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優先保護の印

黒い手帳に記された「優先保護」の印は、保養所の災害時対応の項目にも見つかった。大雨や停電のとき、入居者を優先して避難させる制度だったらしい。マチューは一度、手帳の印も同じ意味だと考えた。

しかし勤務日誌の日付には、災害のない日もあった。別の用途で印を使った可能性が出てきた。

セリーヌは印の扱いについて、施設の旧契約書を照会するよう助言した。現行の規則とは違うかもしれない。

保養所の災害対応責任者は、避難の優先順位をつける言葉が時代によって変わったと説明した。昔の規則では「優先保護」、今の規則では「移動支援」と記されることが多いという。どちらも人の安全を守るための用語だった。マチューは日誌の印がその規則に沿うか調べたが、災害のない日には説明できないものも残った。施設長は今の訓練の報告書を手渡し、現行制度を過去の事件へ無理に重ねないでほしいと言った。夕方、入居者の一人が訓練で使った車椅子のブレーキを直してもらい、職員に礼を言っていた。保護とは、誰かの日常を守る仕事でもあった。

夕方、訓練を終えた職員は椅子を片づけ、廊下を掃いた。入居者が通る道には、明日も変わらない歩幅が必要だった。

マチューは施設の記録係へ協力に礼を言い、明日も同じ時間に来るかもしれないと伝えた。記録係は今日の仕事が終われば分かると答えた。

夕方、保養所では停電訓練が行われ、職員が入居者の動線を確かめた。訓練は穏やかに終わった。過去の言葉がいまも人を守る意味で使われていることと、昔の帳簿にある不明な印は、分けて考えなければならなかった。