N大ジャズ同好会
「非常に美しいポリゴンで感動したよ。美奈代とフィレンツェでレコーディングに行った時の事を思い出して、ドンドンとイメージが湧いて来るよ。きっと気にいってもらえる楽曲を提供出来ると思うよ」ヘクターレコード所属の音楽プロデューサー、大倉 宙良は、わざわざDGP企画まで、打ち合わせの為に訪れていた。
「フィレンツェってどこ？」対応していた小園は、少々、間抜けに返した。
「あぁ、イタリアだよ。イタリアは世界遺産も多いだろ？その歴史的建造物がリアルに再現されていて、本当に町並みを探索しているような気分になれるからね」大倉はレコーディングの為に訪れた当時に想いを馳せて言った。
「まぁ、あの風景を担当している女性が、留学の為にヨーロッパ各地を転々とスケッチして回ったらしいんだ。その経験から、あんなにリアルで美しい風景が描けてるって訳！今やDGP企画に欠かせない存在だよ」小園はどの立場から言っているのか？と思える口調で自慢げに語った。
「ところで今日の夜、時間ない？後藤に頼み事があって、また会うんだけど、この間カフェで三人で盛り上がったから、良かったら一緒に飲まない？」小園は思い切って大倉を誘ってみた。
「うん、今夜は美奈代と、マネージャーの仁村ってヤツと、その奥さんで楽団のサポートメンバーでもある中野 百合って女性の四人で食事をする予定だったんだ。人数が増えるけど、それで良ければ」大倉の"真田 美奈代が来る"と言う言葉に、小園はいち早く反応した。
「えっ？（真田 美奈代が来る？）あぁ、良いよ。是非、皆んなでおいでよ！後藤もボクも、賑やかなの好きだし」平静を保ちつつも、動揺が隠せないでいた。
「ハハッ、じゃあ伺わせてもらうよ」言っている大倉の顔が、どこか引きつっていた。
フィリップス役を頼む為、今夜の作戦を中止してもらった小園は、後藤に会う為に新橋駅近くのチェーン居酒屋にいた。
「それじゃあ、一人余計な小園が混ざってるけど、N大ジャズ同好会の同窓会に乾杯！」後藤は、日頃の鬱憤が溜まってるせいか？大声で元気良く音頭を取った。
「あのさぁ、余計なヤツって、そもそもはボクとお前の会なんだぞ！」小園の不服を誰も聞いておらず、懐かしい顔触れは、近況などを報告し合いながら楽しく酒宴に興じていた。
「真田は最近、どうなんだい？CDの売り上げも好調みたいだし」卒業以来、唯一繋がりのなかった後藤が、美奈代の近況について訊ねた。
「先月までアメリカに行ってたの。マミィの昔のバンド、Maria with Pure Todayが復活するから私を新メンバーとして迎えたいって言われて。レコーディングも一段落したから一時帰国よ」遠い芸能の世界について語る有名な美人トランペッターの姿に、小園はすっかり目を奪われていた。
「マミィってマリア・スタンレーさんだよな？一時帰国って事は、また渡米するのかい？」
「ええ、マミィはライブはやらなかったんだけど、私達と出会ってから、今は精力的にやってるわ。一ヶ月かけて全米をツアーで回る予定なの。私のママはマミィの妹なんだけど、血縁的にはマミィが本当のママなのね」小園は憧れの存在の身近な話しを間近で聞けて、幸せの絶頂にいた。
「ところで仁村さぁ！どうやって中野を落としたんだって？」すっかり幹事のようになっている後藤が興味津々に聞いて来た。
「百合ちゃんの人生のスケジュール管理もオレにやらしてくれないか？って言ったんだよな」大倉が仁村を茶化すように言った。
「おい！宙良！いい加減にしろよ。お前のスケジュール、鬼予定で埋めてやんぞ！」仁村はマネージャーらしい返しで反論した。
「もう、キーちゃんは…いつまでも大人げないんだから。早く座って」妻の百合は、学生時代に戻ってしまった夫を窘めた。
「ところでさぁ、中野さんだっけ？楽器は何を担当してたの？」一人 蚊帳の外で、中々面々の輪に入れない小園は、少しでも会話の糸口を掴もうと話しを振ってみた。
「私ですか？私はバイオリンを」この言葉が小園にとって幸運な一言になった。
「バイオリン！そうそう、後藤さぁ、お前、バイオリン弾きになってもらえないか？」小園は周りの興味を引く為にあえて意味深な言い方をした。
「はぁ？オレはチェロ弾きだよ！バイオリンは肩が凝るから嫌なんだよ。チェロが丁度いい大きさなのさ」後藤は気障っぽく喋った。この時、小園は"やはりフィリップスはコイツしかいない"と思った。
「イヤ、違うんだ。実際にバイオリンを弾いてくれって事じゃないんだ」小園は滝沢の妻、可憐の事について詳しく説明した上で、後藤に協力を要請した。
「フーン、なんか面白そうじゃないか！まぁ、仕事に支障がないんなら協力しようじゃないか」やはりリアルにゲームの世界でプレー出来るとなると、一様に興味を示すものだ。後藤は要請を快諾した。
こうして同窓会は夜遅くまで続けられた。
N大ジャズ同好会の詳細については、私の処女作「三つ子の魂百までは嘘」をお読み下さい。人間関係などがより深く分かって、より楽しめると思います。
