ミイラ男に転生した博物館バイトは、古代の呪いで異世界無双（いや、”乾双”？）

第一章 ミイラ転生

第50話「崖っぷちャーズ・アッセンブル！」

轟音に負けじと、ゴロウスが地を裂くような咆哮を上げた。

その巨腕が持つ斧が、岩をも断ち割る勢いで振り上げられ、地面に突き刺さる。

刹那、足元の大地がうねり、地鳴りが響いた。

蓄えた力で掘り起こされた巨大な岩塊が、まるで弾丸のように空を裂き、ベヒーモスの顔面めがけて飛ぶ。

ドゴォン！

地が震え、あたりに土煙が舞い上がった。

「やったか！？」とゴンギが叫ぶが、ゴロウスは一瞥すら寄越さず、岩を砕いた煙の向こうを睨み続ける。

わかっているのだ。あの程度で終わる相手ではないことを。

土煙が薄れ、ベヒーモスの禍々しい顔が現れる。

剥き出しの牙が光り、蒼緑の目がギラリと輝き、傷ひとつ負ったようには見えなかった。

「挨拶代わりだぜ。」

ゴロウスは淡々と呟き、次の動きを見据える。

その土煙の中を、リブキが疾風のように駆け抜ける。

剣先に青白い稲光を宿し、飛び上がると同時にベヒーモスの顔面を狙って突き立てる。

「雷鳴剣！」

バジュウウウ！！

剣先から雷が弾け、ベヒーモスの皮膚に火花を散らせる。

だがその巨獣は、首をひねり、剣先を受け流すかのように回避した。

「……くっ。」

リブキの眉がわずかに歪む。鋭い一撃ですら、皮膚の表面をかすめただけだった。

「アイス・スピアー！」

今度はユーキの番だ。杖を掲げると、宙に無数の氷の槍が現れ、一斉にベヒーモスの側頭部へと飛ぶ。

——ドドドッ、と氷の雨が襲いかかるが、ベヒーモスの牙がまるで意志を持つように跳ね返し、砕け散った。

「……ダメか。」

ユーキの呟きが平原に溶ける。

しかし、攻撃は止まらない。

「おおおぉぉぉおおお！」

ザンギリが、かつて俺を叩き割ったあの戦斧で右前脚に斬りかかる。

ブシュウ！ とわずかに切れ込みが入ったが、出血はない。

その瞬間、苛立ったベヒーモスが脚を振り払う。

「ぐわっ！」

ザンギリの巨体が軽々と吹き飛ばされ、草地を削って転がった。

「いでよ」

低く、地を這うようなゴンギの声が、霧の中に響いた。

杖の先から、黒い霧がどろりと溢れ出し、地面に広がっていく。

――ヒュウウウゥ……

闇が大地を駆け抜けたかと思うと、そこから、半透明の影が二体、ぬうっと現れた。

人の形をしてはいるが、輪郭は溶けるようにぼやけ、顔も感情のない仮面のようで、悪意の詰まった壺のようだ。

それが二体、黒く不気味な霊体がーー無言でゴンギの背後に浮かび上がる。

「上級悪霊(ダークスペクター)……」

ゴンギがぼそりと呟き、指を鳴らすと、今度はおまけのようにーー俺も見慣れた、あの小さなプチゴーストたちが次々とポコポコ出現した。

重々しく、威圧的なダークスペクターの二体とは対照的に、プチゴーストたちは風船のように軽やかにふよふよ飛び回る。

「……遊びじゃないぞ」

ゴンギがぼやくものの、プチゴーストたちはベヒーモスの巨大な鼻先で輪を描いたり、くるくると回転したりして好き勝手に飛び回る。

その光景に、ベヒーモスの青緑の瞳が、苛立ちに燃えるようにギラリと閃いた。

次の瞬間、ダークスペクターたちが無言のまま、ふわりと宙を漂いながらその視界に割り込み、狙いを定める。

「……撃て」

ゴンギの命令もいらぬ、とばかりに、二体の影が一斉に頭部めがけて冥力の弾丸――冥弾――を連射し、轟音が響く。

――ドガァァン！　ドゴォォォン！

黒い閃光が弾けるたび、ベヒーモスの巨躯が少しだけのけぞり、歪に生えた角のひとつが弾け飛び、破片が青白い軌跡を描いて宙に散った。

冥弾の残滓が煙のように空を裂き、黒い影の砲火は、獣の巨体に確かな亀裂を刻んでいく。

巨大な魔獣と、無貌の亡霊がぶつかり合うその光景は、まるで地獄の序章。

そして次は、ゴロウスの番だった。

全身の筋肉を軋ませながら、渾身の力で斧を振り上げる。

その視線は、ただの獣狩りではない。10年かけて積み上げた因縁を、この一撃に込めるためのものだ。

「ぬぅぅおおおおッッ！」

