第10話「異界祭と消えた温泉」
◆早朝 ひまわり温泉郷
朝五時。山あいの温泉街は、いつもなら霧と湯気が同じ白さで溶け合い、遠目には町全体がふんわり浮いて見える。早起きの常連が木戸をきゅっと鳴らし、旅館の女将が「おはようさん」と返す。そんな静かなやり取りが、この町の朝の合図だった。
ところが、その合図が鳴らない。
湯気がない。匂いがない。あたたかい空気のふくらみが、まるごと抜け落ちている。
風は冷たく、石畳の上をすべっていく。暖簾は揺れているのに、いつもの湿り気がついてこない。
老舗旅館「花まるの湯」では、女将がまだ薄暗い浴場へ入り、灯りを点けると同時に、湯船へ手を差し入れた。
ぬるい、のさらに下。人肌にも届かない水が、ぽつんと底に溜まっている。
「……湯が、出とらん」
短いひと言が、浴場に落ちた。
言葉が落ちた場所から、じわじわと恐さが広がっていく。温泉街で「湯」が止まるということは、火が消えるのと同じだ。あたたかさだけじゃない。生活も、商売も、気持ちのよりどころも、全部に関わる。
女将は手を引っ込めて、手のひらを見つめた。水滴が、いつもより透明に冷たく光る。
そして、電話を取った。
◆午前八時 ひまわり市役所 異世界経済部
開庁前の廊下は、コピー機の起動音と、誰かが持ち込んだパンの匂いで満ちている。異世界対応が始まってから、ここはいつも「臨時」と「日常」の境目みたいな場所になった。大きな出来事があっても、書類の角はきちんと揃えられ、付箋は丁寧に貼られる。
だけど、この朝は、揃える余裕が追いついていなかった。
ドアが開いて、市長が入ってくる。息を切らすような走り方ではないのに、目だけが早かった。いつもなら、先に冗談で空気をほどく人が、先に結論を投げてきた。
「みんな、今すぐ耳を貸してくれ。温泉が止まった」
勇輝は、手元のマグカップを持ち上げたまま止まった。美月のペン先も、ノートの上で固まる。加奈は朝の予定表を閉じる音を、必要以上に静かにした。
「止まったって……電気系ですか。ボイラーが落ちたとか、配管のバルブが閉まったとか」
勇輝が確認すると、市長は首を横に振る。
「源泉そのものだ。花まるの湯だけじゃない。温泉街の複数の旅館から同じ連絡が来ている」
美月がタブレットを抱え直し、画面をぱっと上に向けた。すでに観光協会からの連絡ログが並んでいる。そこに、追加の通知がふたつ、みっつと重なる。
「キャンセル、増え始めてます。……もう百八十件。今日は午前中だけで、まだ伸びます」
言い方は淡々としているのに、指が少しだけ震えていた。
加奈が、息を整えるようにして、机の端に置いてあった「異界祭」パンフの束を指で押さえた。
「異界祭まで、あと三日。温泉が止まると、宿も露店も、全部連鎖します。お風呂目当ての人が一番多いから」
勇輝は、頭の中で「祭りの工程表」を一気に並べた。露店の衛生許可、消防の導線、交通規制、臨時ゴミ集積、異界通貨の換算端末の設置、そして……温泉卵の大量仕込み。
「卵どころか、洗い場の給湯も止まる。食堂の仕込みも止まる。旅館は布団が干せない。冷えた浴場は事故も起きやすい」
言いながら、ひとつずつ「現場の困り」を頭の中で拾っていく。行政は、こういう時に強い。強いというより、止まらない。
そこへ、会議室の角で静かに資料を綴じていたリエン監査官が、顔を上げた。
転移管理省の黒いローブ風スーツ。背筋がまっすぐで、声はいつも淡い温度なのに、目の焦点だけは現場の速さに合わせてくる。
「本件は、観光資源の枯渇ではなく、生活インフラの停止として扱うべきです。優先順位を切り替えましょう」
リエンがそう言うと、市長は一度だけ頷いて、勇輝を見る。
「主任。現地へ行けるか」
「行きます。……でも、行く前に三つだけ」
勇輝は机上のメモに赤線を引いた。
「第一に、温泉街へ『現時点の状況とお願い』を出します。勝手な憶測が先に走ると混乱します」
「第二に、保健所と消防へ連絡。冷えた浴場での転倒、配管の凍結、温度差事故。先に注意喚起します」
