を振っている。

蹴斗がそれを制止するので、より騒がしくなり益々と注目される。

あの人達、完全に目立ってる。

ひなたは警戒して、校門の後ろ陰から様子を伺っている。

全然、わかってないよね。自分の立場をさ。こんなに目立ったら、何かの弾みで正体がばれてしまう事があるでしょ?　何で、あんなことしてくれてるのよ。

しばらく騒ぎが落ち着くまで、そのまま隠れて待つことにした。

少しの間、空を見上げ、ぼんやりとしていると

「ひなちゃん、こんな所でどうしたの?」

練が声を掛けてきた。

「あっ、練ちゃん。えっと、あのね」

「藤森くん待ち?」

「うーん…違う。と言いたいけど」

ちらっと、藤森兄弟の様子を眺めた。

さっきとほとんど、騒がしさに変化はない。

「待っているのね」

「うん」

練も藤森兄弟を眺めると、急にひなたの腕を組んできた。

「じゃあ、私と帰りましょ」

「えっ?」

ひなたの腕を組んだまま、ひなたを連れて校門を出て、藤森兄弟の前を通り過ぎた。

「練ちゃん。私、藤森くん達と約束が…」

「ええ。ひなちゃんの様子から察したわ。でも、女の子を待たせるなんて失礼よ」

「藤森くん達、ごきげんよう～！」

藤森兄弟に手を振った。

女子達に取り囲まれた藤森兄弟が、やっと気付いた。

「あっ、大門っ。待って！」

蹴斗が、女子達の塊の間から出てきた。

「俺のひなちゃん、待って！」

愛蘭も出てきた。

「あら、私のひなちゃんよ。ひなちゃんを大切にしない男の子には、会話する機会は与えません」

にやりとしながら、目の前に停まった大門家の自家用車に乗り込んだ。

追いかける様に、蹴斗と愛蘭も走って来た。

続いて２人が自家用車に乗り込むと、ドアが閉まり、車は去って行った。

練の鮮やかな行動力の前に、校門の前に集まった女子達は呆然としていた。

「ごめん、大門！助かった」

「いいのよ。もう、今度からは、私の大切な、ひなちゃんを待ちぼうけにしてはいけません。よろしいかしら、藤森くん?」

「そうだね、気をつける。ごめんな。桂木」

「別にいいよ。とにかく、あの面倒な女子の集団から、逃げられただけで充分だよ」

「本当に。元はと言えば、愛蘭があんな目立つ所で立っているからだよ」

「えーっ、何で俺のせい?」

「うんうん。全部、愛蘭くんのせいだね」

ひなたが何度も頷く。

「ひなちゃんまでっ！」

愛蘭以外の３人が、愛蘭をからかった。

「それにしても、藤森くん達そっくりねー」

練が蹴斗と愛蘭を見比べる。

「一卵性だからね。母さん以外は大抵、どっちかで間違えるね」

「お母さんは間違えないんだ」

ひなたが藤森兄弟の母に感心する。

「声も一緒なのにさ」

「まぁ、お母さん。どうやって見分けているのかしら」

「俺の方の声が、落ち着いているんだって」

蹴斗が愛蘭を見て笑った。

「どういう意味だよ?」

愛蘭が蹴斗に絡み始めた。

「まぁまぁ、２人ともこんな狭い車内で揉めないで」

練が仲裁に入った。

「ところで、藤森くん達はひなちゃんに、どんな御用事があったのかしら」

あっ、忘れてた。

「練ちゃん、私の家に珍しい古物があるのは、知っているよね」

フェアリーリングも当てはまるよね。

「ええ、知っているわよ。それで?」

「藤森くん達のお父さんが古美術商されてて、藤盛くん達も古物には興味があるようで、良かったら見に来てもいいよって誘ったの」

ちょっと話がずれたけど、決して練ちゃんには、嘘はついていません。

「まぁ、いいわね！」

ひなたが藤森兄弟を見て頷くと、藤森兄弟も、ひなたをちらりとみて頷いた。

危ない、危ない。私だけでなく、藤森くん達の事も、ばれるわけにはいかない。

「藤森くん、ひなちゃん宅に初訪問ね」

練がなぜだかニヤニヤしている。

何で練ちゃん、ニヤニヤしてるのかな。

蹴斗は練が喜んでいる姿を見て、ひなたや愛蘭に気付かれないか、ヒヤヒヤした。

「それなら、お家まで送るわね」

練が運転手に指示すると、大門家の自家用車が、行き先を桂木宅へと変更した。

それから、４人で楽しく会話している間に自家用車は到着し、３人は玄関前に降ろしてもらった。満面の笑みで練が手を振り、自家用車は去って行った。

練ちゃん、さっきから大丈夫かな？藤森くん達の影響でおかしくなってないよね。

ひなたが蹴斗の方を振り向くと、蹴斗は驚いて、桂木の邸宅を見回している。

愛蘭も同じだった。

蹴斗と愛蘭は、桂木の邸宅の広さに驚いていたのだ。

「すごい、広すぎだろ」

「うん」

「えっ、私の家の事？」

「そう！そう！」（藤森兄弟）

藤森兄弟は、勢いよく何度も頷いた。

「うちを自慢するつもりでもないけど、練ちゃん家に比べたら、１０分の１程度だよ」

「広すぎて、わけがわからん！」

「どんだけあるの、大門家！！移動するだけで大変じゃん」

「えっ？○○ウェイで、楽々と移動する」

「自宅の敷地内で○○ウェイって、どれだけお嬢様なんだよ」

興奮気味の藤森兄弟の自宅は、ごくごく普通の一軒家なので、衝撃だった。

「練ちゃん家は笑っちゃうくらい、どえらい豪邸だからね。そのうち、一緒に行こうよ。練ちゃんが盛大に歓迎してくれるよ。それでは、うちの中へどうぞ」

ひなたは藤森兄弟を邸宅へと案内した。