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呼び出しを待つ男

法律事務所の若い弁護士は、検察庁からの呼び出し状を受け取った。受託者の代理署名について説明を求められている。先輩は守秘義務を確認し、答えられる範囲を整理するよう指示した。

面談当日、セリーヌは承認した内容と保管した内容を分けて尋ねた。若い弁護士は、依頼人の身元を直接確かめていないことを認めた。だがそれが偽装だったという証拠はない。

帰社後、弁護士は自分の名前が世間に出ることを恐れた。婚約者は夕食を作り、仕事の話をしなくてもいいと言った。

帰宅した弁護士は婚約者と式場の写真を見た。難しい書類から離れて、椅子や花の色を相談する時間だった。翌朝にはまた事務所の鍵を開けなければならない。

若い弁護士は調査に立ち会うため、古い受領簿の原本を取り寄せた。入職した頃には既に使われていた形式で、誰が最初に決めたのか同僚も知らなかった。先輩は規則を読み返し、提出できる情報と依頼人の秘密を守る部分を分けた。書類の処理が遅れている間も、事務所には住宅の賃貸契約や遺産分割の依頼が届く。婚約者からは式場の候補を送る連絡があった。彼は昼休みに一つだけ見て返事をした。受領簿の数字を拡大すると、インクの濃さが前後の行と違う。書き加えられたのか筆記具が違っただけなのか。鑑定の必要について先輩と相談することにした。

窓口の呼び鈴が鳴り、若い弁護士は別の相談者を迎えた。長年扱ってきた通常の契約も、今は一枚ずつ確かめてから署名を求めるようになっていた。

翌朝、法律事務所の受領簿には古い筆記体の署名が残っていると判明した。書いた人物が誰かは不明だが、署名の直下にある数字は旧会館の内線番号ではなかった。