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開かれた戸棚

アンリが調べる傷害事件の現場で、古い戸棚から被害者の帳簿が見つかった。立会人のもとで確認すると、問い詰められた相手の名前が何人も記されている。しかし被害者は全員が事件に関わっていると思っていたわけではない。

「知っている人の名前を言っただけです」

その言葉を聞き、アンリは一覧を容疑者名簿に移さなかった。

一方、現場の建材の粉について、鑑識から詳細な報告が届く。三つの事件で似たものは採取されたが、成分に差があり、同一の建物由来とは言えない。

被害者が残した帳簿は仕事用のものではなく、私的な連絡先を集めた手帳だった。アンリは閲覧の範囲を絞り、関係ない番号が広まらないようにした。

帳簿には屋敷の関係者らしい名前が二つ記されていたが、別の頁には近隣の商店主や旧同僚の名前もあった。アンリは関連の強い部分を探そうとしたが、被害者が誰を知っていたかを示す以上の意味を持たせなかった。鑑識担当は建材の粉の報告に補足を加えた。工事用の袋に同じ色が使われても、製品が違うことはある。若い捜査官は落胆し、地図を丸めた。アンリは地図を元へ戻し、被害者の証言をもう一度読んだ。列車の音はその日、地域の多くの場所で聞こえたはずだ。それでも聴取をやり直すなら、まず本人の安全を確かめなければならない。

捜査室の窓から古い駅舎が見えた。アンリは一度立ち上がって肩を伸ばし、被害者の手帳を施錠した。次の聴取は医師の許可を待つことにした。

アンリは地図に付けた印を二つ外した。残った一つは、被害者が覚えていた列車の音に近い地域だった。確かさは低い。それでも、そこへ向かう捜査員の安全を考える必要があった。