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閉まった診療所

シモンが調べていた乳児の検査資料には、古い診療所の略号が一つ現れた。診療所はすでに閉鎖され、建物は薬局の倉庫になっている。記録の保存先については県の医療管理局が引き継いでいた。

保管窓口へ問い合わせると、同じ略号を使った診療所が他にもあったという。シモンは発行年代と所在地で絞り込んだ。

薬局の主人は昔の診療所を覚えていた。子どもの予防接種が多く、駐車場にベビーカーが並んでいたらしい。そこで事件が起きたという話は聞いたことがない。

病院の後輩は、閉鎖診療所に勤務していた医師の名前を調べようとした。シモンは患者の検査資料と医師の人事記録を混同しないよう促した。似た略号の資料は各地にあり、一つの誤認が家族を不必要に動揺させる。診療部長はジュリアンへ説明する文面を読み、確定していない事実に色を付けないよう訂正した。午後、シモンは小児科の待合室へ新しい椅子が搬入されるのを手伝った。医療施設の仕事は調査だけではない。夕方、部屋へ戻ると県の医療管理局から返事があり、診療所の記録の一部が別の保管庫へ移されていたことが分かった。所在地を示す手続きが始まった。

後輩が確認した新しい保管庫の住所は、以前一度調べた場所に近かった。しかし近いことと同じであることは違う。シモンは施設番号を慎重に照合した。

夕方、シモンは資料の説明をジュリアンへ送る準備をした。確認できたのは資料の管理経路だけで、ルカの死因ではない。事実を一つずつ知らせることが、期待を裏切ることになる場合もある。それでも沈黙だけを返すわけにはいかなかった。