異界に浮かぶ町、ひまわり市 ー転移した山奥のまち、異世界対応中！ー

第11話「来訪、天空国の外交官」

■朝

　ひまわり市役所の庁舎屋上が、不自然な影に覆われた。

　まるで太陽が隠れたかのように、街に薄い影が落ちる。

　風が一瞬止まり、美月が顔を上げた。

　視線の先――そこにあったのは、雲を押しのけるほど巨大な浮遊構造物。

「……浮いてる！？　いや、飛んでる！？」

　空に浮かぶ巨大都市。

　金属と魔導陣が融合した塔、回転し続ける浮遊機構。

　まるでファンタジーとSFが衝突して生まれたような異様な建造物。

　異界でも稀な“科学魔法都市”――天空国アルセリアだった。

　市長は資料を掴んだまま固まっている。

「ひまわり市に、正式な外交使節団が来るらしい。

目的は……えぇと……」

　資料に記された文字を見る度に、眉間の皺が深くなる。

『目的：異界転移技術およびエネルギー源調査』

　勇輝が深い息をつきながら呟いた。

「……転移技術なんて、うちに無いんだけどな。」

　美月も続ける。

「“転がり込んだ事故”を技術扱いされても……困りますよね。」

　市長は空を仰ぎ、遠い目で言った。

「行政って……知識より、運命に振り回されるものなんだな……。」

■空からの来訪者

　午後。

　観光客と町民がざわめく中、市庁舎前に光柱が降りた。

　光が消えると、そこには整然と並ぶ使節団の姿。

　銀白の制服、魔導翼装置、情報端末――

　王国でも魔王領でも見たことがない、精密で洗練された装備。

　その先頭に立つ者。

　長い金髪を後ろで留め、白い外套を纏った女性。

　――外交官、セリア＝ヴェルドライン。

　凛とした目つきは冷たいが、その動きは無駄がなく美しい。

　風景ではなく、人を測っている目だった。

「天空国アルセリア外務省、技術連携局より参りました。

この地の“転移発生源”について、調査許可をいただきたい。」

　美月が慌てて庁内規則を手にする。

「え、ええと……観光地ですので、調査は事前申請制で――」

　しかしその言葉を遮るように、セリアの部下が魔導術式を展開した。

　ピシィィィィ……

　空に光の網目が広がり、街全体がスキャンされていく。

　まるで空から巨大なQRコード読み取りをされているようだ。

　勇輝が叫ぶ。

「勝手に観測するな！

それ、個人情報保護条例違反！！」

　セリアは淡々と言う。

「条例？

あなた方の世界では、“自治体”が国家と交渉できるのですか？」

　その声は静かで、しかし明確な挑発だった。

　美月が小声で震える。

「……なんか、今まで来た中で一番性格悪そう……」

　リリアは腕を組んだまま、じっとセリアを見つめる。

「違うわ。

あれは“余裕じゃなくて壁”。

自分の感情を出せないタイプ。」

　勇輝が苦笑する。

「リリアさん……分析が完全に職業病……」

■緊急対策会議

　会議室には湯気の代わりに緊張が漂っていた。

　資料の山、ホワイトボードにはいつもの走り書き、その横に「現状把握」の文字。

「要するに、“転移技術”を奪いに来てるってことですよね。」

　「はい。アルセリアは長年、転移の再現を研究してた。

　私たちが突然出現したのが、彼らには“奇跡”に見えたんです。」

　リリアが説明する。

「つまり、彼らは“奇跡を国家プロジェクトにしたい”わけか。」

　勇輝が資料をめくりながら言う。

「もし、そんな技術があったとして向こうに渡れば……うちの存在価値はゼロだ。

最悪、町ごと研究対象にされる。」

　市長は深呼吸し、低い声でまとめる。

「だが、渡せば主権を失う。拒めば空から封鎖される。

　――これは、行政外交戦だ。」

　リリアがつぶやく

「行政って、なんでも戦うんですね……」

　美月が心の声のように呟く。

「行政って……平和な仕事じゃなかったっけ……？」

「うち限定で概念が狂ってる。」

■庁舎応接室：非公式会談

　応接室にはコーヒーの香りが漂う。

　緊張の空気の中で、それだけがやけに現実的だ。

　リリアとセリアが向かい合う。

　その間に交渉という名の静かな火花が散る。

　セリアは丁寧な言葉で、しかし迷いのない声で言った。

　外ではアルセリアの浮遊機がホバリングしている。

「あなたたちの技術を共有すれば、

　この世界全体がもっと便利になります。」

　セリアの声は穏やかだが、目は鋭い。

　リリアはゆっくり首を振る。

「でも、“便利”のために、誰かの町が消えるなら、

　それは共存じゃないわ。」

　一瞬の沈黙。

　セリアの眉がわずかに動いた。

「共存……あなたたちは小さな自治体のくせに、理想を語るのですね。」

「小さいからこそ、理想を守るのよ。」

　一瞬、空気が張りつめる。

　だが――セリアはふっと笑った。

「……面白い。交渉の余地はありそうですね。」

　セリアの目に、僅かな理解の色が宿った。

■アルセリア本部：通信映像

「――あの町の座標を固定できた。

　次の満月で転移核を抽出する。」

「了解。外務省ではなく、“転送軍”が動く。」

　重々しい声が響く。

　セリアはその会話を通信越しに聞いていた。

　眉をひそめ、ゆっくりと拳を握る。

「……やはり、上層部は“奪う”つもりね。」

■夜、庁舎屋上

　町の灯がきらめく。

　リリアは夜風に髪を揺らしながら、空を見上げていた。

「……また空が騒がしいな。」

「アルセリアが動くのは時間の問題です。」

　リエンが隣に立つ。

「でも、あなたたちにはまだ希望がある。

　“市”という形で、異世界と向き合う力が。」

「市役所が、国に勝てると思う？」

「法でなく、信頼を積み上げるのが自治体の強み。

　あなたたちは、すでにそれを築き始めている。」

　リリアは少し笑った。

　その目には、決意の光が宿っていた。

■翌朝、市役所前広場

　セリアが再び現れた。

　その表情には、昨日とは違う柔らかさがある。

「リリアさん。――協力を申し出ます。」

「え？」

「アルセリア上層部は、強行手段に出るでしょう。

　私はあなた方に、内部情報を提供します。」

「どうして、そこまで？」

「“国益”より、“世界の秩序”を選ぶ者もいるのです。」

　そして、彼女は小さな魔導球を差し出した。

『転送軍計画書：月光作戦』

　――ひまわり市を転移核ごと奪う計画。

　勇輝が息を呑む。

「つまり、次の満月の夜、

　この町が――“空にさらわれる”ってことか。」

「……防ぐしかない。」

　市長の声が低く響く。

　セリア微笑んだ。

　それは外交官ではなく、“覚悟を決めた人間”の表情。

「防ぎましょう。――あなたたちと一緒に。」

　勇輝は頭を抱えた。

「防衛予算は？」

「ゼロだ。」

　美月がゆっくり拳を握る。

「じゃあ……職員全員、ボランティア出動ですね。」

「また無茶な話を行政ノリで決めたな！？」

「こうして、ひまわり市は初めての“防衛会議”を開く。

相手は、空を支配する国家。

彼らの町を守る戦いが、いま始まろうとしていた――。」

次回予告

第12話　「月光作戦、防衛開始！」

アルセリアの転送軍、ひまわり市上空に出現！

スライム消防団、ドラゴン温泉隊、異世界経済部が総力戦！

――“行政VS国家”の戦いが、今、空に描かれる！