「第三に、祭り実行委員会へ。代替案を用意しながら進めます。最悪の場合、温泉に依存しない導線に切り替える」
市長は、笑いはしなかった。だけど、その目に「頼む」が見えた。
「よし。美月、広報。加奈、温泉街の調整。勇輝、現地の原因特定。リエンさん、もし可能なら魔力側の計測を」
「承知しました」
美月がタブレットを叩き、加奈が電話帳を開く。勇輝はカバンを持ち上げた瞬間、ふと立ち止まった。
「市長、ひとつだけ。……異界祭のポスター、もう王国にも魔王領にも配ってますよね」
「配った。たっぷりとな」
市長がきっぱり言う。
勇輝は静かに頷いた。逃げ道がない方が、現場は前に進む。そういう種類の覚悟が、今のひまわり市にはすでに根を張っている。
◆午前九時半 温泉街 現地連絡と応急対応
温泉街へ着くと、普段の朝とは違う匂いがした。湯の匂いではなく、人の不安の匂いだ。
旅館の玄関に立つ女将や番頭たちが、道を行く観光客を引き止めて説明している。説明している、というより、謝っている。
「すみません、今朝からちょっと調子が……」
「いつ復旧しますかねえ……」
加奈は、慣れた手つきで頭を下げながら、言葉の順番を間違えないように気を配った。
「状況は確認中です。いま市役所が源泉地へ向かっています。決まり次第、旅館組合と観光協会に一番先に共有します」
「加奈ちゃん、頼むよ。うちは湯が命だからね」
「分かってます。だから、今だけは浴場を閉める判断をしてください。半端にぬるいと、かえって危ないです」
勇輝は横で、旅館組合の会長に「冷えた浴場の事故リスク」の説明をしながら、応急の貼り紙の文面まで頭の中で組み立てていた。
見に来た観光客に、謝りながらも不安だけを残さない。それは、言葉の作り方ひとつで変わる。
その間にも、美月からのメッセージが次々に届く。
『SNSで「温泉枯れた」って投稿が出てます。今のうちに公式が出したほうがいい』
『観光協会のサイト、アクセス増。サーバ落ちそう』
『王国語と魔王領語の短文版も作ってほしい』
勇輝は足を止めずに返信した。
『公式は「原因調査中」「安全のため浴場停止のお願い」「問い合わせ窓口」だけ先に。復旧見込みは書かない。書けないから』
『短文は「温泉は一時停止」「危険だから入らない」「案内は市役所へ」で統一』
リエンは、温泉街の空気の違いを一瞬だけ見回したあと、淡々とメモを取る。
「住民への周知、来訪者への注意喚起、事業者への休業判断の支援。……この手順が自然に出るのは、自治の経験値ですね」
「経験値って言い方、ゲームみたいですけど」
勇輝は苦笑してから、視線を山の方へ向けた。
「でも、今はその経験値に助けられてます」
◆午前十時半 源泉地区 裏山の調査
源泉地へ向かう道は、いつもより静かだった。鳥の声はあるのに、湿った熱気がない。森の匂いがすっきりしすぎていて、逆に落ち着かない。
地面の苔が乾きかけている。温泉街の「ぬくもり」が山から届かなくなっているのが、足の裏から分かった。
源泉小屋の前で、勇輝は一度だけ深呼吸した。
ここに来ると、いつも「町の心臓」を見に来た気分になる。止まっていればなおさらだ。
リエンが魔導端末を開き、淡い光の板を地面にかざす。光が波紋のように広がり、数値に似た紋様が浮かび上がった。
「地脈魔力の流れが、通常の方向と逆です。熱源が枯れたのではなく……熱が別の場所へ吸われています」
「吸われてる？」
美月が首を傾げる。
「盗まれてる、みたいな？」
「盗むというより、奪われるというより……引っ張られている。ここが弱点になっている」
リエンは、言葉を選びながら続けた。
「原因は、地下の構造ではなく、地表側にある可能性が高い」
勇輝が足元の地面へ視線を落とした時だった。
ごご……と、土が鳴った。
揺れというより、地面が「息をした」ような、ゆっくりした動き。木の葉がひとつ、はらりと落ちる。
土の裂け目から、青い鱗が見えた。
次に、もっと大きな鱗が現れ、背中のラインが山肌に沿うように盛り上がっていく。
