EP 10
ファミレスの大宴会と、駄女神への壁ドン（フィナーレ）
帝都ルナミスのカチコミから数時間後。
マルストア領の中心街に最近オープンしたばかりの24時間営業ファミレス『ルナミスキング（通称：ルナキン）』は、いつにも増して異常な熱気と賑わいに包まれていた。
「う、う、うめええええええええっ！！ なんですかこれぇぇっ！！」
店内の奥、いくつものテーブルを繋ぎ合わせた特大のボックス席で、ユート・ディスパーダが顔を涙と肉汁でぐちゃぐちゃにしながら絶叫していた。
彼の手元にあるのは、熱々の鉄板に乗せられた『ハンバーグ・ルナミス風』。
ロックバイソンの挽肉に、エロ本を没収されて極限まで身を柔らかくした『たまんネギ（賢者モード）』を練り込み、ソースの味がする『ソーリーフ』のデミグラスをたっぷりとかけた、ルナキンの看板メニューだ。
「太陽芋以外の飯が、こんなに美味しいなんて……っ！ お肉が口の中でホロホロ崩れて、肉汁がドバーッて……っ！」
ユートはナイフとフォークを握りしめ、まるで何日も飢えていた獣のようにハンバーグと米麦草のライスを胃袋に掻き込んでいく。
マグローザ漁船行きの恐怖から解放され、100万円の借金もゼロになり、おまけに討伐報酬の金貨まで懐にある。
死の淵から生還した彼にとって、平和なファミレスで食べるこのジャンクな味は、まさに神の祝福（※ルチアナではない）のように感じられたのだ。
「ガハハハハ！ いい食いっぷりだぜ坊主！ 今日は俺様……いや、軍団長（優太）の奢りだ！ 足りねぇなら、ピラダイのフライも追加してやるぞ！」
巨大な竜人族のイグニスが、ジョッキに入ったイモッカ（芋酒）を煽りながら、ユートの皿に次々とおかずを乗せていく。
「ユートくん、いっぱい食べて大きくなってね！ はい、あーん！」
キャルルがウサギの耳を揺らしながら、自分の頼んだパフェのイチゴをユートの口に放り込む。
「あむっ……！ あ、甘い！ 甘くて冷たい！ 生きててよかったぁぁっ！」
「ふふっ。極めて非論理的な奇跡だったけれど、あなたが恐怖に打ち勝ち、私を助けようとしたその結果は、高く評価するわ」
エルフの賢者リーシャが、優雅に紅茶を傾けながら微笑む。
「全くだ！ あの絶体絶命の窮地で盾を構えたその背中、紛れもない『真の勇者』であった！ ボス、ユート殿を我が騎士団の副団長に迎えたいくらいですぞ！」
騎士団長のマンミアが、すでに酔っ払って赤くなった顔で力説している。
美女たちからちやほやされ、頭を撫でられ、美味しいご飯を腹いっぱい食べる。
農家の三男坊として泥にまみれていたユートにとって、それは夢にまで見た『勇者の成功』の光景そのものだった。
ユートが顔をだらしなく緩ませていると、そこへ、ドドドッ！ と健康サンダルを鳴らして、エンジ色の芋ジャージを着た少女が乱入してきた。
「ちょっと！ 私のサポートメンバーを勝手に甘やかさないでくださる！？」
地下アイドル・リーザである。
彼女はドンッ！ とテーブルに両手をつき、ユートの目の前に『一枚のカード』を突きつけた。
「ユートさん！ 今日からあなたが、私の『太客第2号』ですの！」
「た、ふと……きゃく？」
「そうですの！ 命の恩人であるこの私を、立派なトップアイドルにするために、その懐にある金貨で全力で推し活（お布施）をしなさいの！ さぁ、まずはファンクラブのゴールド会員証（月額銀貨5枚）にサインを！」
リーザは強欲な笑みを浮かべ、羽ペンをユートに押し付けた。
「ええっ！？ つ、月額！？ でも、僕の稼いだお金……」
「命と100万円に比べたら、安いものですわよ！？ ほら、サイン！ サインですの！」
「わぁぁっ、引っ張らないでぇ！」
ギャーギャーと騒ぎながら、リーザに首根っこを掴まれて揺さぶられるユート。
その騒がしくも温かい光景を、少し離れた席から見つめている男がいた。
「……まぁ、悪くない結末だ」
ジャージ姿の優太は、グラスに入った鮮やかな緑色の『メロンソーダ』をストローですすりながら、フッと優しく微笑んだ。
