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＜１２：悩んで悩んで悩むのだ（２）＞

角田雄一・・・３年３組の生徒。

星慎吾・・・角田雄一の親友でクラスメイト。

三上茂輝・・・角田雄一の親友。３年２組の生徒。

柳沢知良・・・角田雄一のクラスメイトで生徒会長。

美濃部昭宏・・・角田雄一の担任教師。

和田律子・・・パン屋のおばさん。

　「雄一、さっき美濃部に何か言われてただろ。あれ、何だったんだ」

　教室に戻って来た雄一に、親友の慎吾が声を掛けた。

　「ああ、あれか」

　雄一が暗い表情を浮かべる。

　休み時間、廊下を歩いていた雄一は、担任教師の美濃部昭宏に呼び止められ、しばらく会話を交わしていた。

　「三者面談までに、ちゃんと進路のことを決めておけって釘を刺されたよ。クラスで決まってないのは、俺だけだってさ」

　「そりゃあ、そうだろうなあ。この時期になって進路を決めてない奴は珍しいだろ」

　「冷たい言い方だな、他人事だと思って」

　「実際、他人事だからな。それに俺は友達として、何も無いなら進学を選べってアドバイスしてる。それを受け入れないなら、後はお前が考えるしかないだろ」

　慎吾はサバサバとした表情で言う。

　確かに、その通りだ。

　「ヤバいよなあ。自分でも、こんなことで、いつまでも悩みたくないんだ」

　「ただダラダラと悩んでも、どうせ答えなんか出ないって。そういう時は、勢いでパッと決めちゃった方がいいんじゃねえか」

　「勢いだけで決めて、後で失敗したと思いたくないじゃないか」

　「勢いに任せるぐらいしか、もう深い悩みから抜け出す方法は無いんじゃないのか」

　「だけど、俺にはパッと決めるだけの勢いも無いんだぞ」

　「何だよ、そりゃ。だからさ、何も考えずに、とりあえず大学に行けばいいじゃねえか」

　「だけど、お前みたいな軽い奴のアドバイスだけで、簡単に決める気にはなれないんだよなあ」

　「おいおい、親友に向かって、それは無いだろ」

　「うーん、進路決定って難しい」

　雄一が腕組みしていると、教室にクラスメイトの柳沢知良が入ってきた。

　彼は生徒会長を務めており、成績優秀な男だ。

　「おおっ、生徒会長、ちょうど良かった」

　それほど親しくもないのだが、雄一は待ち人が来たように声を発した。

　「何か用？」

　急に呼び止められ、知良は少し困惑した様子を見せる。

　「生徒会長は、もう進路について決めた？」

　「ああ、まあ一応」

　「どうするの？そりゃ進学するよね。それは分かってるんだ、うん。それで、どんな大学の、どんな学部を目指すのかなと思って」

　「えっ、何、どうしたの？」

　早口で捲くし立てる雄一に、知良は困惑の表情を浮かべる。

　そこで慎吾が、横からフォローを入れた。

　「こいつ、卒業した後の進路が決められずに悩んでるんだ。それで、他の生徒の意見を聞いて、参考にしたいんだよ」

　「ああ、そういうことか。俺は経営学部を狙ってるけど、そんなことを聞いて参考になるのかな」

　「どうして経営学部なんだ？」

　「将来は公認会計士になりたいんだ。その資格を取りやすいのは、経営学部じゃないかなと思って」

　「さすが生徒会長、ちゃんとした人生設計を立ててるんだなあ」

　慎吾が感心すると、雄一が拗ねたように

　「悪かったな、ちゃんとしてなくて」

　と漏らす。

　「お前のことは何も言ってないだろ」

　「まあ、いいけどさ、それで柳沢、そういう、社会人になってから何の仕事に就きたいかって、いつ頃から考えてたんだ？」

　「俺は小学校の時から、夢は公認会計士だったよ。それが今も変わらず持続しているってことかな」

　「小学生で公認会計士になりたいって、随分と大人びた子供だったんだな」

　「そうだね。自分でも、そう思うよ」

　そう言って笑う知良とは対照的に、雄一は重い空気を醸し出す。

　知良と自分の、あまりの違いに落ち込んだのだ。

　「引き止めて悪かったな、もういいよ、ありがとう」

　雄一は、抑揚の無い口調で言う。

　「良く分からないけど、役に立ったのかな」

　「ああ、たぶん」

　知良が自分の席に戻った後、慎吾は感服した様子で、

　「やっぱり生徒会長になる奴は、俺たちとは違うんだな」

　と口にした。

　そんな慎吾を見据えて、雄一は質問を投げ掛ける。

　「ちなみに慎吾、お前の小学生の頃の夢は、何だった？」

　「俺か。俺はお笑い芸人だったな」

　「じゃあ、いつの間にか、その夢が消えていったわけだ」

　「決め付けるなよ。俺は今でも、芸人になりたい気持ちが全く無いわけじゃないぞ」

　「でも、大学へ行くんだろ」

　「大学生でお笑いをやる奴もいるだろ。卒業してから芸人になる奴だっているし。それより雄一こそ、どうなんだよ。小学生の頃、何になりたいと思ってたんだ？」

　「俺のことは、別にいいだろ」

　不機嫌そうに、雄一は返答を拒絶した。

　「何だよ、隠すこと無いだろ。俺に言わせたんだから、お前も言えよ。もしかして、ウルトラマンとか、仮面ライダーとか、その手のノリだったのか」

　「……新幹線だよ」

　言いにくそうに、ボソッと雄一が呟く。

　「何だって？」

　「だから、新幹線だよ」

　「新幹線の運転手になりたかったっていう意味か？」

　「いや、新幹線そのものだ」

　「乗り物？職業じゃなくて？」

　あまりに突拍子も無い答えだったので、慎吾は改めて確認した。

　「あの頃は、あのフォルムがカッコ良くて、そうなりたいと本気で思っていたんだよ」

　ブスッとした表情で、雄一が主張する。

　「何だか良く分からんが、すごいセンスだったんだな、お前って」

　「馬鹿にしてるのか」

　「いや、そうじゃないって。ただ、それだと、夢を持ち続けるのは無理だな」

　「当たり前だ、今でも新幹線になりたいと思っていたら、ヤバすぎるだろ」

　「そうか、新幹線になることが出来ていたら、お前も進路に悩まずに済んだだろうにな」

　「……やっぱり、馬鹿にしてるだろ」

　雄一は、慎吾を睨み付けた。