「……え」
美月の声が、かすれた。
それは、背中だった。巨大な生き物の背中。山の一部に見えていた起伏が、動く。
「……ドラゴンが、源泉の真上で寝てる」
加奈が、口元を押さえて小さく言う。
「寝てる、というより……巣にしてる感じ」
巨大な鼻息が、森に白い霧を吐いた。
その霧は、湯気の白さではない。冷たい、薄い霜のような白さだった。
リエンが端末を見て、眉をわずかに動かす。
「熱が……吸われているどころか、冷却されています。周辺の温度が異常に下がっている」
次の瞬間。
ドラゴンが、ゆっくりと目を開けた。琥珀色の瞳が、こちらを捉える。森の空気がぴんと張り、誰もが足を動かせなくなる。
「……誰だ。我の眠りを乱すのは」
低い声が、胸の奥に直接響く。
市長は、喉が鳴るのをこらえながら、いつものように一歩前へ出た。怖いのに前へ出る。その癖が、ひまわり市の行政トップの癖だ。
「失礼します。ひまわり市役所です。……ええと、名刺を」
市長は名刺を差し出したが、ドラゴンの指先は名刺より大きい。名刺が、落ち葉みたいに小さく見える。
ドラゴンは名刺を取らずに、鼻先を少し近づけた。
「……人の匂い。温い匂い。だが、ここは我の寝床だ」
勇輝は、心の中で「概念が違う」を静かに唱えた。交渉は、数字以前に、前提から違う。
「寝床なのは分かります。ただ、町の温泉が止まってしまって……。源泉の熱が、ここまで届かない状態になっています」
勇輝は、言葉を選んだ。責めない。押し付けない。だけど、困っている事実は置く。
「止まった？ 温い湯が？」
ドラゴンは、少しだけ首を傾けた。
「……我も、温さを失っている。最近、眠っても背が冷える。地が冷える。だから、さらに深く潜った」
美月が小声で呟く。
「ドラゴンさん、寒がりになってる……？」
加奈が、思い出したように言った。
「温泉って、熱だけじゃなくて湿りもあります。乾いた冷えって、体に残るんですよね」
その時、リリアが前へ出た。今日の彼女は、真紅のドレスではなく、動きやすい上着とスカート。町内会で覚えた軍手までしている。魔王の妹という肩書きより、今は「この町の手伝いをする人」の顔だった。
「ちょっと、近くで見てもいい？」
リリアはドラゴンの返事を待たず、けれど礼を失わない距離で、地面に測定器を置いた。温度計の針が、常識と違う動きをする。
「……やっぱりね。冷えてる。ドラゴンの体温が落ちてるんだわ」
「ドラゴンの体温が？」
勇輝が聞き返すと、リリアは頷いた。
「竜族は、地脈の熱と呼吸を合わせて体温を保つ。だけど今、ここの地脈は逆流してる。熱が回らない。だから竜は冷える。冷えるから、さらに地面へ潜って熱を探す。結果、源泉の熱が通らなくなる」
「……悪循環だ」
勇輝が呟くと、リリアは口元を少しだけ上げた。
「そう。悪いのは誰でもない。状況が悪い。だから、直すなら状況を直す」
リエンが端末を閉じ、淡い声で続ける。
「つまり、移動させるのではなく、温度のバランスを戻す必要がある。行政的には、熱供給の再配分」
「行政的に言うと、急にそれっぽくなるの、ずるいですね」
美月が言うと、勇輝は苦笑した。
「それっぽく言うのは得意なんだよ。中身を作るのが大変で」
市長は、ドラゴンを見上げて、真面目に頭を下げた。
「お願いがあります。あなたが冷えるのをなんとかしたい。そうすれば、温泉も戻る。町も助かる。……一緒に、方法を考えさせてください」
ドラゴンは、しばらく黙っていた。
黙りは拒絶にも見えるし、考えているようにも見える。巨体の沈黙は、それだけで圧になる。
やがて、ドラゴンは低く言った。
「……よい。だが、我の温さを奪う策なら許さぬ」
「奪いません。温めます。温かさを、分け合います」
加奈が、自然に言葉を継いだ。商売人の家の人間の言い方だった。怖い相手でも、話の入口を作る。
ドラゴンの瞳が、少しだけ細くなる。
「分け合う……それは、巣の仲間の言葉だ」
勇輝は、その一言を聞いた瞬間に「交渉の糸口」を掴んだ気がした。