たった数日前。冒険者ギルドで半泣きになっていた、借金まみれの農民の少年。
彼は、死の恐怖に直面し、己の弱さを知り、それでも「仲間を守る」という打算なき勇気を振り絞って、自らの手で未来を切り拓いた。
（ルチアナの悪徳ローンは破棄させた。だが、あいつが手に入れた『勇者の力』と『仲間』は、紛れもないあいつ自身の本物だ）
優太は、ドンチャン騒ぎを続けるチームの面々を見渡し、深く安堵の息を吐いた。
リーダーとして、大人として、一人の若者を正しく導けたこと。それは、強大な魔獣を打ち倒すことよりも、優太の心に静かな誇りを与えていた。
「おーい、リーダー！ リーザちゃんが勝手に僕のお財布から金貨を抜こうとしてますぅぅっ！ 助けてくださーい！」
ユートの情けない悲鳴が響く。
「自分でどうにかしろ、勇者サマ！ それも修行のうちだ！」
優太が笑いながら怒鳴り返すと、ルナキンの店内に、これまでで一番大きな笑い声が響き渡った。
マルストア領の平和な夜は、こうして賑やかに、そして幸福に更けていくのだった。
＊＊＊
――一方、その頃。
アナステシア世界を見下ろす、遥か高みの『セレスティア（天界）』にて。
ドンッッ！！！！
大理石でできた神殿の壁に、凄まじい衝撃音が響き渡った。
「ひぃぃぃっ！？」
壁に押し付けられていたのは、ピンク色のジャージを着た世界神、駄女神ルチアナだった。
そして、彼女の逃げ場を塞ぐように、両手で激しい『壁ドン』を決めているのは、美しい黄金の翼を持つ天使長・ヴァルキュリアである。
「ル・チ・ア・ナ・様？」
ヴァルキュリアの顔には、完璧なまでの美しい微笑みが浮かんでいた。
だが、その瞳の奥には一切の光がなく、背後の黄金の翼からは、怒りのあまり『バチバチバチッ！』と凄まじい神気のスパークが漏れ出している。
「あ、あははは……。ば、ヴァルちゃん、お仕事お疲れ様。その、壁が凹んでるんだけど……気のせいかしら？」
ルチアナが引きつった笑顔で冷や汗を流す。
「いいえ、気のせいではありません。……ところでルチアナ様。先ほど、人間界のアンテナショップにて、マルストア領の領主様から『クーリングオフ』なる申し立てを受けたそうですね？」
「ッ！？」
「しかも、未成年の農民にタローマンの安物を100万円で売りつけ、あまつさえ魔王ラスティア様の首に勝手に懸賞金を懸けて、ソシャゲのガチャ代を稼ごうとしていたとか。……私が少し目を離した隙に、また随分とクリエイティブな詐欺を思いつきましたね？」
「ち、違うのよヴァルちゃん！ これは健全な勇者育成システムの一環で……！ ほ、ほら、結果的にあのユートって子は立派な勇者に成長したじゃない！ 全ては私の計算通りの導きだったのよ！」
ルチアナが必死に両手を振って弁明する。
「言い訳は不要です」
ヴァルキュリアの冷徹な声が、神殿に響いた。
「世界の理を司る神が、己の物欲（オタ活）のために弱者を搾取し、あわやアバロン魔皇国との全面戦争を引き起こしかけるなど、言語道断。……覚悟はできていますね？」
「いやああああぁぁぁっ！！」
ヴァルキュリアは、ルチアナの襟首を掴み、神殿の奥の『反省室』へと強引に引きずっていった。
「これより、五時間の正座！ および、私の手作りである特製高濃度青汁『緑の絶望』ジョッキ三杯の一気飲みの刑に処します！！」
「やめてぇぇっ！ あれ飲むと三日くらい胃液が草の味になるのよぉぉっ！ 月人くぅぅぅん、助けてぇぇっ！！」
駄女神の情けない悲鳴が、美しいセレスティアの空に虚しくこだまする。
自業自得。因果応報。
神様であっても、悪いことをすれば必ず裁きが下る。
アナステシア世界のパワーバランスは、今日も今日とて、絶妙な（ギリギリの）均衡を保っているのであった。
読んでいただきありがとうございます。
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