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知らない名前の招待状

ナディアの新聞社へ、首都の慈善夕食会の招待状が届いた。主催者名はラ・ヴェーヌ信託ではないが、住所は会館と同じ。招待客には政治家、実業家、病院関係者の名がある。

彼女は紙面に掲載できる公的な行事か確認し、出席者の名前を根拠なく結びつけないと決めた。会館の窓口は会場貸出だけだと説明した。

昼過ぎ、編集長が政治部の記者を呼び、古い補助金制度に詳しい人物を探した。ナディアは地元の福祉施設の取材も続ける条件で協力する。

招待状の封筒には、印刷された宛名とは別に手書きの短い指示があった。「責任者のご紹介を」。その責任者が主催者なのか会館側なのか、誰も答えられなかった。

主催者からは会場貸出の契約書の写しが届いた。ナディアは日付と署名を確認し、招待状の手書きとは別の筆跡であることを取材帳に記した。

政治部の記者は、招待客に名を連ねた議員の事務所へ電話した。出席する予定はなく、代理が顔を出すかもしれないとの回答だった。ナディアはその事実だけをノートへ残した。会館で催しが開かれるからといって、全員が同じ目的で集まるわけではない。新聞社の廊下では新人記者が別件の訂正記事を抱えて走っていた。ナディアは落ち着いて原稿を確認するよう声を掛け、締切を少し延ばしてもらった。夕方、主催者から返事が届いた。「責任者」とは当日の会場管理者を指すという。しかし手書きの文字を書いた者は主催者側では分からない。彼女は説明を記事の材料とせず、会館の受付記録と突き合わせることにした。

ナディアは招待状を捨てず、公開できる参加名簿の有無を問い合わせた。