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疑われた切符

アンリは駅で確認された女性の列車切符を見直し、別の傷害事件の時刻と一致しないことを確認した。彼女が移動したのは事件の翌日で、証拠となる映像も残っている。

若い捜査官は落胆した。いくつもの県をまたぐ事件で、共通する犯人像を見つけたと思ったからだ。

「似ているのは顔だけだ。それで人生を壊していいわけじゃない」とアンリは答えた。

一方、国境警察からは過去の宿泊記録について改めて照会が届いた。クレール本人が泊まった宿の出発日が、当初の記録より一日遅かったという。従業員の入力ミスだった。

署の壁には誤認された女性の確認記録が掲示され、関係部署へ訂正が回った印が付いていた。アンリは最後の受領欄まで確かめ、書類を外した。

アンリは部下へ、事実の訂正が捜査の失敗と同じではないと説明した。少なくとも、無関係な人物にこれ以上の負担をかけないで済む。宿の記録の修正により、クレールが滞在した時期の周辺情報を洗い直す必要が生じた。マルタは当日の勤務表を確認し、宿帳を書いたのが自分ではないことを伝えた。担当官は署名のある記録を確かめ、訂正の経緯を残した。アンリは夕方、学校から帰った息子と短い電話をした。宿題の話を聞きながら、出張の日程を決めた。遠い町を調べる仕事にも、帰る家の予定がある。

夕方、若い捜査官は資料の訂正を終え、アンリへ報告した。誤認の理由を後から確認できるよう、古い欄も削除せずに残してある。アンリは受領を記した。

アンリは照会を受け付け、訂正した資料を捜査本部へ送った。逃走経路の確定には程遠い。それでも、誤った一日を基に誰かを疑うことは避けられた。