この竜は、敵ではない。寝床を守りたいだけだ。なら、寝床の条件を整えればいい。
◆正午 市役所 緊急対策会議
市役所へ戻る車の中で、勇輝はずっとメモを取っていた。思いつきを書き捨てるのではなく、実行できる順番に並べ替える。行政の癖だ。
会議室に集まったのは、異世界経済部だけじゃない。観光協会、温泉組合、消防団の代表、設備業者、そして商店街の顔役。町の危機に対して、この町は迷わず「集まる」。
集まるのは、文句を言うためじゃない。仕事を分けるためだ。
ホワイトボードには、美月が太字で書いた見出しが並ぶ。
【温泉停止 原因：源泉地上部の竜族寝床化＋地脈逆流＋冷却】
【目標：三日以内に最低限の湯量復旧】
【前提：竜族を排除しない】
【安全：事故防止／衛生確保／情報発信】
勇輝は説明を一通り終えると、最後に言った。
「移動させる案は、危険もコストも時間も大きい。だから、温める。竜族の体温を戻して、地脈の流れを正常に戻す。これは魔法の話でもありますが、同時に設備の話です」
設備業者が恐る恐る手を挙げた。
「ええと……温めるって、どれくらいの熱量を……」
リエンが淡々と数値を出す。
「概算で、浴場の大型ボイラー複数台分。ただし、局所に集中させれば効率は上がります。熱が逃げる前に、背中へ当てる」
消防団の代表が頷いた。
「背中に当てるなら、火事の心配もある。燃える素材は避けよう。電気は……異界側の魔力供給が安定しているなら、魔導炉と組み合わせがいい」
商店街の人が身を乗り出す。
「魔導炉の部材なら、うちの金物屋の倉庫に……いや、でも規格が」
「規格は合わせます」
勇輝が即答した。
「合わせないと祭りが困る。ここは合わせる方向で動きます」
加奈が、旅館側の事情を補足する。
「温泉街は、いま『お湯が出ません』だけが先に走ってます。復旧の見込みを聞かれるけど、適当なことは言えません。だから、言えることを増やしたい。『原因はここ』『対策はこれ』『今夜これをやる』って」
美月がうなずいた。
「工程を出せば、不安がちょっと落ち着きます。ライブ配信は……やめておきます。余計な誤解が出るので」
「判断が早い」
勇輝が言うと、美月は苦笑した。
「最近、早くならないと追いつかないんで」
市長は、机の端を軽く叩いて、全員の視線を集めた。
「今夜、やろう。町の総力で、竜を温めて温泉を戻す。祭りは、止めない。止めないために、止まっているものを直す」
誰かが「はい」と言ったわけじゃない。
でも、全員の呼吸が同じになった。動くと決まった時の空気だ。
◆夕方 源泉地区 作戦準備
夕方、裏山へ向かう道に、軽トラと軽バンが連なった。荷台には、断熱材、金属フレーム、温度センサー、そして「魔導温熱装置」と書かれた仮設の札。
札を付けたのは、勇輝だ。こういう時、札は笑いを生む。笑いは手を動かす。
ドラゴンは、昼より少しだけ目を細めて、こちらを見ていた。
警戒していないとは言えない。でも、逃げる気もない。
リリアが一歩前へ出て、竜へ声をかける。
「あなたの背中に、温かい板を置く。じんわり温める。熱いのは嫌でしょ」
「熱すぎるのは嫌だ」
ドラゴンが正直に言った。
「昔、溶岩に落ちた。あれは嫌だ」
美月が小声で言う。
「そんなトラウマ、あるんだ……」
「誰だってある」
加奈が、当たり前みたいに言った。
勇輝は作業班の配置を確認しながら、リエンに目を向ける。
「監査官、危険判定、お願いできますか」
「できます」
リエンは短く返し、端末を構えた。
「危険をゼロにすることはできない。ですが、危険を見える形にすることはできます」
消防団が導線を作り、若手が工具を渡し、設備業者がセンサーを取り付ける。異界側からは、エルフが風で煙を散らし、ドワーフが金属の歪みを一瞬で見抜いて補強していく。
ひまわり市の現場は、いつの間にか多国籍になっていた。いや、多種族と言うべきか。
市長は、竜の横で「お願い」と「説明」を丁寧に繰り返した。
交渉は、一回で決まらない。繰り返すことで安心が積もる。