裂けるような叫びとともに、巨斧がベヒーモスの顎と頬の間、わずかに露出した肉の間隙を正確に叩き斬る。

ブシュウッ！

岩のような皮膚が裂け、血飛沫が舞った。

ほんの僅か、だが確かに――人の力が、伝説の災厄に血を流させたのだ。

だが、それで終わるはずがない。

怒りに燃えたベヒーモスが、獣じみた咆哮をあげ、顎を振り上げる。

巨大な牙が、雷鳴のごとくうなりを立ててゴロウスを貫こうと迫った。

その瞬間、ゴロウスの表情が変わった。

「読んでるぜ……ッ！」

力強く地を蹴り、足裏で草地をえぐるようにして、華麗に後方へ飛ぶ。

ベヒーモスの牙がほんの数センチ前で空を裂き、代わりに大地が深くえぐられる。

地に残った爪先のわずかな踏み跡だけが、そこにいた証だった。

10年もの間、幾度も頭の中でシミュレーションした動き。

あの牙がどこに来るかも、どれだけ速いかも、何度も夢に見て、そして何度も避ける練習をしてきた。

背後に着地したゴロウスは、なおもベヒーモスの蒼緑の眼を睨み据えたまま、血に濡れた斧を構え直し、吐き捨てる。

「……いい顔になったじゃねえか。まだまだ、終わらせねえぞ。」

その声には、積み重ねた執念と誇り、そして次の一撃への意志が宿っていた。

——そして、その時、リブキが静かに姿を消した。

ゴロウスの後ろの茂みから、彼女は音もなく現れる。

まるで霧に溶ける影のように。

その瞳は鋭く、そして深い怒りに燃えていた。

悔しさと無力感の記憶が、今も剣を握る手を強張らせる。

狙うは、ゴロウスが傷をつけた、その一点。

あの傷口に、全ての怒りと祈りを込める。

剣が氷の霊気をまとい、霧の中で青く輝く。

その刃先は、彼女の因縁そのものだった。

「……氷攻剣！」

ズバアァァァァ！！

刃がベヒーモスの頬を切り裂き、ピキィイイイン、と空気が裂ける音と共に血が氷結する。

白い霧の中で、赤黒い血が一瞬にして蒼い氷柱へと変わり、巨体が震える。

その青緑の目が、爛々と怒りに燃える。

そして、あの巨獣が、この世のものとも思えぬ悲鳴を上げた。

ギャアァァァアオオオオオオオオ……！！

その声に、渓谷が、森が、大地が震え、鳥や獣たちが一斉に飛び立つ。

リブキは、剣を振り抜いたまま低く構え、鋭い視線で巨獣を睨み据えた。

「これが、私たちの、誇りだ……！」

——青い剣先が、なおも冷たい光を放ちながら、次の一撃を待つ。

「……すゲえ」

ミイラ男は思わず声に出してしまった。感嘆、としか言いようがない。

こいつら、本気だ。

古代の呪物がいようがいまいが関係ない。

自分の命なんざ最初から勘定に入れてねえ顔で、ただこの化け物を討つために剣を振るい、叫び、傷を刻む。

俺に頼るどころか、全員が自分の持ち場を全うしていた。

あの連携、あの殺気、そして絶望に屈しない意志。

痛みにのたうつベヒーモスが、ついに歩みを止めた。

地を割るような足音が一度、二度、そして止む。

首をブンブンと振り、牙を剥き出しにし、

ゴロウスを睨み、リブキを睨み、

そして周囲を走り回るシチューまでをも睨みつける。

……その目だ。

俺達を、確かに「敵」として認めた目だ。

風の止んだ大地に、そんな空気が重く張り詰める。

「……くるぞ」

ゴロウスの声が低く響く。

「うん」

ユーキも、瞳の奥に冷たい光を宿し、杖を強く握る。

ザンギリもすでに体勢を立て直し、斧を構え、息を整えている。

全員の視線が、青く燃えるその目に集中していた。

ーーあの、俺は？

作戦だと、一応俺が前線に出て呪いで仕留める、みたいな流れだったよな……？

でも、なんかこう……見てると、みんなすげえ真剣だし。

もう全員が命張る気満々で、目なんかギラついてるし。

俺もやる気がないわけじゃないんだ。ないんだけど……

数千年も年上の、偉大なる先輩として、ここはこう……若手に譲るのも大切じゃねえか？

俺ばっかり目立つのもよくないし。チームプレイって大事だしな。

うん、そうだ。

これは決してビビってるとかじゃない。譲ってるんだ。優しさなんだ。

だから一歩後ろに……いや、二歩くらい下がっとこうかな。