ママのシッポは何本？

名も無い転校生？との会話

シロンのクラスメイトがそろって後を追う。

それらの後姿を見ながら、よろよろと立ち上がる転校生―

しかし、その時、転校生はその胸の内ポケットを押さえる。

スマホか何かか、ブ、ブブ、ブブブと振動が聞こえたようだ。

思わせぶりな間隔は、何かの合図っぽい。

「ちぇ、もう終わりか」

ちょっと残念そうな表情。

「でも青春って、こんな…」

しかし明るい笑顔。

「いいもの、なんだ、ね―」

言うと、さっと手を振る。何かを断ち切るように…

そしてゆっくりすたすたと歩いていく。

でも振り返り、口から出る言葉…

「でも、シロン、アンタにはまた会いたいなあ、そして…」

なんでか、その影その姿が何故か異様に薄くなったよう。

いや、確かにその姿を、通行人がすり抜けている？！

それどころか、その転校生の姿は、あまりにもゆっくりと、フェードアウトして、消えた―

…

「ね、ねー、どうしたんだよ」

走り去る姿を呼び止める友人、怒りのためか犬耳は引っ込んでしまっているシロン。

「ヒドイって思わない、何でアイツあんな事を訊《き》くんだよぉっ」

…ふ、と流れるおかしな空気、

いや、かえっておかしかった空気が、元に戻った？！

「…え？」

「…アイツって誰？」

ぽかんとするみんな。

「今日の転校生だよ！」

「…てんこうせい？」

クラスメイトが顔を見合わせ合う。

「…ど、どうしたんだよみんな、今朝来て、あ、アタシの横に座っただろ？」

逆にためらいつつ言い返すみんな。

「ち、ちょっと、シロン」

「アンタの隣って、『片岡』だろ？」

「今日は曾婆《ひいばあ》の忌引き、とかで休んでるケドー」

はっ、とするシロン。脳裏に浮かぶ黒縁メガネの、『片岡』の冴えない顔。

「アイツ、冴えないけど…、そんなシカトするのは良くないんじゃね？」

「シ、シカトなんて…」

…違う、アイツは確かに居た。

確かに先生の紹介、挨拶、言葉を交わしたんだ。

「ホントに居たの、ソイツ？」

「名前は―？」

みんなの問い。

なまえ？

え、知らない、イヤ訊《き》いてない。

そういえば、なんでアタシはアイツの名前を訊《き》かなかったんだ？

いや、訊《き》けなかった？

名前を聞く、という事すら思いつかなかった？

あの、アイツは、一体、何だったんだあっ？！

その時吹く一陣の風―

その風の中に囁《ささや》きがあった。

（―ゴメン、それはまだ名前が無かったからなんだ）

え、えっ？

確かにあの「転校生」の声だ。

辺りを見回すシロン…

（だから、今度会ったら、シロンに名前をつけてほしいな）

―名前を付けるって、何だよそれ！

しかし答えは返ってこない。

不思議そうにつぶやくシロンを、いっそう不思議そうに見つめるクラスメイトら。