「これは仮設です。今夜だけじゃない。あなたが冷えないよう、しばらく調整します。代わりに、源泉の熱が町へ届くようにしてほしい」
「……町へ」
ドラゴンは、少し考えるように言った。
「湯が流れれば、人が喜ぶのか」
「喜びます」
加奈が即答した。
「喜ぶと、笑います。笑うと、また来ます。あなたが嫌じゃなければ、あなたのことも『すごいね』って言います」
ドラゴンの目が、ほんの少し柔らかくなる。
「……褒められるのは、嫌いではない」
美月が、背中側で小さくガッツポーズをした。交渉が「いける」空気になった時の、あの動きだ。
◆夜 源泉地区 温熱装置稼働
日が落ち、森が暗くなると、作業の音がいっそう響いた。金属の鳴る音、ボルトが締まる音、センサーが反応する電子音。
そして、点火の合図。
「魔導炉、起動。出力は段階的に上げます」
設備業者が言い、リエンが数値を見て頷く。
「温度上昇、安定。安全域。……続けて」
温熱装置が、竜の背へじんわりと熱を渡す。
熱が伝わると、竜は大きく息を吐いた。吐息が冷たい霧から、少しずつ湿った白へ変わっていく。
「……あたたかい」
竜の声が、森の奥へ広がった。
「背が、戻る」
その瞬間だった。
地面の下から、ぽこぽこと小さな音が上がってきた。
湧き上がる時の、あの音だ。水が押し出され、熱が追いつき、湯が息を吹き返す時の音。
源泉小屋の脇で、細い蒸気が立ち上がった。
次に、もう一本。さらに一本。
湯気が、白い線になって夜の闇へ伸びる。
「出た……！」
誰かが、思わず声を漏らした。
勇輝は、その声に便乗せず、まず温度計を見た。熱い。だけど熱すぎない。湯として成立する温度。センサーが緑に揃っていく。
「温泉街へ流れるライン、再開できます。まずは湯量を絞って、温度を安定させてから」
勇輝が言うと、加奈がすぐ電話を取り、旅館組合へ連絡を入れた。
「出ました。少しずつですけど、戻ってきます。今夜は安全確認が終わるまで、開けないでください。朝までに、順番に案内します」
加奈の声が、先ほどより明るい。明るいのに、浮かれていない。こういう声が出せる人がいる町は、強い。
竜は、背中の温かさに身を任せるように、ゆっくり目を閉じた。
その時、低い声が落ちてくる。
「この地を……我の寝床として、永く」
言いかけたところで、市長がすぐに手を上げた。慌てているのに、言い方は丁寧だ。
「寝床にするのは、相談させてください。町としても守るべき場所があって……。代わりに、あなたが冷えない場所を、別に整えます。どうでしょう」
「別に？」
「はい。あなたが安心して眠れる場所を。ここは源泉のすぐ上なので、町へ影響が出ます。影響が出ると、町の人が困ります。困ると、あなたも落ち着かないはずです」
竜はしばらく黙り、やがて、低く「分かった」と言った。
「……ならば、眠りの条件を定めよう。巣には掟がある」
「掟、いいですね」
勇輝が頷いた。
「うちにもルールがあります。文書にしましょう。覚書。明日、ちゃんと作ります」
美月が小声で言う。
「行政、こういう時だけ強い……」
「こういう時ほど強くないと困るからね」
加奈が返し、リリアが小さく笑った。
「うん。強いのは、魔法じゃないのね」
◆翌日 異界祭当日 ひまわり温泉郷
異界祭の朝、温泉街はいつもの白に戻っていた。
湯気が立ち、匂いが戻り、路地の角が少しだけ柔らかく見える。
旅館の玄関では女将が「よかった、よかった」と何度も言い、番頭がタオルの山を抱えて走っている。
祭り会場は、朝から人で埋まっていた。
王国の客が花畑を写真に収め、魔王領の客が屋台の列で腕を組んで待つ。エルフが看板の文字を整え、ドワーフが屋台の火加減を見ている。ひまわり市の人たちは、その間を縫うように歩きながら、いつも通りに声をかける。
「いらっしゃいませ。足元、滑りやすいので気をつけてくださいね」
「チケットの通貨換算はこちらで。分からなければ聞いてください」
「温泉卵は熱いです。袋、二重にしますね」
名物の「ドラゴン温泉卵」は、朝から伝説みたいに売れていた。
昨日の騒動を知らない人は、ただの名物だと思って買う。知っている人は、少しだけ笑って買う。どちらにしても、卵はちゃんと美味しい。
勇輝は、保健所の担当と並んで温度管理表を確認しながら、小さく息を吐いた。
「温度、安定。衛生も問題なし。……助かった」
「助かったのは、現場が止まらなかったからです」
保健所の担当が言う。
「止まらないで、ちゃんと『止める判断』もしてくれた。あれが一番大きい」
そこへ、リエンがメモを手に現れた。相変わらず淡々としているが、視線は祭りを楽しむ人の顔へ向いている。
「異種災害対応の実地例として有効。温熱装置の設置手順、住民周知の文面、事業者への休業判断支援……記録しておきます」
「監査官、記録ばっかりですね」
美月が言うと、リエンは少しだけ口元を緩めた。
「記録は、次の誰かを助けます。あなたたちも、いつも記録しているでしょう」
「確かに」
美月は苦笑した。
「議事録、嫌いじゃないです。嫌いじゃないですけど、増えすぎると泣きそうになります」
リリアが屋台の端で、温泉卵を持ってこちらへ来る。
「これ、すごい。昨日より美味しい気がする」
「昨日はバタバタして、味わう余裕がなかっただけです」
加奈が笑うと、リリアは少し照れたように視線を逸らした。
その時、遠くの裏山から、大きなくしゃみが聞こえた。
竜がくしゃみをしたのだと、誰もがすぐ分かった。音の大きさが違う。
次の瞬間、空へ向かって薄い湯気が上がり、その湯気が光を拾って、虹色の筋になった。
湯気の虹。ありそうで、なかった。祭り会場の人たちが一斉に空を見上げ、歓声が起きる。
「きれい……！」
「写真、撮っていいですか！」
「これ、今日の目玉になるやつだ！」
勇輝は、歓声の中で小さく呟いた。
「……観光資源、勝手に増えていくな」
市長が隣で頷く。
「増えるなら、守る。守るなら、整える。整えるなら、予算を組む」
「最後だけ現実が強い」
加奈が言うと、市長は肩をすくめて笑った。
「現実が強くないと、祭りは続かないからな」
温泉街の湯気は、夕方まで途切れなかった。
止まっていた時間の分だけ、町は丁寧に動いた。誰かが焦ると、誰かが落ち着かせる。誰かが言葉に詰まると、誰かが補う。そんな連携が、いつの間にかこの町の当たり前になっている。
◆夜 市役所 静かな終業後
祭りの片付けが一段落し、市役所へ戻ると、廊下は昼の喧騒が嘘みたいに静かだった。
勇輝は机に座り、今日の対応を報告書にまとめ始める。美月は広報用の写真を整理し、加奈は旅館組合へ最後の連絡を入れている。
リエンは、提出用の記録を束ねながら言った。
「今回の件で、あなたたちは『共存』を、言葉ではなく手順に落とした。これは強い」
「強いっていうより、必死だっただけですよ」
勇輝が答えると、リエンは首を横に振った。
「必死は、力です。必死を仕組みに変えられるのは、さらに力です」
その言葉に、勇輝は少しだけ肩の力が抜けた。
褒められると、疲れが遅れてくる。そういう日だ。
机の端に、ひとつの封書が置かれているのに気づいたのは、その時だった。
白でも黒でもない、淡い青。封蝋には、羽の紋章が押されている。
美月が先に見つけて、小さく息を呑んだ。
「主任……これ、さっき届いたって。差出人、天空国アルセリアの……」
勇輝は、封書の文字を読んだ。
短い文面なのに、空の高さを感じる書き方だ。
『天空国アルセリア 外交使節 来訪の報
転移技術に関する協議を求む』
市長が、静かに言った。
「来るか。空の国」
加奈は苦笑しながらも、きちんとペンを持ち直した。
「また資料が増えますね。今度は空の文化も調べないと」
勇輝は封書を机に置き、窓の外を見た。
温泉街の灯りが、遠くで揺れている。湯気は見えない距離でも、戻ったことは分かる。あたたかさが戻った町は、今日も眠る。
「よし。明日も、直す仕事だ」
言い切る声は、疲れているのに、ちゃんと前を向いていた。
